漪澜倒是勉为其难，起身向内立在一旁，五姨太觉出不妙，哭泣哀求：“老大人开恩呀。”
致深徐徐举起了摊平的双掌高举过头去领罚，如果书馆里背不出文章的学生。噼里啪啦的戒尺声沉闷，他鼻音里隐隐的呻吟，方中堂声嘶力竭的斥骂声：“忤逆不孝，逞一时之勇，沽名钓誉，人云亦云，以讹传讹，咆哮朝堂，蛊惑人心，犯上失仪……”
方中堂的训斥如他的文章一样精彩，文理清晰，可圈可点。怕是这篇文章是熟记于心有备而来。只是致深那手掌终于不堪重负，忽然逃遁得背去了身后，满眼委屈。又在方中堂的逼视下不情愿的徐徐举出，继续承受那罪责。
“罢了，方大人，省省气力，这戏的大轴不是在后面呢吗？”安公公悠然道，一双小眼滴流地转着，让人摸不到个根底。他言语里反有几分幸灾乐祸。
安公公手中捧的黄绫子袋子打开，漪澜心头一沉，慎己袋，里面抖落出的藤条，触目惊心。宫里的家法，她曾经见过。
“恩师，这……”没有什么能让致深惊慌失色，只是此刻他的面色忽然青白又一阵赤红。
“恩师。”他痛苦的目光，似是明白什么。
“养不教，父之过，教不严，师之惰！老夫今日就替太后去好好管教你这个……也替我那逝去的周世兄好好教训你这不
知上下忘记礼数的孽障！”方师傅将手中戒尺掷去书案上，一声响如砸在漪澜心头，不由一颤。
“怀铭小爷，小爷这性子二十载不改的，这宫里的家法也不曾变的，搁置在那儿都落尘了。还是方老大人成全怀铭小爷的颜面，不肯我们这些奴才动手，更不肯让外人旁观了。若换了老佛爷的脾气，说那前朝午门打廷杖才是最长教训的。怀铭小爷若还如此不知进退，就没人能帮你了。”安公公的话徐徐的幽幽的，却听得人有些毛骨悚然的怕。
漪澜担忧地望一眼致深，他却面色平静下来，伸手去解腋下的盘扣，只是那肿痛的手再也无用。
五姨太忙过去帮他，他不再推辞，静静的，待那长衫褪下，只剩雪青色的短绸衫和袷裤。
“周大人，请吧！”安公公奚落道，对五姨太吩咐，“还不伺候着你们老爷宽衣解带？”
致深痛苦的闭目，漪澜惶然地望着方中堂，看着五太太勉为其难的过去，噙了一眼的泪，徐徐去解开他腰间那条猩红色的汗巾子，那还是漪澜亲手为他织的，他贴身系在腰间。
他俯下腰身，忍着奇耻大辱，在他的妻妾面前，如此的颜面扫地。
“方师傅！”漪澜抬头道，还不等她争辩，方中堂深深望她一眼，责怪她多事，怕是此刻求情无意。
“致深，他的右腿，去年在
海边遭过刺客，怕还不大好。”漪澜抢白道，致深那条伤腿，逢了天潮寒凉就疼得难过。
“不必！”致深反是一句话噎堵了她，也驳回她的一番好意。他眸光中泛出一丝解脱般的轻快的笑意。漪澜竟不忍去看他，只是期盼地望着方中堂，见方中堂深吸一口气，拿过一个湘绣坐垫扔去致深那右腿伤痕上。
方中堂挽起袍袖，漪澜侧头闭目不忍去看，耳边听着那笞责声，喝骂声。方中堂的当头棒喝，致深的沉默不语。
“孽障，你还冥顽不灵，执迷不悔吗？”方中堂声音愈发尖利，漪澜总不忍前功尽弃，急得唤一声：“致深！”
他呻吟的声音痛苦发颤，却是始终没有软弱屈服的求饶声，他咬牙落汗只平静的承受一切，不愧是条汉子。
五姨太哭得涕不成声同漪澜跪在一旁，抱去一处。漪澜不知如何安抚她，记得昔日爹爹责打大哥，母亲就是如此抱了她在怀里抚慰，低声道：“傻丫头，打他，他不哭，你哭什么？”
这一幕大戏，正不知要如何收场，安公公还在一旁添油加醋地感慨：“老大人是动了真气呀，啧啧，周大人这屁股怕是十天半月沾不得凳子了。”
说罢，安公公挪步到致深身边，撩衣蹲身在致深身旁慢悠悠道：“周大人呀，这可是麻烦了。好歹周大人吐句口，奴才们也好
回去向老佛爷交差呀。周大人是个聪明人，不见得一定要闹到鱼死网破，真被扯去午门外丢人现眼才肯罢休吧？”
致深依旧咬牙不语，漪澜看到他额头的密汗，痛苦的青筋暴露额头，漪澜深知他如此倔强下去百害而无一利，但是她无法改变他的那份心中那份执着执拗。
“铭哥儿，难怪太后老佛爷说，哥儿人大了，如今这主意也越发的大了。一死明志，这命可还是你的呀？昔日里若不是太后一念之仁收养了你，给你荣华富贵位极人臣的风光，周大人您还有什么？还能在此耍那花花肠子恩将仇报呀？啊！”
安公公的话虽然阴阳怪气，但却是定是老佛爷心中所想，平日叨念的抱怨之词，这话也在理，致深的一切，都是老佛爷所赐，如今他必定是站了皇上那派倒戈来对付太后，于情于理，说不通。大道理她也不懂。
方中堂更是恼怒，手中的藤条挥舞抽下，嘴里训斥的言辞句句引经据典，威严不可冒犯。也不知致深疼痛之下，可还能听得进。
漪澜急得不知如何解开眼下的僵局，