解放前,他的爷爷就是走街串巷的小货郎,后来爷爷用三块银元换来了小脚奶奶。他俩一共生育三个男娃,一个夭折,一个饿死,第三个娃子长大成人之后接替爷爷的班,也成了一个挑货做买卖的小货郎。
爷爷奶奶相继去世,男娃无可依靠,只有每日挑着担子风里来雨里去,勤俭度日。还算不错,依靠卖货的收入日积月攒,他终于在四十岁时,娶上媳妇,延续香火。
挑了一辈子担子,他从小货郎也渐渐变成老货郎,最终因为年老体弱,再加上多年操持积劳成病,他不得不把担子交到刚满十七岁的孩子手中。不久,他便撒手离去。
孩子刚下学不久,单纯青涩,不知如何与人交往,对做买卖更是一无所知。母亲终日深居简出,也不肯抛头露面。虽说孩子接过货郎的营生,也出去兜兜转转,但没见几个回头子。
娘俩只有依靠父亲留下的积蓄过活,只有出钱,不见进钱,“坐吃山空,立地吃陷”的道理娘俩都懂,可是谁也无力改变现状。
一个清早,母亲终于爆发了:“当年你爷爷用一个货郎担子养活了你奶奶和你父亲,后来你父亲也是用同样的方法养家糊口,现在怎么到了你这里,就不得营生了?”
“妈,俺也出去吆喝,也去叫卖,可是人家总是不来买俺的东西,俺也没办法……”孩子不敢正视母亲的眼睛,他盯着自己脚上磨损的布鞋。
“咋叫没办法?你爹,你爸怎么有办法,你要使使脑子!”
“妈,俺想干别的营生,俺觉得自己不适合卖东西……”孩子终于说出憋在心里的真实想法。
“你不做货郎,你能干啥?”母亲的眼光更加严厉:“文不能文,武不能武,你有什么能耐?”
“妈,俺想去……”
“啥也别想了,你赶紧去卖货去吧!”
母亲从笸箩里拿出好几双厚实的鞋垫:“天冷了,俺自己动手缝的鞋垫可是讨喜的很。以前你父亲在世的时候,只要到了冬寒天,一天准能卖出去好几十双呢!”
“昨天你放的鞋垫一双也没卖,今天不用再放了,放了也是白放。”儿子没好气的嘟啷几句。
“告诉你,要使着脑筋卖货,你咋一脑袋浆糊!”
孩子不敢再吱声,任由母亲在他满满当当的货物里又塞进去十几双鞋垫。
赶早集最忙碌的地方是菜市场,那儿人多,买的,卖的,应有尽有。
小货郎刚把担子放下,一个手臂上缠着红袖章的大妈就想他吆喝:“喂,卖货的,这地方不能进行买卖交易,这里不是规划区,这是盲道。”
“哦,俺知道,俺马上就走。”小货郎诺诺的答完话,他一口气把担子挑到菜市场门口。放下担子,他热得满头大汗,顾不上许多,他放下扁担,熟练摇动着拨浪鼓,开始卖力吆喝:“大爷大妈,叔叔婶子,大哥大姐,弟儿妹儿,大家伙过来看一看,挑一挑:针头线脑挖耳勺,钢笔文具软面抄,鞋刷扫帚葫芦瓢,围巾秋裤耳朵帽,还有指甲刀、苍蝇罩、冻疮膏、耗子药……”
“唉,我说年轻人,你在这里吆喝啥呢?”一个穿着保安制服的中年男人向小货郎挥挥手,并且示意他立即停下,“对不起,这里是沿街道路,按规定来说,这里不许进行买卖交易,你还是去别的地方吧。”
小货郎点点头,无奈地挑起担子。
保安连忙叫住他:“我说年轻小伙子,我已经看见你在这里出现好几次了,听大哥一句劝:你还是趁早改行吧,你看看这周围,商店、超市、小卖部、杂货铺,不下几十家,你还挑着一个货郎担子,你能卖给谁啊?换句话说,你认为谁会来买你的东西?”
“俺倒是想着改行,可是俺妈妈不允许。”
“你妈妈是啥年代的人,你是啥年代的人,你怎么全都听她的?你想想改革开放已经过去好些年了,你怎么不能与时俱进?”
“俺,容俺回去再考虑考虑吧……”
保安摇摇头,一声叹息。
左拐右拐绕进小巷,小货郎又开始连声吆喝。突然身后有人叫住他,他放下担子,擦擦额头的汗珠。
“小货郎,你有鞋垫卖吗?”耳边是一个苍老的声音,原来是一个面容慈祥,精神矍铄的老太太。
“有的,有的,俺有很多呢!”一把拿出十几双鞋垫,他摆在货架上。
“哎呦,这么多!”老太太惊讶地赞叹:“真是好手艺!”
“奶奶,您慢慢挑,需要多少你挑多少。”
“这些都是手工缝的?”
“都是一针一线缝出来的。”
老太太挑挑选选,最终只买了一双鞋垫。
以为是个大客户,结果让小货郎感到失望。他把挑剩的鞋垫收拾好正要离去,却被老太太叫住:“小伙子,你现在一天能卖多少钱?”
小货郎撇撇嘴,神色黯然下来:“不瞒您说,其实俺……挣不了几个钱,根本不够生活维持的。”
“那你咋不改行呢?”老太太长叹一声:“穷则思变啊!以前,我们这里也时常见到不少挑担的货郎,那时的生意好做,他们收入可好啦!我也问过他们的收入怎么样,他们都是无比自豪的告诉我:有吃有