这一日贾琮帮着他姐姐们花了不少他老子的钱，回到府里有几分倦意，只是回想今日所遇再三，仍有许多不明之处，偏这会子龚鲲不在府里，只得先自己闷坐着。直至戌时二刻他才回来，贾琮忙将人请到自己屋里。
龚鲲瞧他的模样便知道今儿必有事儿，问道：“今日不是与将军逛街去了？遇见什么了不成？”
贾琮叹道：“你猜。”
龚鲲道：“你这般愁眉不展的，想来不是好事。”
贾琮往椅上一靠，双手倒箍住椅背皱着脸道：“圣人和八王爷。”
龚鲲一怔：“他两个怎么到了一处？”
贾琮便将今日所历细细说了一回，道：“我有几处想不明白。八王爷既然假称姓李，为何还要暗示他自己的身份？”
龚鲲也皱了皱眉：“不错，他既然用了化名，不当特意提醒你才是。”
“另有，圣人仿佛知道我似的。”
龚鲲翻了个大白眼子：“三爷，你在冯家大爷跟前早露尽了聪明，圣人如此放心你，不过是你但凡惹事都特特跑去说给冯家大爷听罢了。不必说，你早都在他老人家案头多时了。”
贾琮只得嘟囔一声：“好吧，可他没见过我怎么知道是我？京里头又不止我一个小胖子。”
龚鲲笑道：“他总认得赦公。难道赦公还有另一个胖儿子？”
贾琮撇了撇嘴，又说：“他该不会真的将不立太子之事推说是我提醒的吧？”
龚鲲点头道：“会。如今朝中闹着立太子已有一阵子了，圣人思忖该如何暗示此事大约也有一阵子。你既然送上门来，他身边还有三个皇子跟着，不是白白送给他的借口么？”贾琮闭了眼。他又说，“至于八王爷，我须得去查查他母家李家与你们府里有什么瓜葛没有，不然他怎么特要提给你呢？”
贾琮忙问：“他母家姓李么？与珠大嫂子有关系么？”
龚鲲瞥了他一眼：“天下姓李的多了去了。若珠大奶奶与八王爷家有亲眷，在你们府里岂能是如今这般模样。”
贾琮一想也对，抿了抿嘴。
龚鲲道：“八王爷母家寻常，他外祖至今不过是个从四品的光禄寺少卿，正经说起来跟琏二爷一般大的官儿。倒是他家有个外侄儿唤作李崎之，如今虽还年幼，来日只怕是个人物。”
贾琮顿觉这名字耳熟：“我仿佛听过似的。”
龚鲲想了想：“李三公子师从翰林院的周大人，会不会你们当日在翰林院整书的时候见过？”
贾琮立时想了起来：“是了，这个李崎之也跟我们几个一道从头到尾都在整书，没写过一个字的诗词文章，自打那回之后幺儿哥哥与常他有往来。”因不禁顿足，“竟是他的外侄！”
龚鲲道：“八王爷早年与义忠亲王暗通款曲，只是他匿的深、收手快，故此不曾被牵连。”
贾琮不禁头疼：“老圣人生这么多儿子做什么！瞧这乱七八糟的。这个老八不是好鸟，咱们躲远些。”
龚鲲笑道：“如今还活着的这八位都不简单，躲是躲不过去的。”
贾琮拿手遮住脸：“以后再说，我要躲去长安。”
龚鲲抬手替自己斟了一盏茶，问道：“赦公今儿说，不替邢姑娘添物件儿，可是立时便答了你？”
贾琮懒洋洋道：“是啊。我因想着她是咱们这一房的亲戚，算他外侄女，多少须得意思一下。这老头还是这么小气，立时就说不给。其实他现在已经很有钱了好么。”
龚鲲叹道：“赦公不是舍不得那几个银子。他将邢姑娘与薛姑娘李姑娘放在一处，实则乃是压低了大太太在大房的位置。”
贾琮一愣：“为何？”
龚鲲道：“大太太愚顽，然终归琏二爷的继母、三爷你的嫡母。”
贾琮愈发不明白了：“她一直没干涉过我们啊，早年对我还挺好的。其实如今也对我挺好的。”
龚鲲道：“且不论她对你好不好，你总归是庶出。若有一日你得势，她想让你做点什么，纵你不甚愿意，也极难推脱。”
贾琮立时正坐了起来：“不会，她没那个本事。我何时将世间规矩放在眼里过？又不稀罕名声。”又顿了会子，笑道，“谁说我爹是个愚莽的？该细心之时也挺细心的。”
龚鲲道：“赦公明里暗里都这般护着三爷，委实一片慈父心。”
贾琮摇头道：“其实不必这样的，爹过虑了。大太太也挺可怜，我爹半分不喜欢她，从没替她想过，她就是个摆设。”因叹道，“来日我娶媳妇，必须得是自己喜欢的。”
龚鲲闻言深深瞧了他一眼，含笑问道：“三爷想要什么样的媳妇？”
贾琮随口道：“一个有灵魂的女人。”
龚鲲一愣：“人自然都是有灵魂的。”
贾琮摆手道：“非也，许多女人没有灵魂、或是装作没有灵魂。例如我的几个姐姐、三姑姐姐、柳二嫂子，她们都是有灵魂的女人。我们家里的两位太太、薛家姐姐、南安王妃、宝玉哥哥原先身边那个袭人，这些都是没有灵魂的女人。”他轻笑了笑，“简单点说，将人生寄托给丈夫、儿子的女人，我瞧着便是没有灵魂的女人。有灵魂的女人，自己承担自己的