话说大内柳家有个少年夜探理国府遇上了另一个夜行人，正是施黎。又跟踪到荣国府，让施黎与陈瑞锦不费力拿下。趁着贾琮占陈瑞锦便宜，施黎将俘虏捆上拎进屋中，自己坐着、让那少年站着，喊道：“有完没完？完了快进来。”耳听贾琮“哎呦”一声，想是让陈瑞锦踢了一脚。他两个遂也进来坐下。
贾琮咳嗽一声，道：“说吧。”那少年不吭声。贾琮问道，“姓什么？叫什么？从哪儿来？到哪儿去？家中几口人、几亩地、几头牛？说说说说。”
施黎咳嗽一声向贾琮低喝：“你闭嘴！不会问别问。”
贾琮道：“这是审讯的标准模式。”陈瑞锦也咳嗽一声，他遂闭嘴了。
陈瑞锦道：“柳家的传人吧。”
贾琮得意的看了施黎一眼，施黎辩道：“我也看出来了！”
贾琮道：“你没说管什么用！”陈瑞锦又咳嗽一声。贾琮做了个往嘴上贴膏药的姿势，还拍紧了几下，抿着嘴不吭声。
施黎乃向陈瑞锦道：“这小子在柳彪住处的房顶晃悠，我早瞧见了。因想着许是盗贼，没搭理他；不想他竟偷偷摸摸跟上我了！”少年暗自心惊——合着人家早看见他了。又悔自己胆儿太大了些，糊里糊涂的就跟着人来了。
陈瑞锦道：“柳家柳可信那一支竟派人查柳彪？他们两支闹翻了不成？”那少年不答话。
贾琮抿着嘴嗯嗯的直哼哼，施黎反手假扮撕开他嘴上的膏药。贾琮喘了几口气道：“高翰林的儿子前两日失踪了，就是好多年前在翰林院往我袍子上丢一对大白眼子的那个。”他遂兴高采烈说起多年前他与高公子翰林院斗老爹的诗那段故事。
施黎惊道：“赦公还有这诗才？全然想不出来。”
当年贾琮替贾赦写的诗乃是鲁迅先生的。他瞄一眼陈瑞锦果然似笑非笑，大约是猜着了，乃嘿嘿两声，接着说：“京城大乱那一年这个高公子还曾向薛家小姐姐求亲，让薛大哥踢走了。听怡红院的消息，前些日子有个古怪的男人，姓王，开了一家极小的营生，却经常去泡窑子。而且泡的是明春楼！在那块儿，明春楼也算是排得上号的销金窟。”
施黎道：“男人去明春楼有什么奇怪的。”
“翻遍了每个姑娘的牌子却从不过夜，出手大方，奇怪不？”
施黎笑道：“故此我才说你就是个少爷么！人家的营生小未必不赚钱，说不得人家晚上的活计才是要紧生意。”
贾琮横了他一眼：“听人把话说完行不？谁猜不出他必有旁的生意？”施黎也假扮往自己嘴上贴了块膏药。贾琮还举拳头去砸了两下，仿佛是把膏药砸紧些，看得那柳家少爷忍俊不禁。贾琮又道，“那姓王的不只不过夜，白天也不久呆，且不睡粉头。吃醉了酒同明春楼的粉头说，他与隐凤居两任掌柜的皆交情莫逆。且不是只知跟相好粉头说，跟好多粉头都说了。隐凤居头一位掌柜的就是环哥哥成亲第二天骤然惊马而死的那位，怎么看都像是灭口。然后，你们看，环哥哥度蜜月还没回来呢，那个姓王的忽然得急病死了！要说他是病死的谁信呐！又是明晃晃的灭口。那个高公子如今又失踪了。失踪前几日他忽然爱上了一个寡妇，你们猜是谁？”
陈瑞锦道：“该不会就是那个姓王的遗孀？”
“正确！”贾琮击掌道，“就是那个王老板娘。如今继承了王老板的小面馆，又开张了。”
施黎跺着脚嗯嗯了几声，贾琮立时把两只胳膊背到身后去，施黎瞪了他一眼，自己假装撕下根本没有的膏药道：“小面馆？王老板？城北明春楼？该不会那面馆就在芝麻巷吧！”
“对啊！”贾琮道，“就是在芝麻巷，一间芝麻大的小面馆。”
施黎面色古怪瞧了柳家那少年一眼：“你猜他做什么正经营生？”
贾琮道：“我哪儿知道，左不过偷盗抢劫杀人走私那几样。”
“只怕不是。”施黎道，“若是芝麻巷没有第二家王氏面馆，那几个人是太皇太后的人。人家做的是堂堂卖朝廷爵位的生意，你们荣国府还是大主顾呢。”
“哈？！”贾琮惊愕。“隐凤居是柳家在大内那一支的产业。”他一指俘虏，“这小子是大内柳家的人。”
施黎道：“他还偷窥理国公柳彪。”
二人面面相觑了片刻，贾琮道：“我怎么愈发糊涂了呢？此事乱得一塌糊涂啊。”
陈瑞锦遂问那少年道：“你有什么想说的么？”
柳家少年苦笑道：“我比各位还糊涂。”
贾琮道：“方不方便说个名字？不方便的话，代号也行啊。你姓柳么？”
那少年点头道：“我在家中排行第七。”旋即后悔：怎么就把姓氏告诉他们了？胡里蒙登竟上了钩么？
贾琮只耸了耸肩：“好吧。柳小七，那个王老板是你们家灭的口么？”
柳小七脱口而出：“不是。与我们家什么相干！”
“一个宫里头出来的人，竟那般口没遮拦。”贾琮道，“吃醉了酒泄漏你们家隐凤居的底细，许是你们柳先生恼了他呢？”
柳小七明知道隐凤居不是自家的又不好告诉他，只得辩道：“许是色字头上一把刀呢？”