却说这一天正是约定交换人质的日子，起点早上起来向贾琮告假，说是有事要出去。贾琮摆手道：“你随意！”她便穿着寻常丫头的衣裳出去了。
真无庵后山不过一个小土丘，只称作后山罢了。这日中午，半山腰一株大枫树上有人手持西洋千里镜观望，见远远的驶近一架马车来，缓缓靠近北边山脚，止于小道上。车夫率先跳下来，有人从里头推出三个人，恰是龚三亦、净元师太并妙玉，唯有龚三亦是被捆着的。又下来一人戴着斗笠，推搡着三人与车夫一道颠颠簸簸往山上走去。树上那人将望远镜转了转，往山顶看去。山顶有数十人藏于高树矮林，只是他们不知道他们来之前有人已持千里镜望见了他们、替他们让了路、自己散去外围罢了。
将近午时，另一头有脚步声传来。一队三百多人的大汉悉数全身黑衣、黑巾罩面，疾速上山来，中有两人抬着一架藤屉子的春凳、春凳上搁着一个五花大绑的人，不多时便到了山顶。
双方一照面，犹如艳阳天刮起北风一般霎那肃杀起来。那两个抬人的将春凳往地上一放，立在领头的黑衣人身后。其余三百余人个个背着弓弩，哗啦啦散在四周，凡高树矮林藏有对方埋伏者之处，他们皆有六人合围以弓弩指定埋伏者。
车夫不禁额头冒汗，道：“这是何意？”
对面那首领道：“以彼之道还治彼身尔。”
车夫道：“来你们的地盘总得有点子防备。”
首领道：“彼此彼此。”乃抬头看了看三名人质，抱拳问道，“郡主可无恙？”
净元师太道：“贫尼尚好。”
首领又问：“妙玉师父可好？”
妙玉垂头道：“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。”
首领点点头，向车夫道：“刘公公被我们带回去的那日身上带了伤，时日太短未曾养好。我们委实无奈。此人武艺高强，不打伤他没法子抓到他。”
车夫冷笑道：“多说无益。”
首领道：“咱们两家恩怨已久，然皆已落到如此地步，也是人算不如天算。只是这回却是你们平白的动手绑架业已出家的姑子，何其下作！”
车夫道：“我只尊驾问一句，圣人可好。”
首领道：“不知。我们也查访过，并无音讯。”
车夫眉头一动道：“不在你们手里？”
首领道：“三王爷若有一日落到我们手里，必斩杀于主公灵前！”
车夫迟疑片刻，嗤道：“我主早已是真命天子，令主却不过是泉下亡魂。”
首领也嗤道：“真命天子？先帝把持朝纲十数年，三王爷在位不当权，不过是具傀儡罢了。好容易盼到他老人家驾崩，以为可以亲政，又让九王爷窃了国。如今看来，九王爷才是真命天子。”
车夫咬了咬牙：“无须逞口舌之能。我只问你，若圣人不在你手，玉玺、虎符尔等从何处得来？”
首领怔了怔：“玉玺？玉玺与我等何干？虎符是我制的。那个我极熟络，闭着眼也能画出来。”
车夫眉头动了动，问道：“从诏狱以伪诏劫走一干大人的不是你们？”
首领道：“我劫他们作甚？又不能为我所用。若劫了又岂能放回去。那些是一群山贼劫的。”
车夫一愣：“山贼？”
首领道：“说是有人花一千两白银雇他们做事，他们给了我五十两算作租金，租了我这后山存一日东西、晚上就取走。既得了人家的钱，我不曾过问查看是什么。横竖只来山上转了一圈便走了。”
车夫又愣了：“不是你们劫的？”
首领鄙然：“迷药之类的偷鸡摸狗勾当，我滴……我辈所不齿。”
车夫听他声音洪亮，昂首挺胸，又看他身材健壮，显见是个领兵打仗的；他身后这群人虽蒙了脸，其身姿显见也是精兵。他方才这句话又说得光明磊落，不觉便信了。心头不住的盘算先义忠亲王手下还有谁那般熟识虎符，竟有本事没有实物做模子便能仿制。那个“我滴”显见是差点失言通名报姓了。只想不起来这个“滴”本来当是哪个姓氏，他遂暗暗将御林军要紧的将领在心头过一遍，也不曾有可疑人选。这头领的气势，若在御林军中必不会泯然众人的。
首领又道：“既你们没伤郡主，送你们一个信儿算作答谢。劫狱山贼所制伪诏上的玉玺不是真的。”
车夫道：“我自然知道不是真的！”
首领道：“我朝天子玉玺印文为‘昊天之命皇帝寿昌’；伪诏上的印文是‘受命于天既寿永昌’，只怕是山贼们从戏文中听来的。故此他们不会是司徒硠的人。”
车夫双眼一亮！旋即又摇头，低声自言自语：“若天子能得自由，岂能坐视诸王成如今模样。”
首领道：“你主害了我主，血海深仇日夜不忘；我帮了诸王一手，替主公拆了你主江山，也算报了仇。如今咱们两家皆见不得人；我家早晚平反，倒是你们日子更艰难些。同是输家，何苦来苦苦争斗。各有把柄在彼手，就此井水不犯河水如何。”
车夫思忖片刻，道：“若圣人不在你手，盯着你们也无用。也好。换人吧。”
首领击掌两下，他身后那两位黑衣人抬起春