深知君命难违，只能低头领命：“是否需要奴婢先去内阁禀告？”靖江帝再度执起笔，一边批阅奏章，一边淡然回应：“去吧。”
王景文匆匆赶至内阁，意外的是阁老们并无异议，皆默默点头表示同意。白永元关切问道：“近来陛下心情如何？”王景文撇了撇嘴，答道：“大致平稳。”当白永元追问太子行踪时，王景文微笑着透露：“殿下此刻并不在京师之内。”
众阁老听罢，纷纷叹息摇头，暗自揣测太子很可能正与林小风同行。靖江帝此番南巡，或为了实地考察救灾情况，或为了寻觅太子下落，众人已然心照不宣。白永元试探性地问：“太子莫不是和林小风在一起？”王景文坦诚直言：“详情未知，但在京中除了林小风，还能有何人能让太子结伴同行？望白公日后加强对令甥的管束，切勿让其放荡不羁的性格影响到太子。”白永元听后脸色大变，急忙辩解：“此事错综复杂，我并非他什么舅舅！”话音未落，王景文已转身离去，临走时回首一笑，留下一句耐人寻味的话：“我明白你的尴尬处境。”
白永元被这句话说得气血上涌，一头撞到了桌子上，悲愤地说：“真是造孽啊！”李秋炎见状连忙起身劝慰。恢复平静的白永元转向陈曙光与李秋炎，神情严肃地质问道：“你们也是他的二舅、三舅，为何只提到我一人？”一番打趣之后，白永元神色转为庄重：“陛下一走至少要一个月，必须有人陪同前往。我见到林小风就心生厌恶，自然不会与他同路。”李秋炎忧虑地道：“陛下离京这么久，这样做真的妥当吗？”白永元摆手道：“不必过分担忧，目前国家大事稳定，没有重大危机出现，维护皇家颜面才是最为关键。万一这次救灾举措最终以失败告终，陛下该如何面对朝野上下？”经过一番深思熟虑，李秋炎决定随驾南下，而陈曙光则在一旁默不作声，脸上掠过一丝不易察觉的微笑，似乎另有打算。
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皇帝南巡之举，其重大程度犹如春雷炸响于九天之上，而朝野上下对此心领神会，各部官员迅速行动起来，筹备工作有条不紊地展开。经过数日紧锣密鼓的准备，一支浩浩荡荡的队伍踏上了漫长的征程。在这支队伍中，不仅有肩负重任的重臣随行护驾，更有厂卫提前探路，细致入微的安排彰显出皇家的威严与审慎。然而，庞大的车马队伍终究拖慢了行程的速度，历经二十载春秋轮回，圣驾终于在岁月流转间抵达卢云府所辖之地。
卢云府依傍长江而建，尽管靖江帝一行尚距城池一段距离，但知府张顺度与其僚属凭借敏锐的政治嗅觉，早早得到消息后便带领众人出城恭候圣驾莅临。由于事发突然，张顺度和同僚皆是一脸紧张，气喘吁吁地跪倒在尘土之中，恭敬无比地齐声高呼：“微臣卢云知府张顺度与众同僚叩见陛下！”靖江帝面庞平静如湖水，声音沉稳有力，微微一挥手道：“平身吧。”
一路走来，靖江帝目睹沿途灾民生活的艰辛困苦，那惨烈的画面在他心中燃起了熊熊怒火。他步下龙辇，步伐稳健地走向人群，向张顺度询问：“此地离卢云城应该不远了吧？”张顺度心头一阵惊惶，暗自懊悔自己未能预先察觉陛下的微服私访计划，若非下属及时发现异常迹象，今日恐怕将酿成无法挽回的大祸。他小心翼翼地回答：“回禀陛下，此处离卢云城仅两盏茶的时间脚程。”
靖江帝特意告诫随行人员务必低调行事，以免扰动百姓安宁，于是率众徐徐迈向卢云城方向，沿途他目光锐利地审视着四野的生活百态。期间，靖江帝关切地询问卢云府救灾工作的具体进展，张顺度不敢怠慢，连忙汇报：“启奏陛下，当前灾情已基本得到控制，进入卢云城内的灾民人数已经不再增长。为保障黎民百姓的基本生活，城内已设置了四十八个赈济粥棚，每日定时供应早晚两餐。粮仓方面，臣已调集精兵严密把守，对任何贪污挪用赈灾物资的行为，均严惩不贷，凡触犯禁令者，必将被斩首示众以警世人。此外，本府正积极推行以工代赈政策，部分银两已经拨付到位，用于修复府衙、规划道路及加固水坝等基础设施建设。”
靖江帝听罢并未即刻发表意见，只是深邃的眼神凝视远方，仿佛要穿透眼前的现实，直抵世间疾苦与希望的深处。不知不觉间，他们来到了卢云城外的一座施粥棚前，那里人头攒动却又秩序井然。靖江帝的目光越过熙攘的人群，落在那一碗碗承载着生死存亡的粥饭上，他的内心波澜起伏，思考着如何进一步推进民生改善，消除灾患，真正实现国泰民安。
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靖江帝步入施粥棚，低头审视那一锅热气腾腾的粥品，只见粥体稠稀适中，他便拿起大勺轻轻拨弄，口中赞赏道：“这粥熬得火候恰恰好。”此般浓淡正适宜，足以让饥肠辘辘的百姓每日两餐勉强果腹。知府张顺度紧跟其后，满脸堆砌着谦卑与讨好的笑容，心中明镜一般，深知长江林小风斩杀荀浏之举是陛