公主府内，等候多时的长信侯宋霖忍不住打了个呵欠，待见那送茶上前的貌美婢女时，顿时又精神起来，凭着自己那张年过半百仍然不减俊雅的脸，同婢女眉来眼去。
坐在他对面的宋桥夕将这一幕看在眼里，唇角溢出了一抹讥笑。
他这位父亲，还真是死性不改，连钟离越的侍女都敢调戏，哪天连怎么死的都不知道。
“侯爷久等了。”
钟离越随声而至，宋霖不着痕迹地撤回揩油的手，若无其事地笑着同他作揖。
“哪里哪里，驸马府上的茶甚是香醇，本侯光顾着品茶，倒也自得其乐。”
钟离越落座，温声道：“侯爷若是喜欢，稍后我让下人给您备一些送去府上。”
宋霖也不客气，哈哈笑道：“那本侯就却之不恭了。”
他们二人寒暄着，尚未而立之年的钟离越，气势和仪态上都压了宋霖一头。而素来圆滑狡诈的宋霖面对身无品阶的钟离越，却不敢掉以轻心，姿态亦放得很低。
宋桥夕一直在旁边静默不语，他很清楚，这种场合下，他根本没有资格插嘴。
钟离越瞥了他一眼，将话题引得他身上。
“上回在校场匆匆一别，还未恭喜宋世子拿下武试魁首。”
宋桥夕无视拼命朝自己使眼色的宋霖，平静道：“不过运气而已，驸马过誉了。”
他很清楚，若不是他使阴招拖住了沈炽，他未必能赢。
可宋桥夕也不觉得心虚或愧疚，是沈炽自己没本事防住，他输得并不冤枉。
钟离越淡淡一笑：“运气也是实力的一部分，可见宋世子前途无量。”
宋桥夕一怔，钟离越的肯定令他有些无所适从。
倒是宋霖一听这话就激动起来，笑得双眼都眯成了一道缝。
“我这嫡子愚钝，若能得驸马指导一二，那可真是再好不过了。”
“侯爷高看我了，我并无实权，如今不过是皇上信任，辅理政务，谈何指导？”他抿了口茶，不疾不徐道，“不过，前段时日禁卫军统领秦淮不幸身亡，他的职位暂由副统领顶上。这牵一发而动全身，如今禁卫军营内倒是空了不少职位，只是品阶稍低了一些，怕辱没了宋世子的身份。”
宋霖面露难色，“这、这怕是……”
“我可以。”宋桥夕打断宋霖的话，无畏地与钟离越对视着，“桥夕初出茅庐，难担大任，自然是该多历练一些。”
钟离越勾了勾唇，“宋世子……前途无量。”
宋桥夕被钟离越单独留了下来，宋霖在外面等了一会儿才见他出来，便迫不及待地追问：“驸马跟你说什么了？”
宋桥夕手握画卷，“他让我帮他找个人。”
“就这？”宋霖一脸失望，“他就没说什么要提拔你之类的话？”
宋桥夕眼里划过一丝讥讽，冷淡道：“秦淮虽死，但他私收贿赂、出卖官位的风波尚未平息，父亲是想让驸马爷顶风作案，顺便把长信侯府拉下水？”
宋霖面色讪讪，又不耐烦道：“行了，好歹求了个闲职。钟离越虽无实权，却深受皇上宠信，你跟着他干，差不到哪里去。”
宋桥夕低着头，“是，儿子不会让父亲失望的。”
转身要走时，宋霖又问：“对了，他让你找什么人？”
“一名女子。”
宋霖来了兴趣，“他的红粉知己？”
“应该不是。”
宋霖啧了一声，“这你就不懂了，虽说当年的长公主殿下也是个美人儿，但那位美人儿冷冰冰的，哪个男人会喜欢？从前他不还老是跟春英殿的小宫女眉来眼去吗？再说长公主都死那么多年了，我就不信钟离越不偷腥。”
宋桥夕面无表情，“父亲在公主府门口说这些话，就算不顾忌长公主，也不怕被钟离越听见？”
宋霖顿时心虚地闭了嘴，扭头上了马车，吩咐车夫去春芳楼。
宋桥夕站在原地，打开手中的画卷，纸面上赫然是一名蒙着面纱的黑衣女子。
不知何故，看到她的第一眼，宋桥夕脑海中不由自主地浮现出扶姜的脸，令他险些在钟离越面前失了态。
他沉思片刻，收好画卷，径直离开公主府。
月渐渐爬上高楼，夜色中的京城灯火通明，城南花市更是热闹非凡。
江边的小阁楼上，陈不言百无聊赖地撸着怀中的猫儿，时不时地看一眼隔壁正同众商贾议事的陈错，惆怅地叹了口气。
“猫儿啊猫儿，你是不是、也很无聊呢？”
“喵！”
陈不言盯着窗外的人群，嘟囔道：“我好想、想去找姜姜啊。”
“喵喵！”
陈不言扫视了一圈，忽然看到了什么，激动地站起身来。
“姜姜！”
他兴奋地冲着人群中的扶姜挥手，但街道上嘈杂的声音淹没了他的呼唤，他只能眼睁睁地看着扶姜走进了对面的小楼。
陈不言立马丢了猫追过去，而隔壁的陈错还在同这群老奸巨猾的商贾讨价还价，丝毫没有注意到他的离去。
斗兽场居于京城富庶之地，周围不是花街柳市，便是座无虚席的酒楼。
花了几十