一天，几位红卫兵来到了河村，为他们带路的是书声。灯花不知道红卫兵是什么人，是政府的，还是当兵的。她觉得来者不善，就问书声找蒜头什么事。
书声告诉灯花，是红卫兵的同志要找他，说是了解一些情况。他们来到了队长家里，蒜头和远仁正在算账。看到红卫兵进村来，远仁脸上掠过一阵阴影。
书声说，队长，这是红卫兵的同志，说是要找蒜头谈一些事情。队长热情招呼着，请大家落座喝水，红卫兵却站着不动，说，我们赶紧走吧，首长在等着你们呢。蒜头看了看红袖套，心里充满疑惑，但看到叔叔在一边，又有些放心。蒜头对远仁说，队长我去一下，你收拾一下账本哈。
蒜头特意回到家里跟灯花道别。蒜头那时已经成家立业，妻子在地里挣工分，他在家里挣工分。蒜头走到灯花身边，向着她膝边的摇篮边蹲了下来，冲孩子笑了笑。灯花看着一行人远去，突然想起了有玉当年被押解的情景，心里飘过不祥的预感。
灯花冲书声说，你得把蒜头好好送回来，出了事情我就找你！书声说，没事的，你放心吧。
蒜头对红卫兵也不了解，只是觉得这个名字很年轻，很有朝气，很有革命气势，就是不知道找自己了解什么。那时蒜头只是个普通社员，是队里小小的会计。到了镇里，红卫兵没有去公社，而是来到了木头站，进了书声的宿舍。
屋里先坐着一个人，书声介绍说，这是城里下来的干部，现在是红卫兵的首长，想找你了解一些事情，你好好配合一下。
书声对那个人似乎很熟悉，直接叫他的名字：危东方，人我帮你找到了，有什么事情你自己问问吧，别吓着他。
危东方看上去很严肃，开门见山地说，你是个年轻人，应该拥护年轻人的红卫兵组织。县里的革命形势很好，城里的红卫兵要打倒县里的当权派赖世玉，现在正在从外围着手，把与赖世玉有关系的人全面进行调查。
蒜头暗想，县里的运动与河村有什么关系呢？这
危东方接着说，听你叔说，远仁当年与赖世玉一起在白鹭镇共事过，而且迫害了你的二爷。你正他身边管理财务，应该情况他的经济活动，希望你揭发罪行，下一步还要对他进行批斗，现场打倒。
蒜头看了看书声，说，过去的事情，还是我叔叔才清楚。
东方说，书声已经站在我们一边，把远仁和世玉迫害苏维埃干部有玉的事情说清楚了，包括阻挠你们家建新房的事情，现在需要的是他解放后当队长时的情况。
蒜头说，我为他记账的这段时间，没发现他有什么问题。
危东方说，远仁这个人当过国民党的团丁，后来混进区苏里，迫害革命干部有玉，而且利用职权之便阻挠社员安居乐业，这样的投机分子，掌管着全队的钱物，怎么会没有问题呢？你好好想想，像叔叔一样把问题如实汇报，好好把握这次伸张正义的机会。
蒜头看了看叔叔，问，婆婆是这个意思吗？书声就说，老人家还不知道这事，但她向我说过过去的事情，你知道什么就说什么，实是求事地讲问题，你奶奶不会怪我们的。
危东方劝告蒜头说，你是名中学生，有文化有理想，要多多关心现在的时局，现在全中国的青年都行动起来闹革命，你怎么能够落后呢？将来打倒了世玉，革委会掌权了，你就可以到公社工作！
蒜头想起队长远仁，犹豫了一会儿，又摇了摇头，我不能这样做，婆婆不同意我这样做。危东方看到蒜头犹豫，更加来了劲，就说，这样吧，你在暗处，我在明处，只要你说出队长的错误，我来组织抓人斗人，你不必出面了，暗暗为家里报了一个仇，不是挺好的吗？
蒜头又想起了二爷有玉的事，父亲建房子的事，看到叔叔也站在红卫兵一边，最终同意了危东方的计划，讲起了远仁瞒产的事情。危东方听了，说，这个情况反映得好！
几天后，声势浩大的斗争突然来到河村。红卫兵先是提着小桶，拿着刷子，用石灰水把长长长短短的标语弄上了墙壁。“横扫一切牛鬼蛇神”，“打倒走资派”“坚决与当权派斗争到底”“群众的眼睛是雪亮的，把革命队伍里的叛徒揪出来！”……这些活蹦乱跳的汉字，让乡亲们好奇。
蒜头偷偷观察队长的反应，发现他脸色阴沉，上工的哨声降低了一个调门，指挥人们下地劳动的声音，不再像原来那样粗暴了。蒜头想，是不是远仁真的有鬼呢？虽然自己把账本记清楚了，但都是按他说的计数。这背后的事情，蒜头就不知道了！
乡亲们围着墙上的标语，指指点点。人们的好奇就像大地上的绿蚂蚱，在草丛中迎风乱跳。乡亲们对“牛鬼蛇神”几个字议来议去，觉得牛是不可批判的，它为大家出力耕地；神也不可批判，每天初一、十五的白米饭在灶前供奉着呢；蛇可以批判，梅江边一年不知道咬伤咬死多少人，姓叶的蛇医凭这个就发了财；鬼自然可以批判，常吓着村里的小孩子，就是找不到批判的地方。
乡亲们的疑惑，终于有了答案。一个春夏之交的夜晚，村场上灯火通明，乡亲们以为是戏班子进村了，除了灯花都早早吃过了晚饭，端着木凳聚了过来。一盏汽