他的协助，也不能怪他。
眼下此案全权交由太子，他反倒能放下重担，着手准备成婚一事。
他正欲离开书房，却见汪武疾行归来，比他预料中早上许多。
“发生何事？”蔺昭淮沉声问道。
“卑职方出府不久，便碰上太子殿下，他欲来大人府上拜会一番。”
蔺昭淮闻言，挥挥手：“你下去准备，我稍后来迎接殿下。”
这倒稀奇了。
难道太子对贪污案一事，心有愧疚？依蔺昭淮对他印象，应当不是如此。
莫非……是为今早他提亲之事？
怀着这般复杂心情，蔺昭淮行至府门。
他见太子已至，行礼道：“微臣蔺昭淮，恭迎殿下。”
“平身，不必多礼，今日孤微服来访，你我不用拘泥君臣之礼。”
蔺昭淮携楚衡入府，佯笑道：“殿下亲临，臣府蓬荜生辉，实乃臣之荣幸。”
楚衡不语，只微微颔首，静静行步。
行至正厅，众仆从乖觉退下，只余他们二人。
他坐于主座，面色沉沉，开口道：“听闻，蔺少詹事今日去靖国府提亲？”
太子还真是因此而来。
蔺昭淮拱手行礼，不动声色答道：“确有此事，前日，臣也在殿下面前说过，臣会竭尽全力补偿明姑娘。”
楚衡闻言，语意不善，质问道：“这便是补偿？”
“不错，昨日臣与靖国公详谈此事，已达成一致。国公认为臣与明姑娘门当户对，又恰有此机缘，索性提议顺势结秦晋之好。臣虽此前与明姑娘陌生，然此事之后，已亏欠她良多，故自当依从。”
言毕，他抬眸扫一眼太子，目中隐有玩味。
他与太子共事多年，也未曾料想他竟是如此拎不清。贸然上府，只为询问近臣私事。该说他是天真，还是莽撞？
眼下，太子这心思也是昭然若揭了。难怪明素簌非得嫁给旁人，才算彻底避开与太子的赐婚。
听完此言，楚衡未曾注意蔺昭淮神情，他仿若溺入深水，憋闷极了。只因靖国公一人武断之言，她便要这般草率嫁与旁人？
这二十年来，他与明素簌相处的时光，仍是历历在目。
儿时，她便是一个粉雕玉琢的小姑娘，煞是可爱。以至于，他再看他那些亲妹妹，只觉平平无奇。
但他面上不显，对明素簌如其余军中孩子一般冷冰冰。当时，他是将军长子，少年老成，为人称道，岂会关注小姑娘的容貌？
后来，她成长为窈窕少女，两人相见也只在大型宴会上，已是无甚交集。
某日，他父皇骤然询问他可有心仪之人，顺便递给他一册名单，记录重臣家里年岁适宜的姑娘。
楚衡当时面上漠不关心，可手下动作不慢，他很快翻到靖国公那一页。他指着明家，状似随意道：“靖国公家如何，儿臣与靖国公私交尚可，他女儿可被纳入待选。”
没错，他是看在靖国公面上，才考虑明素簌的。能与他一代储君共度余生，是她的福气。
他心中说服着自己，未注意到皇帝一脸了然的笑容。
但此事，没有他想象中那般顺利。
宫宴上，明姑娘竟因此婚事，意图轻生。他心中大愕，未加思索，便承诺他将拒绝赐婚。
不久，他渐渐清醒，心中既失落又恼恨。她是另有情郎，才将尊贵无比的太子妃之位放弃？究竟是何人，将他这般贤明在外，又洁身自好的太子给比下去了？
嫉恨之下，楚衡甚至有了毁约的想法。不是因情生妒，他只是厌恶比不过别人罢了。没错，只是这样而已。
可后来，情况陡转。
湖畔落水、流言四起，上门提亲……
这些令他意料之外的事情接踵而至。
他今早收到消息后，大脑一片空白，浑浑噩噩地度过这煎熬的一上午。
或许只是蔺昭淮想借此攀附，靖国公为人正气，绝不会受此胁迫。楚衡自我安慰着，却又收到消息——靖国公收下纳采之礼。
楚衡闻此讯息，已是毫无理智。他匆匆骑马出宫，行至蔺府，欲问个清楚。他实在难以接受，他算尽心机，都未成之事，竟被旁人轻易达成。
而且，还是蔺昭淮。这已是多少次了？
往日只是公务之事，他还可凭“选贤任能”之理自我安慰。可如今，他连婚姻之事都不如蔺昭淮么？
楚衡收敛思绪，埋下心中暗恨，尽力平复声音道：“那今后，你要好好待她。孤将明姑娘当做亲生妹妹，自然关切此事，便来问问。既如此，孤告辞了。”
随后，他拂袖而去。
蔺昭淮笑容不改，行礼送客：“臣恭送太子殿下。”
竟是如此沉不住气？因为儿女私情，便来质问于他，丝毫不顾忌他们十几年的“交情”？
蔺昭淮不觉意外，只是心有嘲意。情爱之事，果真让人糊涂，所幸他无意沾染，方能旁观者清。
他待太子离去后，随手拍拍衣袖，折身吩咐：“将与靖国府三媒六聘之事呈来，我亲自处理。”
如今太子已与他离心，他得尽快完婚，以防迟则生变。