周致深在漪澜身边始终不发一语，面无表情，慢慢地啜尽手中的酒。
檐下飞雨，晃得烛光都虚渺不定，他鹰隼般的目光射向六姨太时 ，六姨太又惊又惧，忙不迭地解释：“那枚章，是……”
周致深冷漠，似乎是不屑得再纠缠此事。侧目望向大夫人说：“下官这内宅就交与夫人打理了，更有慧巧帮你，自古齐家治国平天下，有劳夫人了。”说罢起身，拂袖离席而去。
漪澜忙起身相送，周致深却按她坐回原地轻声叮嘱：“你好生的养胎，若是有什么用度，便对慧巧和你大姐姐去讲。”
步出用膳的船舫，黑沉沉的天幕下漫天匝地的大雨袭来，凉风带雨直扑颜面，掠乱了鬓发，更卷起雨湿的绫裙沉沉地飘摆，兜在肌肤上凉凉的寒意透骨。
漪澜举头看时，半明半透的玫瑰紫色油纸伞隔着天，隔着雨，直泻的水注从伞边落下，仿佛大珠小珠落玉盘般清脆。眼前一片白濛濛，模糊了景物，唯有潮冷的空气带了泥土草腥凉入肺腑，令人迷蒙中带了一丝清醒。
漪澜一手轻护着小腹，怕那潜藏的生命受寒，一手提了冰凉垂水的细褶裙，碎步行在雨水积洼的碎石小径，灯笼光影下雨水满溢的竹林小径光怪陆离的碎影，被她散碎的步伐踏破。
举头更见花树黑黢黢的一片，那小径尽头黑洞洞的树影，颇有些张牙舞爪。
行至水心斋，漪澜才微微松泛一口气，提提黏在身上的湿裙，左右看丫鬟们一个个停了步兀自在廊檐下拧着石榴裙下摆潲的雨水，唧唧喳喳地抱怨着老天爷阴晴不定。
“小姐，快回房更衣吧。”冰绡在一旁敦促。
漪澜随了她转进卧房去更衣，不想才迈进门一只脚，便愕然在那里，房内有人！
“澜妹妹回来了？”轻柔的声音，安安静静的，兰花丛中徐徐起身的竟是四姨太晴柔，她身披玄色斗篷，半蹲半跪在兰花丛中。
那身影单薄，偏是屋内光线暗淡，一阵风寒袭来，幽幽的身影如魂魄一般。她今日一袭玄色衫裙，鬓角斜簪一枝珠玉般洁白的茉莉花，竟是这样素净！漪澜不觉心下一沉。
“呀，辛苦四姐姐这个时分还在为漪澜照顾兰花，真真是漪澜的罪过了。”漪澜凑上前满是歉意，却猜测着她如何穿了一身素服。似是为谁戴孝，却又不敢断言，放缓了声音问：“今日姐妹们齐聚在石舫，因何不见姐姐前去？”
四姨太晴柔漠然地望她一眼，面颊上犹自有未干的泪痕，慨叹一声说：“我素不喜热闹的，又害了这个病，她们都嫌弃我，我便不去惹
那眼嫌。”
沉默片刻，漪澜忙吩咐冰绡看茶，安顿她小坐片刻，自己转去内室更衣。
冰绡尾随而入，在她耳边轻声，不无忧虑：“小姐，这四姨太神色怪怪的，不如小姐推说着了风寒，冰绡打发她离去吧。”
望着四姨太目色中满是担忧，可漪澜想又不宜太过失礼，况且四姨太对她友善，又为兰花之事尤为上心。漪澜又不是那踩低攀高的，便叮嘱冰绡煨了暖一碗姜茶来驱寒，捧了个小手炉出外同四姨太闲谈。
雨脚如麻，淅淅沥沥地不见停歇，她扶了窗儿守了暗夜发呆，或是听到漪澜的脚步声，轻声道：“晴柔在此，碍着妹妹歇息了吧？”四姨太的言语惴惴小心，却似不忍离去。
望着四姨太晴柔小心翼翼的样子，漪澜释然地一笑说：“姐姐多虑了，姐姐在此，正好陪漪澜说说话。”
漪澜同她各守了桌儿一隅，燃着烛，兀自闲谈着，先是窗外的霪雨霏霏，又记起扬州二十四桥下濛濛细雨中乘舟而过，桃花和雨乱扑人面的美景；从平山堂后的御泉眼中甘冽的水和着那梅花蕊夹的香雪烹龙井茶，到瓜州渡口夜泊的星星渔火，聊得尽兴，反不觉得雨夜寒凉。
“妹妹腹中的娃儿，过不了两个月，就要显身子吧？真好。”她说
，唇角的笑意满是凄凉。
漪澜心头一颤，见四姨太徐徐从袖子里扯出一块儿大红的缎子，仔细一看，是绣的五毒肚兜，绣得针脚细腻，好精巧。
“赶了几夜做好的。妹妹不要嫌我手拙才好，日后若是不嫌弃，就让这孩子叫我一身干娘吧。”四姨太苦涩的笑意挂在唇边。
漪澜一怔，双手接过，忙谢过她，却见她眼泪黯然流出，侧头用手背拭泪，说：“妹妹要珍重身子，不要像姐姐，一时大意了，遗恨终身。”
漪澜看她神伤，忙收了那肚兜试探道：“姐姐年轻，留得青山在不愁没柴烧，保重身子，以待日后，日后，还可以再……”
却惊见四姨太转身时的脸，衬着一身墨色缀了白色珠花的衫子，更显苍白如纸色。四姨太泪痕满面，整个人异常憔悴，竟像是一夕之间苍老了许多。
她愕然抬头，面颊上挂着两滴孤零零的泪珠，摇摇头木讷道：“不会了，不会了，我伤得深，再不会有子嗣了，在这府里，不过是个人人嗤笑的废人！”四姨太喃喃道，似乎要平息那欲决堤而出的悲伤，一下咬紧了手帕，双肩瑟瑟抖动着。
“今儿，是我那苦命孩儿的九九八十一天忌辰，无人记起，只我记得他。他还那么小，天天在我腹中顽皮，
可是