谭家几兄弟暂时被林溯带着一些人押回了县衙，而李执象带着另一部分人跟着谭怡春来到了镇上的一处叫晚香楼的酒楼，不，应该说明面上是酒楼，实际上却做着青楼的生意。
“其实我……我母亲从前就是从楼里出来的，她甚至带着我在这里住过一段时间……我记得见过这楼里有个花魁，老鸨对她很是恭敬，听说她是玄天会的人……”谭怡春支支吾吾地解释道，像是难以启齿，她还偷窥着李执象的表情，不过后者完全沉浸在思考之中，根本没有在看她。
“那花魁长什么模样？”
“呃……”谭怡春认真回忆道，“她的妆化得很艳，喜欢穿紫色的衣裳，年纪倒是看不出来……”
想来这名花魁应该就是和他们在京城交过手的如梦娘子，这么说晚香楼很有可能是玄天会的据点，李执象心下了然，便让手下敲门。
“大人，今天这酒楼歇业了，看起来没有人。”衙役们敲过门之后仍然无人回应，看来只能硬闯进去了。得到李执象眼神示意后，一名捕快抬脚踹开了大门，然而一阵烟雾从门里冒了出来，这烟雾里似乎还藏着暗箭，齐刷刷地朝他们袭来。
“小心！”
李执象急忙让众人左右躲闪，不过这时谭怡春忽然尖叫着向他倒过来，他猝不及防，只能抓着她的手往旁边躲，不小心便绊倒在了一起。
“啊……大人！”见李执象触电般地松开手，谭怡春也急忙起身，脸上适时地露出羞涩的神情，“这……刚才是我不小心……”
“咳，你也小心一些。”李执象急于调查玄天会，根本没时间在意这一时的尴尬，“这楼里有机关，大家先不要轻举妄动。”
毕竟孟鸣珂最擅长机关术，当初追求之时李执象也曾下过苦功夫学习机关术，如今朝夕相处耳濡目染，对于机关的破解也有几分心得。他一边从地上捡起几颗石子以不同角度朝门里抛去，一边侧身躲避机关箭矢，直到没有箭矢弹出为止，他才让衙役继续进屋找人。
“大人，这屋里会不会还有别的机关？”谭怡春有些害怕地躲在李执象身后。
“有可能，不过我想这楼里应该确实没有人。那些机关都是自动触发的，箭矢间隔的时间极有规律，没有人为操纵的痕迹。”人是抓不到了，李执象只盼望能找到更多的线索，这样才有机会揪出玄天会的狐狸尾巴，问出佩玖的下落。
“大人料事如神！”这时一个捕快已经从里屋搜查回来了，“里面确实没人，不过东西还在，属下发现了这个……观尘真人的符咒，这肯定是玄天会的东西，错不了！”
“嗯……”李执象对这两张轻飘飘的鬼画符并不感兴趣，百姓多迷信鬼神，买点符咒也不犯法，这点东西还称不上罪证。
“大人，还有这个！”另一个捕快兴奋地拿来了一堆女人的衣物，“这是不是您说的那个如梦娘子穿过的？”
“呃……”李执象被这扑鼻的脂粉味呛得后退了两步，“这女子衣物相似的多了去了，你们给我放回原处去！”
“大人，我问过对面的烧饼铺的王大爷了，这酒楼的主人说是回乡探亲了，姑娘们也暂时放几天假，”还有一个从外面打探消息回来的捕快说，“大概中秋节后会回来。”
“看来这里是找不到线索了……”李执象失望地叹了口气，今天实在是出师不利，虽说抓住了谭兴并趁机压制住了谭家，可关于佩玖的线索还是一个也没有，难道只能去邻县找了吗？可他身为县令，自是不能擅离职守，派别人去打探又放心不下……
“大人！”正当李执象思绪纷乱之际，一个捕快突然惊恐地从楼上跑了下来，“不好了，这楼上有尸体，是具女尸，被人藏在了地板下面！”
“什么？”既然发生了命案，那破案缉凶也是他这个县令的职责所在，李执象急忙吩咐道，“现在立即查封晚香楼，派人去通知这酒楼主人，让他赶紧回来，否则将以凶犯论处。顺便去叫仵作前来验尸……我先去现场看看。”
“哎，大人……”看见李执象抬脚往楼上走，谭怡春急忙叫住了他，“是发生了凶案吗？……我、我有些害怕……”
“你害怕就先回去吧，这里没你的事了。”李执象冷淡地回应道，说完他便急忙走上了楼梯。
“不是……我、我愿为大人效犬马之劳！”谭怡春还是咬牙跟了上去，他们来到了二楼一处偏僻的房间，门上的锁是被踹开的，木质地板也被撬了开来，里面确实躺着一具尸体，不，或许只能叫尸骨了。因为皮肉几乎已经腐烂完全，衣裳下隐隐露出阴森的白骨，只能勉强看出尸身上那条绛紫色的罗裙和头上散落的发钗，姑且判断死的是个女子。
“大人，这女子应该也是楼里的，又穿紫色衣服，她会不会……”守在旁边的捕快看向李执象。
“不，她不是如梦。”李执象当然记得上次遇到如梦娘子是赴任途中，不，准确地说是听见了她的声音，所以她那时候还活着，绝不可能是这具已然高度腐烂的尸体。他摇了摇头，“这人看着恐怕已经死了许久，这个房间到处都是灰尘，想必也空置一段时间了，要找到凶手怕是不容易……算了，先等仵作来再说吧。”