有玉在黄石的日子，灯花每天都烧香，祈祷他平安归来，但等来的却是有玉被捕的消息。
有玉回村那天，天气很好。山里头的太阳出来得晚，月亮还在天幕上挂着，似乎等着太阳迟迟不愿离去。晨风轻徐，露珠从路边的树枝上掉下来，落进脖子里有些冰凉，捉弄着山路急行的有玉。有玉挑着棉花和食盐，不走大路，专走小路，像来时挑猪肉一样。
急促的步子里，有着对灯花和孩子的挂念，有着向区里反馈任务的急切，有着对北斗那诡异莫测眼神的焦虑。
蛇迳就要到了，几棵高大的榨树就在眼前，紫色的果子落在地上，踩上去，就变成一泡鲜红。霞光如火一般染红小小岛，寺庙的钟声安详而有节奏，仿佛人间并没有什么事情会改变它古老而悠久的节奏。有玉把挑子藏在了树丛里，小心翼翼地往江口寺走去。在小寺边转了一圈，大开紧闭，北斗的鼾声隐隐传来。
有玉心中暗喜，赶紧回步，从树林里挑起担子匆匆走起，过了蛇迳的河滩，往河村走去。
一条纤细的道路从悬崖上穿越，峭壁伸入江水，像一头饮水的大象。象鼻上建起了一座茶亭，亭下涛声阵阵，深潭鱼龙起舞，不时激起水花。一条剽悍的草鱼从潭底游窜而上，往上游的沙滩游去，几只渔船跟踪而上，悄悄地围拢过去，将大鱼往浅滩上赶去。突然江面上渔网哗啦啦响成一片，像白色的莲花朵朵绽放。拉网，转篙，呼叫，热闹异常，让有玉浑然不觉身边的危机。
几个人围了前来，手上拿着红缨枪，指着有玉说，举起手来，放老实点。一人拿来绳索，把有玉绑了一个结实。有玉说，你们是什么人，竟然敢绑苏维埃的干部！
从不远的树阴下又走来一个人，说，有玉，你知道自己是干部吗？我们等候你多时了！有玉一看，是新任的文书何远仁。
远仁是书苗的弟弟，有玉的同村人，与堂兄何北斗是一个模子里出来的人。有段时间，有玉听说远仁在民团里当兵，有时还把枪背回村里，在乡民前炫耀一番，顺手拿走乡民的东西，大家敢怒而不敢言。后来白鹭镇的民团都被红军打跑了，远仁回到了村里，跟着大家分田分地，表现积极。
他曾经发动书苗的儿子一起去当红军。后来有人揭发他当过团丁，“扩红”干部找到有玉对证，远仁为此没当红军。但他没有气馁，一有机会就主动帮苏维埃的干部做事，不求回报，自称是主动要求改造。
白鹭镇最早的革命者叫赖昌祚，是一个裁缝。1931年，白鹭镇成立创建区苏维埃，他担任了区委书记，后调到瑞金工作，肖昌喜接任了区委书记。区苏主席赖世玉，与区委书记肖昌喜素来不和。
肖昌喜是铁匠出生，当年有财走船时到他铁匠铺子里买过船钉。肖昌喜后来利用打铁的手艺走村串户，和赖昌祚一起宣传政党的主张，最后加入了组织。白鹭镇成立区苏维埃，肖昌喜就找到有玉，让他担任土地部长。
赖世玉是当地发展起来的革命干部，对外县来的肖昌喜心生介蒂。两个人做事风格不同，对许多政策的理解也就有分歧。比如对于政策宣传，肖昌喜认为要多召开乡民大会，现场讲讲政策条例，赖世玉则认为这样耽误大家生产，纯属扰民，在道路和村场多刷些标语布告就行。
比如群众主动帮助干部做事这个问题。
区苏成立，事务繁忙。土地部长、粮食部长、税务部长、裁判部长、宣传部长、文书，几个人忙得人仰马翻，但机构又不能随便增加人手，于是这种主动帮助政府做事的群众深得干部喜欢，甚至用得顺手顺心，何远仁就是在这个时候频频出现在区苏里。
不少群众甚至以为远仁也是干部，遇到事情要求政府调解，干部忙不过来，群众就直接找远仁申诉，远仁对自己的身份不加说明，只是说，一定认真转告首长。每当赖世玉从外面开会回来，背着厚厚的报纸和文件，远仁就立即放下手上的农活，接过肩上的袋子，说，首长同志辛苦，到我家喝口水吧，等下我帮你背到镇上哈。
区委书记昌喜看出了干部身上旧官僚的习气，在会上提出了批评，弄得赖世玉很不高兴，认为这实际是针对自己的不点名批判。赖世玉站起来反驳，认为群众热爱政府帮助政府没有错，相反有些干部自己都不主动为政府做事，成天忙着自己的家业，比如有玉同志，几个月来只是被动地接受安排，甚至都要到他家里地里去请，这样的态度对开展革命工作有什么好呢！
有玉当然是事后才知道这样的议论。肖昌喜把内部意见反馈给他，叫他注意点，已经有的干部提出了不满意的意见。也正是肖昌喜的一次次反馈，有玉知道区苏在一派祥和中也充满斗争。左右逢源的远仁看准了世玉与昌喜不和，表面对昌喜一样热情，但背后听到世玉埋怨昌喜安排不妥，都会附和一番，很是让世玉解气。
一次，世玉要草拟一份布告，远仁正从外面进来，说是反映群众意见，说了一通无关痛痒的话，随后赞叹起世玉的字来，站在一边帮磨起了墨。世玉一边沾墨书写，一边嘴里念念有词：“凡红军战士，家在白色区域内的，以及新由白区过来的，则在苏区分得公田，由当地政府派人代耕。”念