坐上回程的车，谁都没有说话，只有引擎的轰鸣声在两人耳边回响，像是在嘲讽着他们的无功而返。
车子最终停在了钟家别墅的门前，钟小艾深吸一口气，打破了车厢内令人窒息的沉默，“亮平，有些事，我之前一直瞒着你……”
她将和赵家达成的协议和盘托出，包括父亲的公司如何陷入困境，赵家如何雪中送炭，以及赵山河是如何暗示这一切都是有代价的。
“所以，这次我们能脱身，是赵家在背后运作？”侯亮平的声音听不出任何情绪，但抓着公文包的手背上青筋暴起，仿佛下一秒就要将手中的皮包捏碎。
钟小艾不敢直视他的眼睛，只是轻轻点了点头，低声道：“对不起，亮平，是我让你为难了。”
“为难？”侯亮平突然冷笑一声，“我侯亮平这辈子最恨的就是被人玩弄于股掌之间，尤其是被赵山河那种伪君子！”他猛地抬起头，眼中燃烧着愤怒的火焰，“他以为这样就能羞辱我？就能让你回心转意？他简直太天真了！”
钟小艾心中一颤，她知道侯亮平的自尊心极强，这次的事情无疑是在他伤口上撒盐。她想要解释，想要安慰他，但所有的话语都卡在喉咙里，说不出口。
侯亮平深吸一口气，努力压抑着心中的怒火，但语气中仍然带着一丝难以掩饰的苦涩，“小艾，我知道你这么做都是为了我，但我希望你能明白，有些事情，我宁愿粉身碎骨，也不愿向那些蝇营狗苟之辈妥协！”
钟小艾的心仿佛被一只无形的手紧紧攥住，她想要说些什么，但嘴唇动了动，却什么声音也发不出来。她知道，侯亮平此刻需要的不是安慰，而是理解和支持。
两人就这样沉默地站在门口，夕阳的余晖将他们的身影拉得格外修长，却也显得格外落寞。
钟小艾深吸一口气，终于抬起手，按下了门铃。
不多时，门开了。
出现在门口的赵山河，一身休闲家居服，却难掩其身上的贵气。他身材高大，面容英俊，只是眼角眉梢带着几分与生俱来的傲慢，仿佛世间万物都入不了他的眼。
“小艾，你来了。”赵山河嘴角勾起一抹微笑，目光落在钟小艾身上，温柔得仿佛能滴出水来。他完全无视了站在一旁的侯亮平，仿佛他只是一个无关紧要的布景板。
钟小艾被赵山河灼热的目光看得有些不自在，下意识地往后退了半步，避开了他的视线。“赵……，我……”
“叫我山河就好。”赵山河打断了她的话，语气亲昵自然，仿佛他们之间早已超越了普通朋友的关系。
侯亮平站在一旁，将这一切尽收眼底。他紧紧地握着拳头，指甲几乎要嵌进肉里，却努力克制着自己，不让自己发作。他心中的怒火和屈辱，如同火山爆发前的岩浆，在胸腔里翻滚着，灼烧着他的理智。
赵山河终于舍得将目光从钟小艾身上移开，漫不经心地扫了一眼侯亮平。他上下打量着侯亮平，嘴角挂着一丝玩味的笑意，就像是在欣赏一件不太满意的商品。
“这位是……”赵山河明知故问，语气中带着毫不掩饰的轻蔑。
“我丈夫，侯亮平。”钟小艾冷冷地回答道，语气中带着一丝警告。
赵山河仿佛听到了什么好笑的笑话，哈哈大笑起来。“小艾，你是在跟我开玩笑吗？就他？也能配得上你？”
侯亮平的脸色瞬间变得铁青，他猛地抬起头，直视着赵山河，眼神凌厉得如同刀锋。
“怎么？我说错了吗？”赵山河丝毫不惧，反而更加嚣张，“你看看你，一身的穷酸气，哪有一点男人的样子？你拿什么给小艾幸福？拿你的正义感吗？”
“你……”侯亮平怒火中烧，正要发作，却被钟小艾一把拉住。
“够了，山河。”钟小艾的声音出奇的平静，但却带着一股不容置疑的力量，“这是我的家事，还轮不到你来插手。”
赵山河脸上的笑容渐渐消失，他深深地看了钟小艾一眼，语气中带着一丝警告，“小艾，我希望你想清楚，有些机会，一旦错过，就再也没有了。”
钟小艾没有说话，只是冷冷地看着他。
赵山河最终还是妥协了，他叹了口气，语气温和一些，“好吧，我不说了。不过，小艾，我希望你记住，我永远是你的依靠，无论发生什么事，我都会站在你这边。”
说完，他深深地看了钟小艾一眼，转身离去
赵山河走了，留下了一地的落寞和尴尬。侯亮平感觉自己的血液在燃烧，像是要将他的理智烧成灰烬。他多想冲上去，给那个狂妄的家伙一拳，让他知道什么叫尊重！
然而，钟小艾的手紧紧地抓着他的胳膊，像是在提醒他，这里是钟家。他只能将满腔的怒火压抑下去，深吸一口气，努力平复着自己快要爆炸的情绪。
钟小艾没有看他，只是淡淡地说了一句：“我们进去吧。”
两人并肩走进了钟家。客厅里，钟正国正坐在沙发上，手里捧着一杯香茗，目光深邃，仿佛能洞察一切。
看到两人进来，钟正国缓缓放下茶杯，脸上露出一丝意味深长的笑容。
“爸……”钟小艾刚想开口，却被钟正国一个眼神