甘妃率宫女带了参汤前往御书房，殿内银灯雪亮。
赤褐地板耀眼生辉，乌木书架一排排一例例，上面堆满了卷册，墙角的博山庐里，沉水香香雾袅袅。
景泰帝坐在龙书案前，自打取消太子监国权，每日面对如山奏章。
近来行事连连不顺，西穆没打下，南武国的联姻又推迟，思之心头一堵，又是剧烈一阵咳嗽。
李公公慌忙过来摩肩捶背，宫娥端上茶水，小饮几口，方才止住咳声。
李公公尖细着嗓门笑道：“皇上保重龙体啊！勿要过度操劳，不如还是让太子监国，等养好身子再理朝政。”
皇帝龙颜不悦，冷冷睇过去。
正在这时，甘妃在宫娥的簇拥下步入书房，笑吟吟从宫娥手中接过参汤，送到龙书案上。
“有劳爱妃！朕这一病断断续续几个月，时好时坏，还多亏了爱妃和曼儿前来关怀。”
言毕又是轻咳两声。一提到长公主，皇帝精神头颇好。
甘妃赶紧帮着拢背，顺了顺气，暗道：这个小马屁精倒是跑得快。
面上却是抿起嘴角微笑，一勺一勺地喂皇帝吃参汤，慢慢和皇帝拉家常。
“以前，长公主连踩死只蚂蚁都不敢，行之娇弱无力。现在舞剑抡枪，挥鞭耍棒，打武士，上沙场，能征惯战，深入敌营投毒，简直判若两人。”
说着瞧了瞧皇帝略微低沉的面色，又道：
“长公主在南佛寺祈福个把月，回来后宛若脱胎换骨，病也好了，人也精神了，还会武功，真乃奇事一桩。”
“变化是挺大的，这不是有高人指点吗？那些奇人异士，法力无边，道行高深，这点小变化算不得什么。”
“任他再有高人指点，个把月也成不了什么气候。”
“爱妃此言何意？”
“臣妾只是担心，怕其中另有阴谋。”
“阴谋？”景泰帝吃了一惊。
“臣妾该死，”甘妃慌忙放下参汤碗，跪地请罪，“臣妾纯属口误，请陛下恕罪。”
“朕知你对花川公主封号心存芥蒂，不过，放心吧！等骄骄及笄之年，朕也给她封地。”
“臣妾替骄骄谢过陛下。”
甘妃点到为止，皇帝正宠花川公主，多说无益，反倒会心生反感。
这把火还得慢慢地烧，不必操之过急。便不再提小叠，话锋一转，柔情万般，尽说些关怀体贴之言。
海朱失去监国权，少了批阅奏章，闲来伏案作画。
画面，一俊朗男子和美貌少女骑马纵横。身后遥遥处，白色一骑背道而行，孤寂且寥落。
细细端详片刻，嘴角不禁露出满意的笑。
暗卫如一只狸猫，打从琐窗飞身而入，将孟清凝的艳遇，从头到尾陈述而来。
海朱手指轻弹过桌面，不知甘妃母子在耍什么花招，但其中肯定藏着阴谋。
费尽心思来场英雄救美，绝不是吃饱饭撑得没事干。
漫不经心收起画，冷色道：“好生看紧了，不许孟清凝再踏出小叠苑半步，如有差池，唯你是问。
暗卫领诺，按原路返回。
海朱看了看那厚厚一摞画卷，面上渐渐变得柔和，让小叠看到这些画何尝不是件好事。
至延长婚期事件以来，还不曾到曼妙宫，今日正好挑选晚膳时间过去。
宫里来了新大厨，面对一大桌子菜，小叠瞧得眼花缭乱，不知道该从何处下箸。
正拉着传膳的小太监报菜名：“炮凤腑，三宝鸭，云中雁，白片鸡……”
柳柳和桃蜜也在积极地帮着报菜名：“石花菜，水晶鱼片，什锦蒸酥……”
小叠抬头，见海朱潇洒自如行来，笑嘻嘻道：“太子哥哥来得巧，咱们一块儿用晚膳。”
海朱倜傥一笑，自个儿寻了个好位置坐下。
侍女布好菜，斟上酒退下。
海朱各人干了，放下酒杯，一眨不眨地看着小叠。
看她俏眉俏脸地垂眸吃菜，乖乖巧巧的模样，心头一暖，柔声道：“你不会怪太子哥哥吧！”
小叠扬起长睫，呆萌地闪了两闪，仔细地想了想，方才醒悟。
舔了舔粘着酱汁的手指头，不以为然。
“兄妹之间，何来怪罪一说，太子哥哥肯定也是为皇妹着想。”说完调皮地眨了眨眼。
“把手伸出来，”海朱不动声色地命令。
小叠不明其意，乖乖地将手伸过去。
海朱拿起温热的湿帕子帮她擦手，又用干毛巾擦了擦。责备道：
“筷子、叉子、勺子、小刀子样样齐全，何以偏偏用手捞，瞧着就腌臜得很！”
被人抓住小辫子，总不那么痛快，免不了牙尖嘴利还回去。
“就你毛病多，我不信，征战沙场的时候也有这么多破讲究！”
“那当然，万人皆可用手抓饭，唯本太子万万不可。”
小叠撇撇嘴：“我偏用手，怎么啦！”
说着用力扯下条鸭腿，放在嘴里狠狠一咬，撕下块肉大口大口地嚼着。
海朱扬唇一笑，眸光停在她脸上，好整以暇。
“以前曼罗用膳就有诸多讲究，百里景炫也是