一直通红，浑身桂花香味，酒意甚浓。
他本以为她只是面上如此，实际清醒。眼下看来，这酒后劲挺大。
蔺昭淮后退半步，无奈笑笑：“行，那我不走，只是待会儿若出了意外，你后果自负。”
言罢，他随意坐下，抬起头，静静赏中秋圆月。月光照在他面上，更显他肤色白皙。
明素簌酒意上头，并未觉出他语中深意，见他不走，大松口气。
她也坐于草坪，双手捧腮，目光放空，望向粼粼湖水发呆。
两人并肩坐于草坪，无话可谈，倒也和谐。若是此情此景能持续至宴会结束，那明素簌便再无忧虑了。
只可惜事与愿违。
“蔺大人，您可让殿下好找！”
乍然，一声尖细的太监嗓音自不远处传来。
明素簌闻言，猛地从朦胧月色中清醒。
她转头一瞥，赫然看见两个太监在前方带路，而楚衡正随后行来。
她再回过头，只见蔺昭淮在她身侧，一脸无辜地笑。
他笑道：“早先，蔺某所言俱实，蔺某确有要事，需向太子殿下呈报，眼下殿下迟迟不见蔺某，便寻来了。”他笑容中似乎有一丝幸灾乐祸。
明素簌顾不得那么多，她捂着脸，悔意顿生，真是喝酒误事。
若是往日，她定会与蔺昭淮再商议商议，而非莽撞将人拦下。要知道，蔺昭淮行踪清晰，找起来轻而易举。
可她已经来不及逃走了，太子携贴身太监已至湖畔。
见蔺昭淮已然起身，明素簌只好跟着起来，拍拍身上灰尘。
她和蔺昭淮面对楚衡，恭敬行礼：“参见太子殿下。”
“免礼。”他沉声道，随后质问，“明姑娘原是在此处，你可知靖国公现下是何等着急？”
明素簌已知此计不通，那待会儿回宴上，若是帝后赐婚，她便只能装病推脱了。
她垂头不语，余光扫过楚衡身后两位太监。这两人相当诧异，打量着她与蔺昭淮。
太子见她不答，便朝蔺昭淮瞥一眼：“那蔺少詹事又为何在此？与明姑娘并肩……赏月？”
明素簌心知不好，她与蔺昭淮孤男寡女一处，怕是不好解释。
她原是想等宴会时辰已过，两人先后离开此处，谁知太子竟寻来了。
蔺昭淮一脸坦荡，却是语出惊人。
他答道：“殿下，方才臣闲来无事，漫步于镜湖畔，竟见明姑娘面色苍白，临近湖水，似有寻死之意！”
明素簌闻言，瞪大眼睛，惊异万分。蔺昭淮这是想做何？
但她死死埋着脑袋，纵使面上惊讶，也没让周围人觉察。
楚衡冷淡眸中掠过一分诧异，他颔了颔首，示意继续。
蔺昭淮识趣，接着道：“臣并非见死不救之人，见明姑娘在如此危险之地，便立即上前询问。”
“明姑娘却只哭丧着脸，念道‘父命难为’，臣虽不知内情，但也不忍见一姑娘如此神伤，想方设法劝解明姑娘。”
“在臣一番劝慰之下，明姑娘总算平复心情，只坐于湖畔，不再心存死志。随后，殿下便寻来了。”
明素簌已是目瞪口呆，这就是文官的三寸不烂之舌么？
他这一番言论，不仅将他们二人关系撇清，还给她留下了解释离席的余地。
明素簌可不想错失良机，她眨了眨眼，挤出几滴泪，做出一副凄然泪下之态。
她哽咽道：“实如蔺大人所言，臣女近日偶闻，家父似与圣上商议好一桩婚事，只是，臣女实在不愿。忧心至极，臣女竟险些犯下糊涂事。”
明素簌言语真假参半，她想试探，太子是否对赐婚一事知情。若是知情，他可否在稍后赐婚时，主动拒婚？
明素簌知晓楚衡虽然面冷，却是讲道理的。他见她如此不愿，宁可寻死，应该会方她一马。
何况，在梦中，楚衡不是极其不愿她成太子妃么。
楚衡闻言，果然有些松动，他迟疑道：“原来，明姑娘知晓此事。也罢，既然如此，孤也不愿强人所难，孤会向父皇陈明此事。你也不必寻死觅活。”
太子竟是知晓这事，而且他答应拒婚了！
明素簌惊喜万分，忙不迭地行礼谢恩。她心里想着，这次定要好好答谢蔺昭淮，她再也不鄙视文官了。
可她忽略了，楚衡脸上的一抹失落。
蔺昭淮在旁观这二人，知此事已定，轻松一笑，也无甚忧虑。
他也是赐婚一事的知情人，早早便猜出明姑娘所望，便编出这番借口，可谓是滴水不漏，
不过，蔺昭淮和明素簌高兴得太早了。
月上梢头，宴会将尽。
为速速回宴，他们抄着近道，行于湖面高台廊桥。
月影绰绰，向来僻静少人的木质廊道，此时被踩得“吱呀吱呀”响。
两位太监在前头带路，太子紧随其后。蓦然，太监驻足不前。
“殿下恕罪，咱家许久未至此处，不知此廊桥竟有断裂之处。”
月光映照下，只见廊桥间木板缺少一块，狭窄空隙间，露出下方盈盈湖水。
楚衡扫了一眼，冷声道：“此时折返，更是误时。