“多打造一把刀，就可以多杀一个敌人！”刘大力汗流浃背地说道。
然而，随着起义的规模不断扩大，南宋朝廷开始重视起来，立即派出大军镇压。
二月钟相队伍发展到几十万人，建立政权，国号大楚，称楚王。
三月在一场激烈战斗中，起义军遭遇宋军孔彦舟部镇压。“兄弟们，我们为正义而战，大家冲呀！”钟相高声喊道。
由于敌人兵力众多，起义军渐渐陷入困境。关键时刻，原本观望的地方势力，看到起义军决心和百姓支持，大家纷纷倒戈，加入起义军的阵营。最终，起义军成功击退宋军进攻，迎来起义军短暂的胜利。
不久，孔彦舟遣间谍混入义军作内应，乘钟相不备，钟相父子被俘杀害。钟相牺牲后，数十万义军在杨幺、夏诚等人率领下转入洞庭湖区，据守湖泊港汊为险，濒湖设寨，兵农相兼，继续与官府相抗衡。