“今夜，我与棠芝庆生，离开时遇到一伙可疑之人，险些要了她的性命。”
谢淳收回目光，没什么表情地开口。
“遇刺了？”
谢永延面上一惊，面上很快涌现出几分急切。
他死死拽着人的双臂，连忙问。
“那棠芝现在如何？可有受伤？”
“有我在，她自不会受伤。”
谢淳审视地看着他，先是回应了一句，随即，眯着眸继续开口。
“我知道，你手底下遍布各地的人不少。”
“若你真的想，总有法子可以联络到他们。”
两人毕竟是兄弟，他对谢永延的了解还是有的。
对方早些年被当成继承人培养，自己也有些商业头脑，游历过京都之外的各地，也收拢了不少身手极好的下属。
这些人潜藏在各处，只有他一人能号令。
倘若他真想联络这些人……
未尝做不到。
“那又如何？”
谢永延顿了顿，并未否认他的话，只哑声反问。
“你怀疑，是我要动手害棠芝？”
瞧着他反应，倒不像是心虚的。
只不过……
谢淳依旧没有放下怀疑，只轻嗤。
“这等事，你从前也没少做。”
“你！”
谢永延一咬牙，难得气恼。
“那都是过去的事了！醒悟过来后，你何时见我再伤害过棠芝！”
“她痴傻那段时日，你们所做之事，就不算伤害么？”
谢淳同样不甘示弱，冷嗤道。
后者一时难以辩驳，沉默了半响，才又咬牙道。
“那也不是我！”
“这段时日，除了今日托人传信以外，我何曾不安分过！？”
他也知……
当日的事，败露了会是何等下场。
那大约是他应有的报应。
也会是棠芝希望的。
所以，即便还有奢望，可以联络手底下的人，他同样没有那么做。
如今却不知从何而来的这么一顶帽子，直接扣到了他头上！
“你若不信，大可以派人来问！”
谢淳眼眸半眯，“我自然会问。”
“但愿，你今日所说的话，没有掺假。”
不然……
即便是亲兄弟，他也不会再手软。
问不出所以然，谢淳转身便要出去。
“慢着！”
没走两步又被人叫住。
谢淳本能停下脚步，偏了偏头。
“既是遇刺，人还未抓到……那你一定要保护好她，别让她受伤。”
“不必你说我也知道。”
谢淳嗤笑，表情淡然。
“还有……”
“这是我为她准备的生辰礼，即便她不要，至少……你替我转交一下。”
“即便是，让她知道一下也好。”
谢永延将一个木盒捧出来，递给他。
那是他这些年来攒下的积蓄和人脉。
这段时日，那些人尚未来得及处置。
所以……
与其被人收缴，倒不如，在最后，让他亲手将这一切，都转送给谢棠芝。
……即便她不愿要。
谢淳沉默了片刻，看神情，似乎是犹豫了下。
但最终还是拒绝。
“别白费心机了。”
“你做的再多，也不过是惹她膈应，何必呢？”
他知谢棠芝即便看到这些，也不会高兴。
刚过了生辰，倒完全没必要，再惹小丫头不快。
谢淳说完，也不管人是什么反应，大步流星走了出去。
“等等——”
谢永延仍不死心，还想上前叫住他。
只可惜，才到门口处，便被两把剑死死挡住。
仿佛只要他迈出一步，这些人便会要了他的命！
谢永延脸色惨白地停下动作。
两个看门的侍卫，一人将他推回房中，另外一人，毫不犹豫将门上锁。
最后一丝光亮消失。
谢永延也仿若被抽走了最后一丝力气，踉跄两步，跌倒在地。
他只是想，让妹妹知道这份心意……
只是想，哪怕是在临死前，再见她一面。
这样，也不能了吗？
……
宫中。
谢棠芝回到寝殿时，沈鹤也正好忙完回来。
“今日玩的可还开心？”
他对今日之事，丝毫不意外，上前拉着人问。
谢棠芝笑着点点头，想了想，还是没将不久前发生的危险之事告诉他。
之后谨慎些，想来不会有大问题……
就不必再说出来，惹人担忧了。
“是了，皇上今日状况如何？”
她没细说白日的事，只问。
“还在休养，旁的没大问题。”
沈鹤轻轻捏着她的手，缓声叮嘱。
“明日便是遣送使团归国，我要出城相送。”
“你一人在京都，小心些。”
“……怎么这么说？”谢棠芝心中一跳，又想起今夜蹊跷。