马车来到草盘地杨家大院前，只见高大气派的碉楼立在门前，楼上站岗的认识喜子，急忙下楼通报，打开厚重的大门，陈英从车上下来，大家见是大队长来了，急忙出门迎接，陈英见大家警惕性很高，心里也很高兴，进得大院，喜子卸车放马，陈英叫队员们把车上的枪支弹药搬下来放进军火仓库。陈英和静安，慧智上碉楼查看，二楼一排通铺，上面的被子叠得整整齐齐，毛巾和洗漱用具也摆放得整整齐齐，有点正规部队的样子，数了一下，二楼共住了十二人，正好有十二个射击孔，上到三楼也是一样的，三人上到顶层，视野十分开阔，整个草盘地镇尽收眼底，方圆十里以内都能看清人在走路或是干活。敌人想白天偷袭这里是不可能，重点防范还是晚上。三人又来到中间碉楼顶上，整个大院都看得清清楚楚，包括东西两个大院，都在碉楼的有效射程之内，只要两个碉楼不丢，大院是绝对丢不了的。陈英仔细看了一下从顶层到三层这中间的厚度有三尺多，她知道这是做了防炮层。下来后她与队员聊天，知道两个碉楼日夜有人值守，从没懈怠。就是冬天在顶层值班冻得难受。陈英记在心里，决定无论花多少钱，要做一批能抗得住严寒的皮毛大衣，皮帽子，棉鞋，让冬天晚上值班的战士不再受冻。她叫师傅和慧智帮忙记住此事。了解了游击队的情况，她又找刘会长了解了佃户的情况和收成情况。刘会长道：“现在的佃户与以前大不相同了，以前这个时候正是青黄不接的时，大多数人都是到处挖野菜，摘树叶搞吃的，饿得没力气种田，所以产量总是不高，形成了一种恶性循环。现在有饭吃了，以前用来挖野菜，摘树叶的时间现在都用来积肥，沤肥，庄稼有肥就产量高，加上又减租三成，家家有余粮，现在是一种良性循环。有的细户家还养起了猪和羊。现在大部分细户家没有牛，靠人工挖田，如果有牛，产量会更高。”陈英问：“一头耕牛要多少钱呀？”刘会长道：“买一头小牛要五到八块大洋，一年后就可以耕田，买一个现在就可耕田的牛要十二到十五块大洋，但这样的牛多多少少会有点毛病，不然人家不会卖掉。陈英道：“你现在就下去统计一下，有多少户需要买牛或大型农具，统计好了告诉我。”刘会长道：“我现在就同老方下去统计。晚饭时，刘，方二位会长回来，刘会长道：“初步统计，有一百零六家佃户想贷款买牛，有很大一部分是两家合伙的，共需大洋八百四十八块。”陈英道：“你明早同我们上山拿吧。
第二天一早，陈英，静安，慧智，刘会长四人一起步行上山，走到断魂硚头，寨门就打开了，原来放哨的队员早早就发现是大队长来了，一个开寨门，一个去通知钟顺才。几人一进寨门，钟顺才就出来迎接来了，队员们正在操场出早操。钟顺才请陈英，静安，慧志，刘会长到大厅。陈英叫刘会长写好借条，她在上面签批，钟顺才立即进库去拿了八百四十八块大洋给刘会长，刘会长背着大洋下山了。钟顺才向陈英汇报：“第八小队现有队员一百五十六人，二十人守钟家寨，四十人守杨家大院，九十六人在山上。这一百五十六人都接受过王教官和金婵大师，李慧芬老师的训练，军事素质和文化素质都有很大提高，军容军纪也是大大提高。在一百五十六人中，有百分之八十以上达到了一级射手的手平，其中有五十多人达到了特级射手的水平，他们二百米靶平均三十环，守大院的四十人全部是特等射手，枪也是最好的。队员们自觉的遵守纪律，服从指挥。每天不间断的锻炼，体质普遍比以前强多了。山上的存粮保持在半年以上，蔬菜自给自足，还养了几头猪，主要节日不需要山下送肉上山，每天有一个队员去割草喂猪和打扫猪栏。就是小猪不好养，已死了十几头了。慧智插话道：”我给你们配药，保证以后不会死一头小猪。”钟顺才大喜。继续道：“队员们每天除了文化学习就是练习格斗和拼刺刀。现在这些技能也有很大提高。”陈英问道：“山上储存了多少盐？”钟顺才道：“有一百多斤。”陈英道：“太少了，最少要储存二千斤以上，你马上派人下山采购，分散到各镇去采购，免得引起恐慌。钟顺才明白了盐的重要性，当即派了二十多名队员下山，每人完成一百斤以上的采购任务。钟顺才陪着三人吃完早餐后又带着她们看了一圈，接下来由慧智给队员们检查身体，直到晚饭前才检查完毕，个个身壮如牛。
陈英将自己四人路过金家铺时，遭金家铺保安队袭击的事告诉了钟顺才，说明什么时候都不能放松警惕，叫钟顺才把她们没收那些枪保管好。陈英叫电讯室发了一封电报回清风庵和大院，说明师傅，自已和慧智在杨家大院，明天去九资河然后去天堂寨，燕子河。
连夜下山回到大院。刘会长拿着账本来回报：“佃户们见真的拿到了钱，家家欣喜若狂，打算明天就去鄂皖两省最大的牛市场——陶家河去买牛。他们都说，只有共产党，游击队才对穷人这么好。另外有些农户找到我，问我们能不能也借钱给他们买牛，他们是穷人，但不是佃户。陈英道：“可以，你明天统计清楚告诉我。”
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