之后宴上一片平静，也称得上和乐。
终于快要结束时，北域使臣站起身，走到沈鹤面前不远处。
“将军，关于两国和谈之事……不知将军是否方便，借一步说话？”
此次战败的是北域，自然不能同其他两国一样，只是随便赔偿一二，便草草了事。
赔偿一事，还需得私下细细斟酌。
沈鹤眼眸半眯，片刻才颔首，“嗯”了一声。
他起身带路离去，北域使臣便连忙跟上。
见人都差不多要散了，谢棠芝扭头，正要与身边人说什么。
“哎！”吴茹兰忽然惊呼一声，手一抖，杯中的茶水洒了一桌。
“一时没拿稳……没溅到你吧？”
吴茹兰吓了一跳，忙问。
谢棠芝摇摇头，招手让一旁的宫人过来收拾，低头一看，这才又注意到，眼前人面色苍白的惊人。
“你怎么了？可是身子有何处不舒服？”
“……是有些。”
吴茹兰大约也感觉到了什么，没有否认，轻轻点头。
“可能就是太累了，我歇一歇就好。”
“我先带你回寝殿歇着吧，再让何大夫来给你瞧瞧。”
吴茹兰虚弱，走得也慢，谢棠芝倒不急，一路小心翼翼地搀扶着她。
“原本只是想入宫来，与你好好叙叙旧的，不想我这身子不争气，还要劳你烦心……”
吴茹兰白着脸，有些不好意思。
“可别这么说。”谢棠芝忙摇头。
“这如何怪得了你？”
吴茹兰垂首，无奈笑着，还要说些什么。
话未出口，却感觉，身后一阵冷风拂过——
一柄利剑，从后方刺出，直冲谢棠芝的要害。
谢棠芝尚未作出反应，便先被人扯到了一边。
“小心！”
耳边是吴茹兰急切的声音。
她飞快把人拉到一边，自己则费力迎上去，与来人对了一掌。
来人一身黑衣，将全身上下都遮盖得严严实实，只能瞧出是个男子。
“快走！”
吴茹兰毕竟是武将之女，自小与父亲学过不少防身的招式，此时还能勉强应付一二。
但她毕竟身子弱，没过两招便失了力气，处于下风。
谢棠芝面色微白，扬声喊着。
“来人！有刺客！”
刺客也听见了喊声，杀意骤起，顾不上吴茹兰，把人挥到一边，便冲上前去要继续杀谢棠芝。
谢棠芝忙转身往远处跑。
吴茹兰咬紧牙关，用力把人拽了回来，一掌横劈出去。
刺客没了耐心，反身一脚把人踹了出去。
吴茹兰躲避不及，当胸挨了一下，整个人被砸到后方假山处，闭上双眼，彻底失去了意识。
“茹兰！”
谢棠芝一颗心揪了起来。
分神的瞬间，黑衣刺客已经来到了跟前，一手揪着她的衣领，禁止人逃跑。
另一只手，高举起剑对准了她的胸口。
“去死吧——”
他狠声开口，手中利剑眼看要刺下去。
谢棠芝惊得紧闭上了双眼。
这时，有什么东西横飞过来，将黑衣人手中的剑打落。
随即，一只手搭上黑衣人的手，狠狠一扭。
“啊——”
骨骼断裂的声音响起，黑衣人本能松手。
那人便顺势接过谢棠芝，抱着她后退了好几步。
同一时刻，数十个护卫冲上来，将黑衣人围困在其中。
“杀了他。”
沈鹤面色极冷，想也不想便下令。
同时，低头去看怀里的女子。
“你怎么样？可有受伤？”
谢棠芝睁开眼，这才看清形势，飞快摇了摇头。
随即，又想起什么。
“茹兰！”
她挣脱着从男人怀中下来，跑去把吴茹兰搀扶起来。
沈鹤便也跟着上前。
不远处，黑衣人与数个护卫过了几招，肩膀处别刺了一剑。
他毫不恋战，用剑刺穿一个护卫的胸膛，把他当做肉盾挡在跟前，冲出重围后，丢弃佩剑直接跃上宫墙，跑了。
“快追！”
一群护卫忙冲出去。
沈鹤不过分神片刻，黑衣人便已不见了踪影，当下眉头紧皱。
“封锁宫门。”
他冷声开口，吩咐身边剩余的人。
“到各宫仔细排查，不能放过任何一处。”
“是！”
身边人即刻应声去了。
吩咐完了，沈鹤才又低头去看。
谢棠芝正蹲身在地，满脸担忧地抱着吴茹兰。
他俯身，在昏迷的女子脖颈处探了探，随后，微抿唇。
“应当只是受伤了，我先送你们回宫，再让何大夫来瞧瞧。”
谢棠芝飞快点头。
几人一同入了寝殿，没多久，何奉年便背着药箱匆匆赶来。
“快来给她看看。”
谢棠芝连忙从床边站起，指了指上面昏迷不醒的人。
何奉年颔首，上前给人诊起脉来。