她以为祖母会因此生气，气她的冲动与不懂事。
不曾想，老人家一直考虑的，我是怕她受委屈……
更怕她受了欺负。
谢棠芝心中的暖意不断翻涌上来，半响才带着几分哽咽道，“祖母不必担心我。”
“我有办法照顾好自己。”
重活一生，她所求不过保护好自己在意的人。
……
谢禾霜在祖祠里跪了不到半个时辰，脸色便苍白得不行了，脸上冷汗直冒，整个人摇摇欲坠的。
云烟面无表情地站在一旁，抱臂看着，神色毫无触动。
眼看人就要倒下来，她眉心一跳，刚想上前去扶着。
却见另一个身影比她更快，飞奔上前来，跪倒在地抱住了谢禾霜，急切地喊，“妹妹……禾霜！你怎么样了？”
“二哥哥。”
谢禾霜倒在他怀里，哭着抬头看他，委屈道：“真的不是我，我没有要害祖母，那几个厨子为何会如此，我也不知道！”
“为何爹爹与棠芝都不相信我啊？”
她越说，哭得便越厉害，眼泪浸湿了整张瓷白的小脸。
光是看着便让人觉得心疼不已。
谢永延只觉自己的一颗心都跟着揪起来了，忙安抚她，“哥哥信你。”
“我这便去找父亲说清楚，此事定不可能是你所为，让他将你从这里放出去！”
谢永延咬了咬牙，起身要离开。
“二哥哥别去——”
谢禾霜一下急了，赶忙拉住他，弱声道：“父亲这次都已经笃定了，就是我所为，即便你去了，他也不会改变主意的……说不定，还会因此迁怒于你。”
“我不想连累了你。”
“不会。”
谢永延拉开了她拽在自己衣摆上的手，坚定道，“我一定会让父亲改变主意的！”
他说完，毫不犹豫走了出去。
留下谢禾霜跪在原地，满是急切地喊，却从始至终也没有追上去的意思。
云烟站在一旁，漠然看完了这一场好戏，没有任何触动。
只是在祠堂内安静下来后，上前提醒：“如今时辰还未到，还请大小姐跪好。”
话语间，手里的剑柄打在她后背微躬起来的地方。
“啊！”谢禾霜疼得尖叫一声，转头去瞪她。
云烟并不与她对视，冷眼注视着前方，一副公事公办的姿态。
让谢禾霜气了个半死。
……
谢永延一路跑入书房，见了谢元杰便开始喊，“父亲！禾霜她——”
“住口！”
才刚说出一个名字，就被喝住。
“今日惩治她时，我便说过，此事谁也不许再提，怎么？我的话如今是不管用了吗！”
谢元杰正坐在桌前，不知写着什么折子，听言抬起头，狠声训斥道。
谢永延吓得一噎。
但很快，又捏拳不忿道，“我所言皆是事实！禾霜心地善良，如何做得出如此歹毒之事？定是有人故意污蔑！”
“她身子弱，跪完这几日，还不知道会如何，还请父亲放她出来！”
嘴上说着是请求。
语气却分外强硬。
“不行。”
谢元杰不假思索地拒绝，“此事已经处罚过了，不必再多言。”
“可是——”
谢永延还欲争辩。
话到嘴边还未说，便被打断，“没有那么多可是。”
“你若再多说一句，我便让她在祠堂多跪一日！”
谢永延心头一震，微瞪大了眼眸看着他。
似乎是在不可置信——
父亲对禾霜，何时变得如此狠心了？
“正好，我这里有件要事需要你去办，近日你便先不要回京了。”
谢元杰从案台下的抽屉中拿出了一封信，递给他。
谢永延本能上前接过，一时没听明白似的，“暂时不回京……是什么意思？”
“此事需要到充州去办，要妥善处置好，至少也要三个月。”
“兹事体大，若是办不妥，你也不必回京了。”
谢元杰语气中，是少有的严峻。
谢永延皱眉，还想挣扎。
如今妹妹在府上这般被欺负，连父亲都不再偏宠着……
他如何放心在这时候离开？
捏着信的手逐渐收紧，险些要将其揉成一团废纸。
本还想再多说，反被谢元杰的一句威胁堵了回去。
“你若连顾全大局都做不到，我日后如何放心将谢家交到你手里？”
谢永延已经到嘴边的话瞬间咽了回去。
谢家兄弟三人，唯有他是被当成继承人来培养的。
此时还不是他任性的时候……
若是连继承人的身份都抓不住，日后，他拿什么来护着妹妹？
思及此，谢永延不再多言，深吸一口气，咬牙切齿地应了声“是”，转身退了出去。
他留不下来，却也不能让妹妹一直平白受人欺辱。
看来……
是得将三弟叫回来了。
第二日一早，谢永延便收拾行囊离开了京都。