话说贾敘秦三姑二人在京城歇了一日，稍作商议，往陈国而去。横竖如今并没有什么急事，他两个走的慢慢悠悠。
贾琮委实已回到京城。因不想惊动旁人，不曾回府，住在太平镖局。没过两日便得了贾敘急命收拾院子，他因想着此事干息重大，将贾惜春秦可卿悉数请出来赶着帮忙布置，方得那般雅致大方。回府路上，惜春在马车里抱怨他那二十几箱银子傻气，院子里哪一件东西不值钱？
贾琮笑道：“姐姐纵然走遍天下，并不知道世俗行情。想娶个好媳妇，有房有钱有心缺一不可，雅不雅倒在其次。不然人家凭什么嫁给他？”
惜春道：“你不是说他二人有情么？”
“单有情只能得个相好儿，得不了媳妇。”贾琮晃了晃脑袋，“知道为什么要那些实实在在的银子么？”
惜春随口道：“让那女子知道男方富庶呗。”
“当然不是，那院子无处不富庶，那块儿一砖一瓦都极贵的。”贾琮斜睨着她道，“四姐姐，咱们布置的这些，什么窗纱啊古董啊名剑啊都不过是铺垫，都可以拿银子去换的。实在最要紧的便是库房里那二十四箱傻不愣登的银锭子。那不是银子，是诚意。告诉那女子，‘我的钱都给你管’。”
惜春闻言莞尔，笑道：“倒也有些道理。这人是谁？如此着急。你倒是当真大方。可值得这么些钱么？”
贾琮想了想道：“此事并非有意瞒着姐姐，我们知道的时候你已出门云游去了。”遂将贾敘之来历说了一回。
惊得惜春忍不住念了声佛：“老祖宗竟干过这种事！”
贾琮哼道：“几家主母不干这事？故此她老人家现在吓出了老年痴呆。”
惜春叹道：“终究有报应。”
贾琮撇嘴道：“这是巧合，不是报应。若非五叔碰巧被刘登喜救走，这会子还不定在哪个犄角旮旯当奴仆呢。恶贯满盈者得善终多了去了，有报应子孙的、也有不报应子孙的。老天爷没那么可靠。”
惜春闭目摇了摇头。过了会子又问：“你忽然跑回京城做什么？”
“五叔虽然在台湾还没有鸽站，广州却是有的。”贾琮笑道，“故此我们及时得了信，说他们有意借谢家之手将司徒岧之死的黑锅扣到鲁王头上。龚翼之瞧了立时说，这黑锅鲁王背不住，早晚推到旁人头上去，陈王排头一个。我想了想。我朝之人性子惰、不肯冒险走先辈没走过的路，让他们打出去他们会犹豫不决。陈王年轻、骄傲、有些本事、对现状不满。不如趁机推他一把，让他当上第一个吃螃蟹的人。”
惜春思忖片刻道：“你想借司徒磐之手推陈王去海外？”
“嗯。”贾琮打了个哈欠，“他先得了好处给他的叔伯兄弟瞧，那些人才会跟上。等他们见识到什么叫‘手快有、手慢无’，他们才会争先恐后。对了，我怎么记得陈国那边你以前去过的？”
惜春道：“他只买了马铃薯没买盐，说是那会子太穷，陈国又不临海。实在恐怕不大信任咱们的方子。如今大约是听说鲁王已经晒成了好盐，又想买了。我还想着要不要坐地起价呢。”
贾琮皱眉道：“既然他们那个素霓姑姑极得刘侗信任，陈王可以从鲁国弄方子的，何须又找咱们买？”
“不知道，这回是瞿申上门来找我们的。算他们有诚意，去一趟看看。”
数日后，陈王舅父瞿申离京回国，惜春吴攸便预备隔两天再走。恰在此时，李纨得了消息，卫家向她堂妹李绮提亲了。
那会子众人正在梨香院议事，贾琮与惜春同时摇头。贾琮慨然道：“卫若兰还是比不上卫若蘅，李绮也不可能比甄英莲过的好。”
惜春哼道：“有那么一个婆母，能好到哪里去。”
贾琮道：“卫伯母不会对这个媳妇不好。只是……”他瞧了一眼吴攸，“女子婚后想过得好也分好几种。像是李家小姐姐、邢姐姐这样的，她们婆家娶她们本是对她们娘家有所图，自然会对她们好。那只是规规矩矩的好罢了。像柳二嫂子、薛大姐姐并咱们五婶娘，”贾环忍俊不禁。贾琮嘿嘿了两声，“她们丈夫乃是看上了她们自己、费力气求了她们做媳妇的，却会过得比李小姐姐邢姐姐幸福得多。再有咱们家二姐姐，本来也是前头那种。贾高两家联姻，看在咱们家兄弟几个的份上、娘家必然对她好。偏她自己渐渐的让二姐夫爱上她，就变成了后头那种。”
惜春道：“怎么你从前一直说女子一生所靠的唯有父兄呢？”
贾琮道：“因为第二种极难得遇上。那三位哪一个不是自己立了事业、可巧遇上有人爱上她们的？不然，如寻常女子一般大门不出二门不迈，哪里遇得上这几位夫婿？且这里头最要紧的一条是，她们个个都是极罕见的美人。给秦三姑换上厨房张婆子的脸，纵然她本事再大，咱们五叔只会同她交个朋友，决计不会这般费尽心思从司徒磐手里挖墙角想娶回家。姐姐，别以为天下女子个个都有那么漂亮。故此，与多半女子而言，父兄乃是最要紧的。”
惜春也轻叹一声，道：“你可要去见见卫若兰？”
贾琮耸肩道：“见他干嘛？我连司徒磐都没见。他要娶的不过是个亲戚家的女子，那女