凌鹤仿若意识到了什么，猛然抬起头去看。
随即就听太后道：“哀家这清仁宫中冷清得很，回去后你就顺道把那丫头送来吧。”
“让她在宫里陪哀家说说话，也算是添几分活气。”
表面道是作陪，实际的意思就是把她抓来当个人质。
病治好了，谢棠芝自然能安然无恙地回去。
可若治出问题了……
那她到底还能否离开这座皇宫，就不好说了。
“……臣遵旨。”
凌鹤眸色沉下来几分，低头应了声。
他没有拒绝的余地。
这个时候若不答应，只会让太后戒心更重。
甚至——
怀疑起那老大夫的真假。
当日午后，谢棠芝便被送入了宫。
她并非第一次被强留了，如今倒有些轻车熟路了。
凌鹤特地给她多留了两个人，“在宫中一切小心，若有事，就派人出来传信与我。”
“放心吧。”谢棠芝点头应下。
表面上说是入宫陪太后，可大家心里都明白她的作用。
太后也不怎么会见她，大多时候，谢棠芝都是一人独自待在偏殿。
除了不允许出宫，太后倒是没限制过她去旁的地方。
清早，外头会有宫女来给她早膳。
那宫女是宫中指派过来，供她差遣的，与绿禾差不多的年纪，名叫春桃。
是个颇为活泼的小丫头。
来伺候了几日，与谢棠芝熟悉后，发现她脾气很好，话也逐渐多了起来。
“郡主都在这屋里闷两三日了，今日外头阳光正好，用过早饭后不如出去走走吧。”
春桃一边把早膳摆上桌，一边轻声劝她。
“是啊小姐，出去走走吧！”
站在身后的绿禾眼眸一亮，也跟着劝。
……这应当不是怕她闷久了，而是单纯自己也想出去走走了。
谢棠芝心下好笑，转眼问春桃，“这宫中的路你可熟悉？”
“都熟。”春桃立刻接话。
“郡主若是用得上，奴婢可以带路。”
“那便去吧。”
每日都闷在同一个地方，的确有些无趣。
用过早膳，春桃带着她出了偏殿，游走在宫中各处。
逛过一圈，春桃指着前方一条小路道：“再往前就是御花园了，里面正好有个凉亭可以歇息。”
“郡主可要进去坐坐？”
这丫头的态度颇为热切。
也不知是不是谢棠芝的错觉，好似从一开始，春桃把她叫出来，就是为了往御花园引。
不久前走过的那些地方，停留都不算久。
一旦她有停顿的迹象，春桃即刻就会找些借口转移注意力，继续把她往前带。
……属实是有些过于明显了。
谢棠芝眉梢微挑，并未揭穿她，只道：“走吧。”
几人一道上前，才刚见到凉亭的真面目，便也看清了——
亭中站着两个人影。
一男一女，男子身形不高，穿着一身明黄色的龙袍。
分明是小皇帝。
另一女子瞧着年纪与他差不多大，面容稍显稚嫩，正端着茶靠近小皇帝。
“这是臣女用新学的方式泡的茶，皇上尝尝吧。”
“……不必。”小皇帝绷着脸拒绝，转身把脸面向远处的风景。
“朕已经喝了两壶了。”
再喝下去，就要撑死了。
语气里带着浓浓的无奈。
谢棠芝才刚停下脚步，就听到了这一番话，顿时没忍住笑起来。
她有些好奇地远远看着。
小姑娘被拒绝后，面色似乎变得有些窘迫。
“那、那栗子糕……”
“已经吃了两碟了。”小皇帝无奈地转头看她。
“你是专程来暗杀朕的间谍吗？”
“今日的计划，就是要将朕撑死在此？”
“臣女不是！”小姑娘脸色一下白了，吓得端着茶盏跪了下去。
双手发抖间，茶水撒了一地。
顺道溅湿了小皇帝的鞋。
小皇帝：“……”
小姑娘更惊了，手里的茶盏摔下来，碎了一地。
而她顾不了那么多，着急忙慌地垂首求饶，“……皇、皇上恕罪！臣女不是故意的！”
“臣女也没想谋反，还请您不要误会……”
说话间，嗓音颤抖，眼瞧着都像要哭出来了。
小皇帝无奈叹了口气。
“朕只是开个玩笑，你听不出来吗？”
小姑娘的泪意戛然而止，抬头可怜兮兮地看着他，脑袋左右摆动了下。
小皇帝再次：“……”
“你先起来吧。”
半响，他才找回自己的声音。
“那糕点……”小姑娘犹豫着问他。
“……吃。”小皇帝开口，总觉得语气里，染上了咬牙切齿的意味。
谢棠芝唇角微弯。
从前两次见想小皇帝，只觉得他少年老成，分明年纪不大，却将自己包装德像个履历十足的君王。
到今日，倒是依稀