破旧的马车并不显眼，一路驶到了城西的某处小巷中停下。
谢棠芝戴着帷帽走下去，扣响了其中一个小院的门。
不多时，门被打开，一穿着便服的男子把她迎了进去。
小院中央摆着一张茶桌，桌子旁，长身玉立的男子靠在摇椅上，脸上被一顶草帽挡住。
谢棠芝上前几步，把那草帽掀开——
一张长满了络腮胡的脸，出现在眼前。
似有几分熟悉，但又粗犷得令人陌生。
谢棠芝：“……”
“小美人儿，是从何处来的？”
后者感觉到动静，睁开双眸，戏谑地看了她一眼。
“难不成，是迷路迷到了爷这儿？”
一边说，一边笑着把人拉到怀里，十足的流氓相。
谢棠芝无奈，“别闹了。”
“你怎么打扮成这副模样了？”
此人正是沈鹤。
当日两人一同回京，但为了查清小皇帝到底是否出事，又不打草惊蛇，明面上，便只有她一人回来了。
沈鹤在京都外百里处于她分开，重新乔装打扮入城。
如此，短时间内不会让人发现蹊跷，有些事，调查起来也更容易些。
“乔装乔装，自是要不像原来了，才更安全。”
沈鹤轻笑道。
“在外乔装也就罢了，你还顶着这一脸胡子，藏在院子里？”
谢棠芝目光幽幽，无奈拆穿他。
这人分明是想吓唬她吧。
沈鹤笑了笑，倒是也没否认，只是轻声问。
“可查出什么了？”
谢棠芝便把自己入宫的事，从头到尾同他复述了一遍。
沈鹤听得若有所思。
“你呢？这一路上，没碰见什么可疑之人吧？可有被察觉到？”
谢棠芝又关切问。
“你家夫君素来谨慎，哪儿是那么容易被人发现的？”
沈鹤轻嗤，语气稍带不屑。
“听你所言，那小子八成是出事了。”
若真是他疑心病过重，才把沈鹤强留边境，根本不必找借口避而不见。
那么，唯一剩下的理由便只有——
他受人控制了。
“我闹着要进寝殿去看，他们拼了命的拦……我估计，皇上那时就在里面，只是身有异状，他们不敢让我去瞧。”
谢棠芝猜测道。
“我原以为，碰见那位卫大人，他或许能帮上些忙。”
“却没想到……”
最后阻拦她的，也有卫鞍的一份。
并且，对方身上明显也藏着什么秘密。
“他的确蹊跷。”
沈鹤倒也认同这一点。
“不过，按我对他了解，他并非贪慕权势之人。”
“如今处境，也有可能非自己所愿。”
沈鹤沉吟着，思虑半响。
“这样吧，明日你再入宫一趟，想个办法将他请来……”
“让我与他见上一面。”
有什么话，他当面问清楚。
“也好。”谢棠芝知道两人交情匪浅，当即应下。
她也希望，卫鞍并非真的倒戈。
如此，他们调查时，身边还能多个同盟。
两人一同说了将有半个时辰的话，谢棠芝才起身，准备离去。
“我得走了，再待下去，恐会遭人怀疑的。”
虽说回来这一路，表面上平静无波。
但她总感觉，在暗中潜藏着几双她看不见的眼睛，正偷偷盯着自己。
总归，凡事还是小心为上吧。
沈鹤颔首，起身把她送出去，走前还不忘嘱咐。
“万事小心，切记不要逞强。”
谢棠芝轻轻点头。
“你也是……在查出真相前，还是先不要露面的好。”
“都听你的。”沈鹤含笑，没忍住把人扣在怀里，在她脸侧落下一吻。
“辛苦夫人了。”
谢棠芝弯了弯唇，转身上马车，重新回了凌府。
……
翌日。
谢棠芝按先前计划，再一次入了宫。
几个守门的太监与禁军，看到她都有些怕了。
眼前的老太监恨不得直接给她跪下。
“郡主，皇上有令不见人，老奴等真的不能放您进去……”
“您就当是发发善心，别为难我们这些奴才了。”
谢棠芝：“……”
她昨日真有那么蛮横么？
“……我今日并非是来面圣的，只是想找卫大人。”
“原来如此。”
话落，一行人都松了口气。
但很快，又听那老太监道：“不过，今日一早，卫大人便奉皇上之命去办事了。”
“如今，并不在宫里。”
“办事？”
谢棠芝微蹙眉。
怎会如此巧合？
“那他去了哪里？何时回来？”
“这……”老太监一脸为难，讪笑道。
“这都是大人之间的事，老奴一个奴才，哪里会知晓？”
“……罢了。”
问也问不出个所以然来，