纪秀玉与丈夫宁宗训目前在“火星计划”研究基地里工作，这里位于额济纳巴丹吉林沙漠西北边缘，距离久泉卫星发射中心不到五十公里，与京城则有着超过2300公里的遥远距离。
这里是非常好的科研场所，常年都是晴朗的好天气，阴雨天较少，连带植被也有限。若是站到高处，常年累月都是平坦苍茫辽阔的戈壁景象，以及蕴含着无限苍穹的蔚蓝天空，孤寂却又壮观，让人不经意间便忘却了人世间的烟火气。
对于长年累月在地下研究所工作的宁宗训夫妇来说，如今这样的科研条件实在已改善太多了。
其中改变最大的是，他们可以在非工作时间比较自由地使用手机等现代通讯工具了，只要遵守相关的保密规定即可，这使得他们可以每天与家人联系——当然，在进入研究场所工作时，手机还是要临时锁到指定的防信号柜子里。
另一项福利就是，他们都配有紧急联络手机，由工作助手拿着，在工作时间如果家人有什么急事，都可以通过这个紧急联络手机找到他们。
此时助手递给纪秀玉的，就是配给她的紧急联络手机。
而知道这个紧急联络手机号码的，连同秦克、宁青筠在内，也不超过十个人。
纪秀玉意外地看向助手，助手低声道：“是您家里的老太太。”
纪秀玉会意。如果宁家的老太太楚觅梅，助手会说“是老太太”，而加上“您家里的”，那就是特指纪秀玉的亲生母亲乔润莲。
纪秀玉出身书香门第，虽不及宁家传承四五百年的底蕴那么深厚，但也是有着三百多年未中断传承的家族，历史上文人辈出，为官出仕的子弟也不少，尤其在教育界里更是人才济济。
到了纪秀玉这一代，就出了二三十位教授、老师，甚至不乏跻身著名大学、高中校长的杰出人物。
纪秀玉自然是当中最出类拔萃的，她本身就是极出色的科研人员，后来还嫁入门当户对的宁家，丈夫三十多岁就被评为院士，成为当时夏国最年轻的院士，可谓是风光无限。
只是自从她与丈夫接到国家的秘密任务、离开远州后，就二十年如一日地埋首在神秘的地下研究所里研究“诺亚方舟”，几乎将青春岁月都贡献给了夏国的未来，连自己的亲生女儿宁青筠都没法子照顾，更别说与娘家里的长辈联系了，所以哪怕她后来被评为了院士，在纪家里却是近乎“透明人”的存在。
而且因为她的“缺位”，导致连带宁青筠都没怎么回过纪家，与纪家那边的亲戚们关系很是淡薄。
及至“星球防护罩计划”顺利结束，人类成功抵挡了超强太阳风暴的袭击，“诺亚方舟”完成了历史使命，相关技术开始解锁、转向宇宙探索，纪秀玉与宁宗训终于“回归”人世间，可以在世人面前“露脸”了，纪秀玉才重新与家族恢复了正常的联系。
此时纪秀玉身为院士却依然名气不扬，反倒是她的女儿宁青筠与女婿秦克早已是全世界最知名的科学家、大院士了，这使得纪秀玉的“回归”家族引起了极大的关注，家族里认识不认识的亲戚们都想尽法子与她套近乎拉关系，尤其是想让自己家的子女拜到秦克、宁青筠门下当个硕士生、博士生的更是都多不胜数。
纪秀玉再擅长为人处事、八面玲珑，也被烦得不行，幸好她的母亲乔润莲老太太还算是明事理，替她挡下了大量的“套磁”与请求，不然纪秀玉更是难受。
原本盘算着是否淡出科研界、闲下来好好陪伴两个外孙的纪秀玉，在接到国家的新任务、让她与丈夫一起主持参与“向火星进发五年计划”时，只略作考虑、和女儿商量了一晚，便答应了下来。
虽说主要原因是不舍得离开丈夫，以及忙惯了，闲下来一个多月就让她浑身不自在，但想从家族亲戚的“泥潭”中脱身出来，也是她作出这个决定的一个重要原因。
事实证明这个决定是正确的，在这个“火星计划”研究基地里，纪秀玉与丈夫再次焕发出无比的科研热情，再没了生活琐事的打扰，每天沉迷于科研事业，过得忙碌而充实，加上与丈夫每天练习“东方培元法”，使得她的精气神极佳，比赋闲在家里还要容光焕发。
这时听到助手说自己母亲打电话来，纪秀玉心里不由一个咯登。
平时母亲联系她都是在晚上非工作时间联系他，这是有什么急事？
她歉然地朝孟振礼院士告罪一声，让丈夫接替自己与之交谈寒暄，自己则去到旁边安静的小会议室里，回拨了母亲乔润莲的电话：
“妈，怎么了？什么事找我这么急？”
乔润莲退休前是华海省里一所重点大学的副校长，为人比较严肃，不过已退休二十多年，每天在家里就是逗弄孙子孙女，脾气便越来越好，说话也变得温声细气：
“秀玉，我知道你白天忙，但有些事等到晚上说就来不及了，你不会怪我打扰你工作吧？”
纪秀玉想起自己也有近一个月没打过电话问候自己母亲了——她和丈夫是责任心特别强的人，上头给下的“五年”时间又实在有点紧张，两人经常连晚上都自发用来加班，只有忙完一阵才能腾出时间与家里人打个视频电话聊上一会。这个月