程家这几日无论主仆提的最多的都是吴家公子吴莫言，可见吴莫言刷足了存在感。
那日吴家找官媒提亲，晚间程老爷回来后程太太细细讲了，又问程老爷在外可有打听吴莫言此人。吴莫言平日不拘言笑，话少不多事，平日里按时辰上下衙门，无不良嗜好，在镇上百姓口中名声颇好。吴莫言办差严谨，县太爷和主簿很是信任，像镇上平日里大小事都是先过吴莫言手，看事情轻重缓急再上报的，吴莫言处事公正严明，百姓们也信服。所以程老爷与周边打听到的都是好的言论，不过也没全信，将大概与程太太说了，夫妻俩觉得人无完人，还是有些保留的，时间最能考验人，不急再看看。
自此程家自顾过日子，什么吴莫言的也就抛到了脑后，暂且不再提及了。
程家没了下文，吴莫言以为婚事无望，可急坏了！每日除了忙衙门公事，心里还总有一股急迫焦虑感，没几日嘴角竟起了一圈燎泡。
找来小厮如此这般安排了一番。才稍作安心忙起了公事，最近镇上不太平，丢失了几个年轻姑娘，县太爷令他尽快破案，生要见人死要见尸。
吴太太老神在在乐的看儿子戏。。。。。。好事多磨，总要急一急日后才晓得珍惜。
长顺日日跟着程老爷去庄子，冬日里北地天冷，田地里除了种些耐寒的菜蔬其余都荒着的，庄子上租了程家田地的农人偶见三三两两的在田里整着田地，多数是闲来无事聚在一起聊聊农事，看明年开春何时翻地播种，种哪些作物高产......有那老农还会看天气，天晴还是下雨都都猜的八九不离十!程老爷带着长顺就常扎堆请教一番，又因程老爷是东家，老农们都显拘谨，只问什么答什么，其余不敢多言。
程老爷见状就让长顺去多与这些老农请教农事，哪管长顺这个仆人几日下来就和众人打成一片了。
程家庄子往南几里地还有别的农庄，租种田地的农人都是周边的村子的村民，几十年上百年的扎根在这里，村与村之间也都是知根知底的。
长顺与一位名叫满良的老伯颇聊得来，这老伯精通农事，几时播种，农作物如何抗虫害，更甚者明日是晴雨天都能猜个八九不离十，十分厉害！
自此长顺与满良老伯请教，又转述给程老爷，如此这般也学到不少东西。
殊不知这满良老伯正是吴家庄子的庄头儿。。。。。。
且说离源镇镇上居民近几日人心惶惶，只因出了一件怪事，失踪了好几个姑娘，都是十五六岁未成亲的年轻姑娘。丢失姑娘的家人反映都是出门前没任何异常，出门后再没了踪影。都猜离源镇来了拐子，有女儿的人家都不敢让姑娘出门。
县衙里十几位衙役来去匆匆，也都是在忙这“失踪案”，处处盘查各处找线索。
吴莫言一身黑色衙役服，急步进了后衙县太爷书房。
“大人，有线索了！”吴莫言对着书桌后穿着褐色常服的儒雅男人抱拳行礼道。
“速速道来。”县太爷眼神锐利，语气稍显急迫。
“失踪案”现在人心惶惶，昨日又丢失一位姑娘，与前几名失踪者一样，出门后就不见了，一点踪迹都没有。猜测怕是团伙作案，且手法老道，不留痕迹，看着是外地流窜过来的熟手。
吴莫言道：“镇西发现些踪迹，排查时附近镇民说来了几个外地人，住在镇西一处闲置宅子里，平日里早出晚归，且都是男人，有几天晚上宅子里传出女人的哭声。”
“可安排人去看了？”
“没摸清楚宅子内具体情况，万一妄动贼人狗急跳墙伤了人，所以还不曾进入宅子，只安排了两个弟兄在附近盯着。”
“莫言，尽快核查清楚抓人，如有伤人者格杀勿论！”县太爷面露恨意。
县太爷刘墉已在任六年了，下辖管着周边九镇十八乡，平日里鼓励农桑、断案公正廉明，虽是边城，辖内子民还算安居乐业，很受拥戴。衙门坐落的离源镇，已经多年没出现过这样明目张胆的案件了，实在可恶！
吴莫言很少见这样疾言厉色的刘大人，“卑职遵命！”转身出了后衙，喊上留守衙役十几人，急匆匆往镇西去了。
必须安排部署，尽快抓捕这一伙人，万一让他们逃出去，外面天高水远，大海捞针，那些姑娘不知被卖到哪里，下场不堪设想。
今日微娘见天气不错，听到程太太说要去市场买些冬日耐储存的菜蔬，据说这边冬日里下雪可达两尺厚，到时候天寒地冻，极少有人外出，除了个别商铺开门的，都是家里蜗冬到来年开春化雪解冻后才会出门走动。
微娘体弱，路上又病了一场，好容易才将养的好了，程太太本不同意微娘跟着，可抵不住她的歪缠只能同意了，只嘱咐小翠给带个厚的披风，近日天气看着不错，可入冬后空气寒凉，还是多穿些稳妥。
程家母女二人带着小翠和林嬷嬷，林其驾车，说说笑笑出了门。
程家几人已有七八天不曾外出，日常采买都是长顺从庄子回宅子时从附近乡民手里买的。
一路上街上明显人少了不少，不似以前的热闹，程太太以为是天冷了，镇上居民懒得出门走动，不甚在意。只低头摸了摸微娘