寅时方过半刻，临安城中最大的府邸宅门大开，十几个提着灯的女侍整齐位列于两侧，掌家走在最前，至门楣下站定。
他回身，朝身后的奴仆扬手，沉声道：“时辰已到，铺丹墀——”
奴仆动作迅速，鱼贯而出，双臂皆抱着一袭红色绸毯，从宅门往外的寂静街市一寸寸铺开。
对巷口住着城中年岁最长的屠夫，闻了声响悄悄开门，探出个花白的脑袋。
又被凌晨的春意刺了满身，连忙缩回头，只留下一双好奇的眼。
常年不开的府第正门下，枯树簪春，枝桠倾颓，屠夫顺着掌家的视线往上望，押金镶边门楣上，漆黑匾额用端庄楷体写着方正四字：临安侯府。
他不敢叨扰，连忙合上门，背后传来儿子困倦的问声：“爹，今日是不用去上集了？”
“侯爷这回可是下了大手笔，今日临安城官民同乐。”屠夫咧嘴一笑，“咱们跟着享福一日咯！”
儿子面有惑色，“难不成这临安侯府，咱们这等下民也可说进便进？”
屠夫摇摇头，拍了拍儿子的肩，“自是不能。”
“我看侯爷预备在城中铺红地，应当是要大摆流水宴，咱们能分一杯羹足矣。”他说着呵呵一笑，看着窗外明晃晃的月色，“去躺着罢，难得能睡日舒服的。”
然而刚至卯时，屋外便开始喧闹，熙攘声一片，屠夫在木板床上翻了个身，“咯吱”一声，他彻底清醒，披了件白褂又开了门。
这一开门，饶是他见过无数大场面，也被吓了一跳。
这临安侯府门未开，人堆已排满了市街，丹墀虽早铺好了可供宾客入座的矮脚食桌，却无人入席，皆是朝着那树枯枝翘首以盼。
正巧被挤到屠夫家门口的是一双同样白发苍苍的佛僧，听见门声，齐齐回头，手中念珠停住转动，朝屠夫微微颔首，“施主，叨扰。”
屠户爽朗一笑，抱拳道：“僧师，客气，客气。”
离他们几步距离的垂柳下，一位全身黑衣，头戴黑斗笠的剑客轻笑一声，自言道：“这画面，倒是有趣。”
“确实有趣。”
他身后有个女娘应声：“屠户和佛僧，此情此景，可要比这侯府门口探头的这些人生趣得多。”
剑客闻声回头，看见身后三人，像是早便知晓，毫无惊讶神色，反而接上荣微的话口：“你们竟也这么早便来了。”
阿浅还在看那两名佛僧，愣愣问道：“公子是如何看出门内那人是个屠夫的？”
“小姑娘，”剑客似笑非笑看着她，“瞧见他的身板了吗？”
阿浅下意识点头。
“比寻常人要壮实，看年纪已然近古稀之年，却仍旧雄浑有力，浑身的肉结实宽厚，一定是做重力活。”
剑客倒是耐心，指尖在他抱着的那柄粗而厚的剑上点了点，又道：“他的右肩，比左侧还要稍宽几分，贴着药堂的膏药，定是常年右手发力且有劳损，还有他身后挂着的那把刀，圆刃，弯弧，是典型的劁猪刀。”
阿浅恍然，便听荣微问道：“前夜便在客栈瞧过兄台，不知如何称呼？”
“暗门，钟暮。”
闻言江陇的眉梢跳了跳，颇感意外。
两日前他所探得的三十三天，竟是眼前这个看起来并不打眼的黑衣客。
暗门素来夜行无间，以行刺杀、探查为名，无往不利，无血不归。虽入山河盟之派，但暗门的名头说起来，更多人还是忌惮与害怕为主。
察觉到探寻视线，钟暮黑斗笠轻轻随着摆头的动作扫了扫，拂起垂柳枝，漫不经心问：“那夜客栈出事，只听那萧若云喊江兄，可还不知江兄具体名姓？”
“江陇。”
江陇对上他深沉的眼，“不知林兄所说的暗门，是何处？”
钟暮淡淡一笑，不作答，只是稍稍扬了扬下巴，示意他们看向那人头攒动的地方，“门开了。”
漆黑匾额上挂着两个橘黄色的竹质灯笼，被清晨的日光点亮，其下站着一排铁甲披身的护卫，头戴兜鍪，手握红缨长枪。
掌家站在最前，朝着围上来的人群颔首，声音凛凛，沉稳有力：“今日荔枝宴适逢寒春时节，诸位却不远千里而来，侯府上下感激不尽。”
“自辰时起，临安城将会由侯爷做东，大摆流水宴席，届时还请诸位自行入座，享用佳肴。”
掌家面前站着何璆鸣，他背手而立，面容稍沉，威严问道：“管事的，那如何才能入这临安侯府？”
掌家面色微变，随即很快敛去，又笑道：“原来是山河盟的何副门主，失敬，失敬。”
何璆鸣挥了挥袖袍，被认出来后脸色方好了几分。
掌家拱拱手，朝众人做了个揖，带着歉意道：“侯爷说了，今日宴席是为了广邀天下江湖客入府内一叙，自是有江湖派别或是一定江湖名气的贵客，皆可入府。”
“侯府不大，能进去的人数有限，若有招待不周处，还望诸位体谅。”
群客中有人语气颇为不满：“如此说来，我们这些非江湖客的便不可进吗？此番大家伙可是特意备了厚礼，诚意十足，如此把我们拒之门外，不厚道吧？”
“