清河县城西面有一座山，山势险峻，其势如虎，名曰虎头山，这虎头山两侧连着其他山头，绵延数百里。
虎头山东面二十里处有条河，名曰渭河，渭河西岸，地势平坦，土地肥沃，有三个村子坐落于此，自南向北分别是上板村、李家村和东头村。
渭河东岸是一片方圆五里左右的林子，林中树木茂密，栖息了不少野兔山鸡，三个村的一些村民有时会到林中打猎，尤其是东头村，东头村可耕做的田地较少，不少人家兼着做了猎户。
往东穿过树林有座小土山，土山不高也不陡，南北也绵延了几百里，牲口拉着粮食也能上去，翻过土山就可看见一条官道，可到县城。
村民为方便往来，伐了许多大树做成三条浮桥连接渭河两岸，浮桥造得颇为坚固，车马货物均可从桥上过。
时至八月十五，秋意渐浓，早在八月初，村民们就把去了壳的稻谷晒干收于各自粮仓中，作为过冬之用。
周处一是年初刚搬到李家村的，今日他带了半吊铜钱准备到上板村买些月饼过中秋，李家村就与上板村挨着。
周处一辰时出的门，不消一刻就到了上板村的集市。说是集市，其实就是上板村祠堂前的小院。
李家村也有个祠堂，比上板村的大了不少，自然门口的院子也更大，况且李家村在三个村的中间，为何集市不设在那，周处一有些搞不明白。
此时此地，已聚了本村和其他两村的一些村民。
只见小院东西两侧搭了两条约三丈长的木板摊子，有卖月饼的，有卖酒的还有卖熟肉的。这“集市”只有逢年过节才会出现，节日一过便会拆掉。
“大婶，你这月饼怎么卖？”周处一走到西侧中间的铺子问。
“四文钱一个，你要几个？”
“大婶，你这卖得有些贵了。”周处一笑着说道。
“你这位客人也不甚晓事，今日是中秋节，卖贵些不也是应当应份的嘛，虽说材料不贵，但做工麻烦不是。”大婶说完话呵呵一笑。
“那就给我来四个吧！”
“好嘞！”说着，卖饼的大婶用纸将四个饼包好，再用草绳绑好递给了周处一，周处一数了十六枚铜钱给她。
周处一转头走向身后卖酒的摊子，这“掌柜的”是个中年汉子，两眼迷离，看似一早刚喝完酒便出来摆的摊，汉子身旁的地上蹲了两个大瓮，摊上则摆着十几个酒葫芦。
“老哥，这酒怎么卖？”
“二十文钱一角”
“给我打二角吧”
汉子打开大瓮的盖子，登时便有股酒香飘来。
“酒葫芦拿来，”老哥向周处一伸过手来，
“我出门走得匆忙，忘记带了，你这酒葫芦多少钱一个，我跟你买两个，”
老哥笑着说道：“我这大葫芦六文钱一个，可装一角半，小的四文钱一个，装半角有余一角不足，”
老哥拿了个大葫芦接着说道：“要不这样，我给你打满两个大葫芦，你给我七十文钱，我葫芦就送你了，如何？”
“你这‘掌柜的’果然会做生意，好吧，那就多谢了。”周处一是个爽快人，也没多做计较，付钱后提了两个葫芦走到熟肉摊子。
摊主六十岁上下，须发间已有几缕银丝，不过精气神尚佳，摊上摆了不少熟山鸡肉，熟兔肉，还有些熟野猪肉。这摊主想必是从东头村过来的，毕竟狩猎野货是东头村猎户的拿手好戏。
此时正有个三十出头的客人和摊主聊着，想必是同村的，
“今年的岁粮你可准备好了？”摊主问。
“我家只有不到十亩地，今年年景一般，拢共收得粮食不足三十石，加去年的存粮也不到三十五石，年初时县主簿带了几个衙役过来征去我八石，”
只见这位客人抓起摊上的一小块碎肉放进嘴里嚼巴了几下，接着开口道：“这岁粮一年高过一年，也不知明日还要交出去几石？刨去我一家四口的吃食，不知能剩多少？”
客人叹了口气，“我听说如今县城的粮价走高，原想担个石去卖，赚些花销，如今也不敢了。”
摊主听后摇了摇头，“谁说不是呢，去年朝廷不是打了胜战，前些年征军粮支援前线，十征三，如今这战事平息了反倒征得更多，不知又是什么由头。”随后切了块山鸡后腿肉给了客人，收了五文钱。
官府征粮不论多与少都没什么稀奇，虽说虎头山下这三个村庄地处偏僻，不过普天之下莫非王土，这都是明面上的事，但这岁粮是个什么由头？周处一有些疑惑。
“老伯，给我切这半只，能否帮我剁成块，家中菜刀钝得很，切不开。”周处一等先前那位客人走后来到摊前，指着案板上的一只熟山鸡说道。
“自然是可以的，”说着摊主麻利地将半只鸡切好用纸包好，系上草绳，“一共十二文。”
周处一边数着铜钱递给摊主，一边跟摊主询问，“老伯，我刚听您说岁粮，这岁粮是？”
“收您十二文正好，”摊主把包绑好的鸡肉递给周处一，“后生，想必你是刚来这不久吧！”
周处一笑着称是，摊主接着说道：“三年前那个赤眉大王不知怎地就占了虎