萧北辰仔细说着，光强就在一旁听着，他相信萧北辰。
萧北辰轻抿一口清茶，继续说道：“自古以来，信息乃兵家之要，亦是治国安邦之根本。我所建之情报网，名曰‘暗影织网’，它如同一张无形的大网，悄无声息地遍布于朝堂、江湖、乃至异国他乡。”
“此网如何运作？”光强好奇地问道。
“其运作，皆赖于精心挑选之探子与信使。他们或藏于市井，或匿于高门，各擅其长，各司其职。有善于搜集官府密令者，有精通江湖风云者，亦有远赴他国，探听异域消息的勇士。这些情报，通过一套复杂而严密的传递体系，最终汇聚于我处。”萧北辰解释道，语气中带着几分自豪。
“如此庞大之网，其作用何在？”光强追问。
“作用有三，”萧北辰伸出三根手指，逐一细数，“其一，预知风雨，防患未然。无论是边疆战事，还是朝堂变动，我们都能提前洞悉，为决策提供先机。其二，洞悉人心，制衡权谋。在朝堂之上，人心难测，通过情报，我们可洞悉对手动向，制定相应策略，以智取胜。其三，广开思路，聚沙成塔。天下英才，各有所长，情报网亦是我们招揽贤士、收集奇谋异策的重要渠道。”
说到这里，萧北辰的眼中闪过一抹光芒，那是对理想实现的坚定与期待。“光强兄，你我虽身处乱世，但若能善用此网，必能在这混沌之中，开辟出一条道路面对强大的敌人，为光强叔申冤！”
光强闻言，心中涌动着难以言喻的激动与敬佩，他站起身来，深施一礼：“北辰兄高瞻远瞩，光强愿以绵薄之力，助你一臂之力！”
“你说怎么做便是。"
萧北辰让人拿来地图，看了一会儿说着。
“首先，需广布耳目，”萧北辰边说边在地图上轻点几处关键位置，
“这天下熙熙攘攘，人流如织，每一座城池、每一条商道，都是我们情报网络的节点。你要学会利用商贾、旅人、甚至是看似不起眼的市井之徒，他们之中，或有人可为我所用，成为传递消息的眼睛和耳朵。”
“其次，需建立信任与忠诚，”萧北辰的眼神变得柔和，却又不失威严，“情报工作，人心最为重要。你需亲自挑选并培养一批心腹，他们不仅要机敏过人，更需对你忠诚无二。记住，信任是双向的，你需以诚待人，方能换取他们的死心塌地。”
“再者，情报需真伪并辨，去伪存真，”萧北辰的手指在地图上滑动，仿佛在梳理着错综复杂的线索，“信息如海，真假难辨。你要学会从纷繁复杂的消息中，抽丝剥茧，找出最有价值的情报。同时，亦要布置假消息，迷惑敌人，使其难辨真伪。”
“最后，情报网络需灵活多变，随势而变，”萧北辰的目光变得深邃而遥远，“世事如棋局局新，我们的情报网亦需随之调整。当一地之情报失效，需迅速转移阵地，另辟蹊径。唯有如此，方能确保情报的时效性与准确性。”
"并且，你的镖局就是最好的掩饰方法。"
光强听得入神，眼中闪烁着恍然大悟的光芒。
他深知，今日所学，将是他日后在京城中立足，乃至辅佐萧北辰成就一番大业的基石。
于是，他再次躬身行礼，声音坚定：“多谢萧大哥教诲，光强定当铭记于心，不负众望。”
萧北辰在光天化日之下，以智取胜，稳固朝纲；光强则在暗夜深处，以勇开路，护他周全。
二人又说了许久话，萧北辰才离去。
同样，曹府里的曹乔伊也认命了。
为曾经的听晚写下了一封信。
昔日女儿心，向慕山水间，不求凤冠霞帔，但愿布衣荆钗，与心爱之人共度余生。然则家国天下，重于泰山，父命难违，更兼国家多难，家族兴衰系于一身。
吾虽为女子，亦知匹夫有责，况乎我身为太尉之女，更当挺身而出，为国分忧，为族续荣。
言罢，乔伊轻叹一声，眸光渐转坚毅，仿佛夜空中最亮的星，照亮了前行的道路。
“自此，吾将舍小我，成大义，步入那深宫高墙，虽非吾愿，亦将勉力为之。愿以我之绵薄之力，护我国家安宁，佑我曹门昌盛。待他日风云变幻，史书留名，非为太子妃之尊荣，而为吾心之所向，不负此生，不负家国。”
言尽，夜风似乎更加温柔，似在默默赞许这位即将肩负起千斤重担的女子。
曹乔伊转身步入内堂，背影决绝而优雅，留给这夜色一抹不可磨灭的坚韧与美丽。
就这样，曹乔伊认命，圣上得知曹乔伊病已好了大半，随即赐婚。
太子的婚事不可再拖，况且如今边关蠢蠢欲动更要加急。
案上，黄绫锦帛铺展，金光闪闪，圣上沉吟片刻，笔下生风，字字珠玑，乃成诏书一篇，其文曰
“奉天承运，皇帝诏曰自古帝王之家，婚姻大事，关乎社稷安宁，宗族繁荣。朕之太子，德才兼备，温文尔雅，乃国家之根本，社稷之希望。曹太尉之女，曹乔伊，秀外慧中，才情出众，名门之后，品貌端庄，实乃天作之合。
今朕特赐婚于太子与曹乔伊，令二人结为秦晋之好，共谱皇家新篇。望太子自此之后，