此刻，中立区绿洲一片荒芜，寸草不生。
蜀国的探子正在仔仔细细检查这片土地，没有放过任何一寸，但结果让他们大失所望。
蜀国朝堂内，探子的信报回禀蜀帝。
“启禀陛下，楚彻要求的合作条件，其中之一的中立区的绿洲，经过我队探子查看，没有发现问题。”
蜀帝微微眯起眼，官员们也觉得不可思议。
“陛下，楚彻是谁？能将厉国从小国，一路扶持到九州三大国之一。这样的谋士，会做无准备之事？讨要无利可图的中立区绿洲？”
“臣以为，此间必定有诈！”
“张大人所说不错，那片中立区绿洲，一定不是普通的绿洲，定然位置十分重要。”
“但，各位大人，经过我方探查，确实只是一片不起眼的荒凉地带。”
一张九州地图，赫然摆在几案前。
蜀国老臣们纷纷围拢过来，眼里露出谨慎和凝重。
原本干净如新的九州地图，现在密密麻麻被划满圆圈，线索，每一条横线，圆圈都指向绿洲中心。像是被人日夜沉思，思虑，处处考量所得。
但是，没有结果。
蜀国朝堂上下，每个文士都绞尽脑汁，想要找到楚彻索要中立区绿洲的原因，但都百思不得其解。
终于，礼部尚书忍不住了，道。
“会不会，楚彻并无深意，而是我们将其想得太复杂了？”
朝堂安静。
每个官员静默下来，鸦雀无声。
会是他们太敏感了吗？
但对面可是楚彻这样的谋士，能以身为饵邀天下入局，仅凭一人之力将九州搅了个天翻地覆。
他们不敢不防。
蜀帝目光盯住宰相，听听宰相的意见。
蜀国宰相抱拳站出，朗声道。
“陛下！我们皆知，如今楚彻最大的对手是厉国天子。我们想不出，但不代表厉国天子不知道楚彻选择这片绿洲的深意。”
朝堂每个官员惊愕地呼吸漏了一拍，眼睛也跟着冒出光亮，但紧接着黯淡下来。
厉国天子对楚彻下九州通缉令，要将楚彻缉拿生擒，是楚彻目前最大的敌手。
曾经最了解楚彻的人，是厉茂贞。
现在最想杀楚彻的人，也是厉茂贞。如果说全天下真有人能破解绿洲的隐秘，那定然是厉茂贞！
蜀帝也陷入沉思。
“诸位爱卿，如果大蜀与厉国在边境战事胶着，厉国天子又如何能透露楚彻的秘密？”
蜀国宰相站出来，“陛下此时说难也不难，只需要在大败厉国后，提出那座中立区绿洲作为交涉之一，观察厉国天子的反应。倘若厉国天子当真毫不在意，说明中立区绿洲确实毫无问题。”
蜀帝猛地一拍大腿，抚掌大笑。
“甚好！”
“诸位爱卿，如今当务之急，必须大败厉国军队，才能试探厉国天子的意图，和楚彻周旋。”
他威严的帝王气势，陡然散发，带着不容置疑的冷厉。
“如果中立区绿洲当真是一块风水宝地。那么宁可和楚彻撕毁合作书契，也定不能让他得逞！”
“陛下圣明！”
“陛下圣明！！”
“陛下圣明！！！”
蜀国百官纷纷而拜。
在他们看来，楚彻不过是一枚棋子。
楚彻确实曾经带领厉国快速问鼎九州，但他文韬武略再强悍，不过是一介谋士，文臣。
既然是文臣，任何野心都得寄希望于投靠明君。
臣，永远只是棋子。
只有名正言顺，君权神授的各国国君，才是棋盘前坐着的弈棋人！
至于好的棋子，用完可弃！
……
中立区城池迎来了大阵仗。
厉国天子率领的使节团，和北庆国女帝率领的使节团，同日抵达中立区城池。
中立区，约定俗成，是各国免战区，军队必须后退三里，不得接近。小小的中立区中心城池，占地并不大，全是各国来钱庄存银票的门阀贵族，和宗亲豪绅。
作为和厉国，北庆国都接壤的中立区城池，有前朝帝王留下的行宫。
也是这一片前朝帝王留下的行宫，成了两位女帝对话会谈的区域。
双方使节团进入殿内。
北庆国女帝秦清裕头戴帝王冠，绝美的脸庞冷漠，带着平静的松弛感，一拂镶金红丝边的龙袍，在侍女簇拥下入座。
她发现厉茂贞在观察她，因为她也在拿眸子观察厉茂贞。
厉国女帝厉茂贞高贵惊艳，肌肤赛雪，眸含秋水，明媚的风姿绰约，令人一眼难忘。
但她清冷的声音，透着彻骨的寒凉，带着上位者至高无上的气势。
“想必北庆国君也知道，贵宫中的楚郎君，就是朕大厉在逃的通缉犯楚彻。”
“北庆国君，朕此次前来商讨商路结盟条约，有个不允许被商讨的先决的条件，就是贵国必须将罪臣楚彻交还于大厉！”
厉茂贞的口吻不容置疑，没有任何迂回的余地。
北庆国文官听得汗流浃背。
他们都知道自家国君的“废物”名号，