塔雷恩堡的战旗终于再次飘扬在高空，但战场的空气却依旧沉重而冰冷。战争并未停歇，反而随着每一场胜利而更加紧张。艾登和梅拉在返回的路上满怀希望，但他们万万没有想到，等候他们的并非胜利的庆典，而是一场令人心碎的悲剧。
当他们骑马赶回塔雷恩堡时，远远望见城墙上烟雾弥漫，守卫们脸上布满疲倦与沉痛。艾登一眼便看出，这座堡垒经历了另一场突如其来的袭击。
“发生了什么？”他沉声问道，快步走向指挥大厅。
加雷斯正站在大厅中央，他的盔甲上满是战斗的痕迹，双眼中燃烧着愤怒与悲痛。他没有立刻回答，而是将一张染血的手帕递给艾登。
那是他们的一位老朋友，兰斯——一名曾与他们并肩作战的勇士，独自率领一小队士兵在他们离开的空档迎战了黑魔法师的突袭。他和手下拼死守住了城门，但最终全部战死沙场。
“他走得很英勇。”加雷斯低声说，拳头紧握，“但他不该一个人去承担这场战斗。”
梅拉的神情瞬间黯淡下来，她攥紧手中的法杖，低声喃喃：“他明明知道我们会回来，他为什么不等……”
“他知道时间不等人。”艾登喉咙发紧，低下头，抚摸着手中的染血手帕。兰斯的笑脸浮现在脑海中，那是他们无数次并肩作战后庆祝时的笑容，如今却只能成为记忆中的片段。
艾登和加雷斯带着士兵们来到战场的遗址，那是一片遍布尸体与残骸的废墟。兰斯的身体静静躺在中央，手中紧握的剑刃已被折断，然而他的面容却安详，仿佛是在完成最后的使命后得到了永恒的安宁。
“我们要给他举行葬礼。”加雷斯沉声道，他的声音中压抑着无法宣泄的悲痛。
艾登默默点头，但他的心中却充满了愧疚和自责。他觉得自己应该更早回来，应该为兰斯多做些什么，应该——
“这不是你的错。”梅拉轻轻拉住他的手，仿佛看穿了他的心思，“兰斯知道他在做什么。他为你们争取了时间，换来了胜利。”
傍晚，兰斯的葬礼在堡垒的中央庭院举行。篝火在风中燃烧，火光映照着每一个人的脸庞。艾登站在队伍的最前方，握着兰斯生前的断剑，心中仿佛有千言万语，却无从说起。
“兰斯的勇气将永远铭刻在我们的心中。”艾登的声音低沉而坚定，“他不是一个人在战斗，我们也不会让他的牺牲白费。”
火焰吞噬了兰斯的遗体，将他送往属于英雄的归宿。士兵们默默站立，无声地为这位战友送别。每一颗心都被痛苦与悲伤撕裂，但每一颗心也都在这份牺牲中变得更加坚定。
“我们必须继续前进。”加雷斯在葬礼结束后说，声音低哑却充满决心，“兰斯用生命为我们争取的时间，不能白白浪费。”
“是的。”艾登抬头看向夜空，那颗明亮的星辰仿佛是兰斯的灵魂，在黑暗中指引他们的方向。
这一晚，塔雷恩堡没有休息。士兵们擦拭着武器，修复着城墙，誓要以顽强的斗志迎接下一次的战斗。
艾登站在战旗下，感受到那面旗帜在风中猎猎作响。那不是单纯的布料，而是无数人的希望与信仰。兰斯用自己的生命换回了这面旗帜的高举，而他，艾登，将不惜一切代价守护它。
梅拉悄然走到艾登身边，将一只温热的手放在他的肩上：“你知道的，兰斯一定希望你不要陷在自责里。”
艾登侧头看向她，眼中闪过复杂的情绪。他深吸一口气，声音低沉而坚定：“我会为他的牺牲讨回公道。”
“那么，”梅拉的目光中闪烁着决心，“我们就一起走下去。”
夜幕之下，塔雷恩堡的战火并未熄灭，而是燃烧得更加炽烈。艾登、加雷斯和梅拉站在堡垒的最高点，遥望着远方的敌营方向。那片黑暗中隐藏的力量正蠢蠢欲动，而他们心中也燃起了一股无法熄灭的怒火。
“我们不会再有任何牺牲。”加雷斯低吼道，手中的巨斧闪烁着冷冽的光芒。
艾登点头，他的手指轻轻抚过腰间的风影之裁，剑身上传来的寒意仿佛在提醒着他，他们的敌人绝不会轻易罢手。
这一刻，他们的心已不再动摇。兰斯的牺牲将成为他们前行的动力，而那面重燃希望的战旗，将在未来的每一场战斗中引领他们走向胜利。
第125章完。