明知前路艰险，可李柏年仍不愿相信敌人会调动官兵。帐中幕僚也都神色惨淡，满面惊惧。就在众人一筹莫展时，帐外卫兵来报，说东北方向隐约有烟气升起。
武官们纷纷出去查看，幕僚们也都跟了出去。
李柏年独留帐中，正苦死破敌之计时，面前烛焰倏地一晃，像是有风掀起了帘帐。隐约嗅到风雪之气，可回头望去却空无一人。
“谁在帐外？”他低声喝道，并无一人回应。
他正欲起身查探，就有侍卫奔来询问可有异常？李柏年没来得及回答，呆望着地上凭空多出的一块破布。
片刻之后，满身风雪的幕僚们趋步进来，个个精神焕发，连声道喜，“据探子回报，敌军粮草起火，正忙着扑救。”
“这种天气……粮草失火？”李柏年满腹狐疑。
“正因为可疑，所以才可喜可贺。”幕僚们笑容可掬，推测他们大概遇到了贵人。
李柏年袖中紧握着那块破布，沉声问道：“他们有多少人？”
“一个小县城，拨不出太多兵马，左不过三五百。”军司马回道。
“咱们能应战的，最多只有一百。”李柏年摆了摆手，将闹哄哄的幕僚们屏退，向军司马摊开了紧握的手掌，肃然道：“确有第三方暗中窥伺。”
破布上散发出浓浓的血腥味，军司马还是恭敬接过，见上面用潦草的笔迹书写了一段话。
起先以为是战书，读完才渐渐展眉，仔细端详着落款，困惑道：“这应该是别云寨的手笔。”
李柏年骇然道：“土匪？”
军司马点头，指着破布上的落款道：“您看这两座山？这就是关外声势最大的别云寨的标记。末将在路上就打听过他们的底细，原想着会在雁门关遇到，想不到他们竟跑这么远。”
李柏年脸色很不对劲，追问道：“你还知道些什么？”
军司马如实道：“听说他们的匪首一个叫燕然一个叫贺兰，故而旗面上绣的就是两座山峰……哎，郡公可有不适？”
李柏年脸色煞白，额头冷汗直冒，军司马只当他被悍匪流寇的名头吓到，忙道：“您别担心，这群贼人势头虽大，但颇讲道义，在百姓中口碑还不算坏，费些财帛打点……”
“可咱们不是百姓。”李柏年神色颓败，语声含糊道。
军司马苦笑着点头，“所以被抢了一车的补给。”
李柏年神情恍惚，犹似在梦中，摆手道：“就按此计行事，你快去安排，一定要稳妥。”
这份留书几乎可以确定对方是友非敌，那场大火就是最好的佐证，对他们而言犹如天降神兵。对方甚至献上了破敌妙计，可郡公为何不见开怀，反倒像天塌了一样？
军司马百思不得其解，只当是居上位者考量不同，便不再多想，起身退下。
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黑獾子带来的人马已和燕然会和，众人原本驻扎在城墙保存尚好的南边，门洞足以遮蔽风雪。
结果云中郡公一行也过来了，他们只得匆匆撤退，跟随燕然穿过废墟，逃到了最远的西北角，躲在一处隐蔽的地窖里。
那日撤退匆忙，又顶风冒雪，不少物品遗失于途中，众人很快便面临断粮危机，就连柴火也所剩无几。
黑獾子来时在下游看到过几处村落，主动请缨去劫掠，或可解燃眉之急。但燕然深知穷乡僻壤没什么余粮，一旦被抢只有死路一条。
既然要劫，那就劫大户。
众人面面相觑，这附近的大户只有……那可是他们受雇保护的对象，何况对方人手众多，戒备森严。
燕然却没当回事，一人一狼夜探城南，连同车辆一起盗走。也算是因祸得福，李柏年派出的探查的人竟发现了行进中的善无官兵。
她派黑獾子去后方滋扰偷袭，让他在官兵即将赶来时放火示警，她好趁机混进主帐送信。
人间别久不成悲，如今再见父亲，心里竟毫无波澜。她无暇相认，也不愿相认。
曾经无比熟悉的人，如今像隔了云山雾海，她只感到陌生和遥远。
父亲若平安到京，运气好的话想必会被授予高官，再不济也有个尊贵的头衔。运气不好的举家遭清算，最后尸骨无存。
可无论成败，他都必须去博一回，否则终生只能活在恐惧和阴影中。
他还记得世代的仇恨吗？还记得死于非命的妻子儿女吗？他若知道她还活着，却成了贼首，会作何感想？
这是燕然最不敢面对的，她只能仓促留书。
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翌日，善无官兵发起猛烈攻势。经过半日的厮杀，终于冲到主帐外时，周围已伏尸遍地，血流成河。
随着战鼓擂响，地面轰然破碎，河水猛地倒灌上来，前锋连人带马惨叫着坠落，后方当即溃不成军，四散奔逃时被涌出来的李家府兵杀得片甲不留……
这场仗李柏年大获全胜，并俘虏了指挥的善无县尉。
军司马建议他杀一儆百，但李柏年并未采纳，而是命人好生看守，要将他押解进京。
对于残兵败将，他则好言安抚并分发食物，准其归乡。
到了傍晚，天色逐渐放晴，夕阳穿过浓密的云层，照亮