那秀才也算得是个饱学宿儒，史记，汉书，国语，战国策，左传，一应书籍，都叮嘱三人好好习学。这日肖羽拿了一大包书到野外，认真诵读，恰叶子玉经过，向地上一坐，对他道：“二哥，你且将左传拿来。”肖羽将书递过去。叶子玉摇头道：“不够，你再将史记拿来。”肖羽忙将史记递去。叶子玉仍是摇头道：“尚不够也。你且将资治通鉴递来。”肖羽心中暗暗叹服，寻思：“三弟真是聪慧天成，这几本书都已学全，也可称得是饱学。我却只学了战国策，可怜可怜。”将厚厚的资治通鉴搬了托给叶子玉。叶子玉点头道：“哈，这下刚好合适，高枕无忧矣。”倒地便睡。原来是要拿书作枕头。肖羽叹道：“三弟行事当真是出人意表，连睡觉都枕着书睡，我真是不如他多也。”
这日广成子将三人叫至一处隐秘内室，命他们跪了。肖羽见这里气氛森然，阴风飒飒，光线阴暗，当中供着数个灵位，置着香炉火烛瓜果牛羊供品之类，象是个灵堂。幢幡飘扬，帐幔轻摆，素旆银旌，白帜白盖。
广成子面色郑重，沉声道：“你们所跪之灵，乃是天山派的列祖列宗。既加入天山派，便要恪守门规，遵先祖之教，以之为日后安身立命，行走江湖之信条。”
三个徒弟重重点头，磕头称是。广成子将门规重述一遍。望着最先一个灵位，微叹口气，道：“你们拜贫道为师，可知贫道之师是谁么？”
徒弟们都是一愣。因从未见师父提起此事，张敏知想来其中必有难言之隐，并不多问。叶子玉和肖羽却好奇心强，心想师父都如此厉害，那师祖更是了不得了。只不知师祖是生是死？曾数次问起此事，广成子都支吾过去，并不多提。他们也只好罢了。心中都揣着老大一个迷团。
广成子森然道：“此事子玉和羽儿都曾问过为师，为师之所以不肯见告，实是里头有诸多古怪，难以尽述。为师亦是不得其解。这么多年了，为师一直等候你师祖回来，却久候不至。想来，你师祖已然殡天龙驭，不在人世了。”神色凄然，目中露出隐隐泪光。
张敏知慰道：“师父莫要悲伤，这到底是怎么一回事？”肖羽和叶子玉都竖起耳朵来听究竟。
广成子抑了悲意，道：“你师祖玄贞子当年乃是武林中一个不世出的绝世高人，与紫阳真人、少林方丈并立于世，同执江湖牛耳，三足鼎立。不败真人归隐后，玄机乾坤真经现身江湖，江湖中人你争我夺，掀起好大一场血雨腥风。三人作主，将这件武林奇宝置于紫阳真人处保藏，平息了纷争浩劫，江湖方才有了宁日。”三个徒弟都瞪大了眼睛一字不落地仔细聆听。
他的声音如同阴风般缥缈，如丝如缕：“玄贞子仙长后来却失踪了，再也找不到影踪。先前我还以为他老人家是云游去了，岂知数年内未见其音耗，未得其信，这才知道大事不妙。为师也曾在江湖上遍撒英雄贴，追寻他的下落，却苦求远迹，活不见人死不见尸。”
肖羽惊道：“师祖神功盖世，普天之下无人能敌，谁又能杀得了他？”
广成子道：“为师也是这么想的。天下虽大，却无人能伤得了你师祖。难道他是被人偷袭而亡死身么？实在令人难以琢磨得透。多年候他不至，想来他老人家已不在人世，没奈何，只好在这里替他立了一个灵位。其实他是死是活至今在江湖上是一个迷案。便是死了，是如何死的？也是无人能猜出一二。也许此事永远都是一个迷了。”玄贞子是他恩师，于他恩泽甚厚，猝然失踪，他岂能不难过？
叶子玉道：“师父，不知后来那部玄机乾坤真经怎样了？”
广成子道：“后来出了一个枭雄易罕，起兵反清，却转战至湖南。紫阳真人被易罕的大军围攻射杀，真经被夺。此时你师祖失踪，少林方丈孤掌难鸣，只得隐忍。江湖再无人出头主持公道。易罕却也未得好下场，野猪岭同清军一场恶战，眼见义军得胜在即，他却一头从马上栽下来，莫名其妙地死了。真经被易罕手下一员将军得到。后来此人练成神功，现身江湖作乱，杀人无算，武林遭受好大一场浩劫。此人便是人称地煞的傅恒。”
三人听了都是暗暗心惊。
闲将下来，张敏知师兄弟几人在天山四处游历，见这里山势嵯峨矗矗，峦削巍巍。嵯峨矗矗冲霄汉，峦削巍巍碍碧空。怪石乱堆如坐虎，苍松斜挂似飞龙。岭上鸟啼娇韵美，崖前梅放异香浓。万壑争流，千崖竞秀。鸟啼人不见，花落树犹香。雨过天连青壁润，风来松卷翠屏张。山草发，野花开，悬崖峭嶂；薜萝生，佳木丽，峻岭平岗。不遇幽人，那寻樵子？涧边双鹤饮，石上野猿狂。矗矗堆螺排黛色，巍巍拥翠弄岚光。他们大为称赏，游玩不尽。这日在一个多雾弥霭的山岭处见到一个小村落，正觉口渴，进去讨茶喝。却见村民们聚在一处，都跪在地上，面容庄重，十分虔诚恭敬。前面供着一个山神像，供桌上摆了好些果食鱼肉，香气四溢。
张敏知上前问一个老者道：“请问这是怎么回事？”那老者六十岁左右年纪，一把山羊胡子，皱纹满脸，精神倒还矍烁，道：“这是在拜山神土地呐。求山神保佑风调雨顺，牛羊兴旺。”
肖羽走上前去，瞧着那个供着的山神泥像，狰