黎明前的天空泛起一抹淡紫，薄雾弥漫在战场的废墟上。树木被烈焰吞噬后的焦黑残骸还在冒着微微青烟。艾登静静站在战场中央，凝视着眼前的景象，他的手仍紧握风影之裁，剑尖沾染着敌人的鲜血。
此时，盟友们的喘息声逐渐平息。亚瑟擦拭着他染血的长剑，加雷斯单膝跪地检查受伤的战士，梅拉用尽最后的魔力在重伤者身上施加治愈魔法。
“这是结束了吗？”一名年轻的战士小心翼翼地问道，目光中带着一丝难以掩饰的恐惧。
艾登没有立刻回答。他心中明白，这不过是胜利的假象。黑魔法师的爪牙虽然在这一战中被彻底摧毁，但这仅仅是开始。他能感受到黑暗依旧在阴影中蠢动，等待时机卷土重来。
梅拉从不远处走来，她的面庞在黎明的微光中显得苍白，但眼神中却透着不容动摇的冷静。她看向艾登，低声道：“他们跑不了多久。现在必须追击，彻底斩草除根。”
艾登沉默了片刻，点了点头。“再给大家一刻钟的时间休整，然后出发。”
当残兵收拢、战士们重新集结时，艾登和加雷斯策马在前方带路。队伍在苍凉的晨光下行进，踏着敌人留下的痕迹，穿越湿冷的丛林和荒废的山丘。
加雷斯举起一张地图，指着一片紧邻峡谷的地域：“他们的残余部队在这里集结，很可能是他们最后的藏身之所。如果我们能在这里一举击溃他们，这一线的爪牙就彻底被拔除了。”
亚瑟在一旁插话：“但峡谷地势狭窄，我们一旦被拖住，很容易落入伏击。”
“这就是为什么我们必须速战速决。”艾登目光如刀，冷静地说道。
他们的计划果断而精准。队伍分成三路，艾登和加雷斯从正面进攻，梅拉则带领弓箭手从高处掩护。亚瑟的骑士团则作为奇兵，伺机从敌人的侧翼发动致命突袭。
当他们抵达峡谷入口时，敌人已经察觉到了他们的逼近。乌压压的敌军如潮水般涌出，妄图利用人数优势将艾登的队伍围困。
艾登没有丝毫畏惧。他挥动风影之裁，刀光如疾风骤雨，撕裂敌人的阵列。加雷斯在他的侧翼冲锋，每一记重击都将敌人的盾牌与盔甲碾碎。
“梅拉，掩护我们！”艾登在战斗的间隙喊道。
梅拉站在高地上，手中魔法杖挥舞，一阵寒冰风暴从她的指尖呼啸而出，将敌人的先锋冻结在原地。紧接着，弓箭手们的箭雨如瀑布般倾泻，将敌人彻底压制。
此时，亚瑟的骑士团在山谷的另一侧现身，如同雷霆般迅猛地冲入敌军侧翼。敌人阵列瞬间溃散，发出绝望的嚎叫。
在短短的一个小时内，战斗结束。敌军的残部四散而逃，峡谷中遍布倒下的尸体。盟友们的欢呼声回荡在山谷间，但艾登知道，这一战的胜利并不足以让他们放松警惕。
加雷斯扯下头盔，大笑着拍了拍艾登的肩膀：“我们干得漂亮！这些混账总算知道什么叫绝望了！”
艾登只是微微一笑，但笑意并未触及眼底。他的目光仍紧盯着远方，仿佛能穿透这片寂静的山谷，看见潜藏在更远处的危险。
梅拉走近，低声问道：“你在担心什么？”
“我们杀了他们的爪牙，但黑魔法师一定会知道。”艾登语气低沉，“这一战之后，他会亲自出手。”
梅拉轻轻点头，眉宇间透出几分忧虑：“他会比这些爪牙更加难缠。”
夜幕降临时，他们回到了营地。胜利的喜悦尚未完全消散，但每个人都明白，未来的挑战将更加严峻。艾登独自站在营地的高处，俯视着下方忙碌的战士们。
梅拉悄然走到他身旁，沉默片刻后，轻声说道：“你不必一个人承担所有。”
艾登回头看向她，眼中掠过一丝感激：“但我不能退缩。我们走到这一步，没有回头路了。”
梅拉露出一丝微笑：“你不是一个人在战斗，我们都在。”
艾登凝视着她的眼睛，那一刻，他仿佛感受到了一种久违的平静。他点了点头，低声说道：“谢谢你。”
那一夜，月光如银，洒在每一个疲惫而坚定的战士身上。艾登的心中重新燃起了一股不可动摇的信念。
他们将继续前行，即便前路险阻重重。
他们不会停止。
第117章完。