数个时辰后。
黄昏是冬祭最重要的时刻，同时也是冬祭的倒数第二步。
在中陆人眼里那可算不上倒数第二步，不过对于青陆人来说，等黄昏的祭祀结束，他们就可以尽情的吃喝嬉戏了，宴席可以从太阳沉入西沧海，持续到第二天太阳从东瀚海升起，紧接着的便是新的一年。
今年的冬祭举办得庄严浩大，可能是拜日教的事情让云屏城城主，或者说让阿日善产生了警觉，他急需讨好他的城民，粗酒不要钱的一样发到男人们手里，给女人们发下的则是麻布，虽然两者都有些劣质，却足够表示大巫帐篷主人的态度。
此刻便是黄昏前。
天色阴沉，北风呼啸，好在没有下雨，也没有下雪，人们聚集到云屏城真正的祭台前——这可不是几天前小河边那个用木板搭成的低劣货，而是洁白无瑕的汉白玉打制，足够一百人在上面跳舞。祭台周围堆放着祭品，牛或者羊，以及和青陆人互为仇敌的狼，都被勇士们干净利落地一刀割破脖颈的血管，鲜红的血喷洒在雪白的祭台上。
彩幡吹扬起，雷鸣般的鼓声已经响了三次，人们等待着阿日善登上祭台，但是大巫帐篷的主人不知为何在拖延时间。
“殿下和大安的陛下还没有到吗？”阿日善在祭台后，焦躁地用手掌抚摸自己的面孔。
在替他拿着权杖的巫臣说话之前，同样在祭台背后的云屏城城主懒洋洋在地毡上翻了个身，他躺在珠兰的大腿上，享受少女带给他的柔软和温度。
他喟叹了一声，“不用急，他们不会离开的。”
城主说的没错，首先赶回来的是大安的皇帝，他一身酒气混杂某种让人呕吐的气息，让人怀疑他来的路上是不是掉进某个茅坑，他说自己可怜的侄子伤寒加重了没法参加，然后再等了片刻，赫连郁才牵着乌伦匆匆赶到。
大巫看上去十分疲惫，鸟颅骨下露出的下巴颜色灰白，他呼吸急促，可能是路上走得太急导致的，因为耽误了所有人的时间，他到达后的第一件事是表达他的歉意。
“先入席吧，殿下。”城主支撑着爬起来，“让我们把欢庆前的最后一步完成。”
冬祭欢庆前的最后一步是清算。
清算过去一年的罪孽，就可以展望未来了。
祭台后，有为城主搭起的坐台，套上锦衣华服后更像骨头架子的城主和他的客人们一一入座，赫连郁的座位被安排在城主身边，这是青陆对赫连这个姓氏的尊重，赫连郁身边才是皇帝，然后是不知道自己在这里干什么的乌伦。
乌伦胆战心惊。
他小心翼翼地把凳子往右边移动一个巴掌的距离，因为他右边高大的男人对他产生的压迫感犹如一座插入云霄高山，而且是一座随时都可能倾覆下来的高山。
一般来说，乌伦并不需要如此担忧自己会不会被皇帝恁死，毕竟他是属于大安国师的被保护者，但过去的经历带给他敏锐的感觉，少年察觉到，身边这个男人和他舅舅的关系，似乎产生了很奇怪的变化。
最明显的异常是，大巫赶到后，除了打招呼，没有和大安皇帝说第二句话。
这两个人，一个脸上被硕大的鸟颅骨遮掩，看不清神情，一个十分开心地在笑，特别开心的的那种，露出了十二颗雪白也牙齿和红色的牙龈。
……总觉得他们两个下一刻要打起来了，乌伦默默想。
这样想的很明显不止他一个，坐台上大部分人都觉得屁股下的凳子变成了刺猬。
可能也出于此事考虑，也可能是因为之前浪费了时间，祭台上阿日善语速很快，拖上祭台的罪人如果没有被证实无罪，就是砍头。而刽子手的刀磨得又利又亮，砍下一个人头不比剪下一撮头发慢上多少，勇士们抬下尸体的速度已经很快了，但堆积在祭台上的尸体还是把祭台彻底染成鲜红。
偷主人家东西的奴隶……渎职的勇士……掐死自己妻子的丈夫……
阿日善把又一块写着罪名的木块丢进火盆中，低下头看新木牌他眼角瞥到几个窈窕的身影被勇士压上来。
最后一批罪人，拜日教的巫女们。
没有物证，也没有人证，让她们被送进牢房的大安皇帝已经承认自己是乱说的了，阿日善看了一眼这些可怜的小鸟儿，从手臂上的淤痕看，她们在牢里过得可不是很好。
“向扶桑发誓，”阿日善说，“你们可有向云屏城的人们投毒，杀害他们，或是做下别的不好的事情？”
“没有！”“我们没有！”
巫女们争先恐后的说。
阿日善把木牌投入火盆，火盆的火没有产生任何变化，在一个老巫者的巫术下，如果木牌上所写的人名的确犯下了罪行，那么火会暂时变成惨兮兮绿色，然后把木牌吐出来。
木牌彻底化为火焰的燃料了。
阿日善皱起眉，他觉得这件案子疑点太多，而且大安皇帝和国师也被牵扯进，但是祭台下百姓已经欢呼庆祝拜日教的无罪，他只能用权杖用力敲打鲜血染红的地面，让人们安静下来。
……算了，只是几个女人而已，阿日善想。
“无罪！”
坐台上的赫连郁和乐道看着那个胸口纹着纹