不知不觉，新年到了，京里大户人家都开始办宴，一家挨着一家，有时一天好几家，侯府的女眷都要分开来去。
正月初十，是怀南侯府办宴的日子。
刘妈妈照例把沁园的下人们召集到一处安排着差事，苏青领到的活计是去松鹤园的茶水间里帮忙。
这个活计属于中等活计，虽然不能在各府主子面前露脸得个赏，却也不累，不必在外头挨冻。只消管好炉子，依着提前调查过的各府主子的口味配好茶就可以。
苏青对自己的差事很满意，想着前几天去善知堂青蕊与自己说的话来。
娇红出嫁，一等不是元冬就是元月，青蕊正在使劲想在自己嫁出去之前为苏青谋个二等的位置。这个机会是一半一半的，因为苏青知道晚香对这个位置也是虎视眈眈，且有娇莲在后面帮她。
娇莲与晚香的关系越来越好的原因，苏青是偶然知道的。说是有一次晚香为娇莲跑腿去她家送东西，正巧娇莲的弟弟在家，一眼就瞧好了漂亮会说话的晚香。
娇莲娘十分高兴，这个小儿子打小养得娇惯，十七八了也不在府里当值，每天游手好闲的，因为家里条件好也就由着他。
最让娇莲娘头疼的是到了说亲的年纪，哪个他都瞧不上，不是嫌弃胖了就是嫌黑了，要么就是说是木头桩子，总之就没一个入他眼的，直到看见晚香，死活要娶。
娇莲一开始并没有把弟弟的想法说与晚香听，只是暗地里观察，可巧的是晚香那段时间正往娇莲身上贴，使出全身的力气表现，两个各怀心思的人都瞧见对方的好来。
当晚香知道了娇莲的用意后很是吃惊，难怪从那次帮她送东西之后，她就经常让自己往她家跑，而且每次她那个弟弟都在家。
晚香眉头皱得紧紧的，娇莲那个弟弟一看就是不成器的，先不说长的矮胖难看的样子，一个下人却天天没个正事干，每次去都瞧着嘴巴里吃个不停，这种人晚香怎么看得上。
但晚香也不可能马上表态，她现在太需要娇莲的帮助了。其实晚香现在对自己将来的打算是做了两手准备，一是有机会继续向着孟绍那边使劲。二是努力成为孟绮的陪嫁。
第二种想法是知道了孟绮的夫家是慎郡王府，夫婿可是王府嫡子，听说长得貌比潘安，虽然风评也不好，但人家有资本呀，与娇莲的弟弟可是云泥之别。
晚香想着，若是做了孟绮的陪嫁，以自己的姿色将来做一个通房再做姨娘那是轻而易举的事。而且面对孟绮这种无脑的主母，她有信心把那位周二爷拢在自己身边。
晚香听得娇莲问自己的意思，假装娇羞地提了三个想法，一是自己的婚事要父母做主。二是父母都在西宅，与娇莲家在府里的地位不相匹配。三就是自己想要体面的出嫁，想要做到一等给自己和夫家争光，再不济二等也成。
晚香想的是，娇莲是明年出嫁，那娇莲的弟弟总不能在姐姐前面娶亲吧？待让娇莲帮着自己一年后，她嫁了出去，孟绮的婚事也该走流程了，到时候陪嫁丫头一定能定下来，若是自己成了孟绮的陪嫁，娇莲家哪有胆子来抢？
再者说了，也许这一年里，自己得了机会跟了孟绍也不是不可能的。
所以，她半推半就，也不说同意也不反对，年前收了娇莲娘送的两只银钗也没松口把亲事定下来的话。
娇莲倒是觉得这是板上钉钉的事了，越发卖力地帮着晚香钻营，连同晚香爹娘的差事，娇莲的爹也着手要从西宅都调过来。
苏青对于自己能不能顺利做到二等还是没有绝对的把握，虽然刘妈妈眼见地越来越喜欢自己，孟绮对自己的态度也跟以前一样，应该说还亲热了一些。她现在只是欠一个机会，能让自己表现的机会，是好能让王氏瞧到的机会。
看着青蕊还有不到一个月就出嫁了，苏青不想再让她为自己太操心，倒是麻烦青蕊看看能不能把彩儿弄到东府来。
彩儿不识字，自己有些事不能在信里写，从到东府这么长时间，两人只是互相捎些小东西，知道她现在在柳妈妈身边过得还不错。在苏青看来，让彩儿来东府比提自己做二等对于青蕊来说更容易一些。
怀南侯府办宴的这天，依然是飘着雪花，苏青和茶水房上的婆子经过一阵子忙乱后，瞧着下人们端着托盘出了院子，两人松了一口气。
那婆子拿出一把蚕豆放到炉网上，下人们冬天里没有什么零嘴，这些豆子呀，瓜子呀就成为解闷的了。
没一会，豆子就发出爆开的声音，伴着清淡的豆香。苏青这边刚拿起一颗左手倒右手地吹着，屋外，姜氏身边的丫头急急地走了进来。
“苏青，叫你去苍浪院呢，你快点。”那丫头在门口挑开帘子急急地道。
“啊～四小姐身边人不是够了吗？”
“不是四小姐让人叫的，是苍浪院许妈妈叫我来唤你，看样子那边挺急。”
许妈妈是姜氏的乳妈妈。
苏青一听不敢耽搁，一边跟着小丫头往外走一边问，“妹妹可知道许妈妈叫我去做什么？”
“不晓得，许妈妈只是让我来唤你。”
两个人从苍浪院的后角门进了园子，绕过一排木栅栏，是下人