二人之间你一言我一句，一来一往间，尽是针锋相对。
千菊院说小不小，说大也不大。几十个人挤在在一个院子里，又没有屏风屋舍相隔，虽然每个座位间都留出了空隙，但也仅有二人宽而已。
宴席上，交头接耳的人并不多，饶是程娇娥和商沁语气声调压得再低，被对方刺激的厉害时，总有咬牙切齿的时候，渐渐的，几乎在座的宾客都注意到了二者间的动静，以及空气里隐约弥散的火药味儿。
顾紫苑虽然身在明熙旁边，一颗心却拴在程娇娥身上。
她忧心地看着程娇娥和商沁，对商沁的脾气有所耳闻的她，心里为程娇娥捏了把汗。她踌躇了有一会儿，终于鼓起勇气，在宴会开始之前，对明熙询问道：
“母妃，我和安平侯府的侧妃是闺中密友，情同姐妹，自打我成婚后，今儿还是第一回和她见面，所以我想邀她和我同席，母妃您意下如何？”
明熙瞥一眼程娇娥，显然并不想让她和自己并肩而坐，却又不好当着这么许多人的面，拂了顾紫苑的面子。她四下看了一圈，找到一个较为前排的空位，对顾紫苑笑道
：
“难得有个可以陪你一起说话的，你们坐在一起也好。”她指向那个空位，指使旁边伺候的下人，“来人，帮七皇妃把桌子抬过去。”
商沁不想放程娇娥走，她心里的气正憋的厉害，如果此时让她走，那商沁心里要多不舒服，就有多不舒服。
可这儿是菊园，是明熙的主场，明熙发话了，她又不能站出来拦着。
她没有母妃，这些年能够在宫里顺利长大，除了自己一直如履薄冰小心翼翼外，最多的还是凭靠了她的舅舅老安平侯府照拂。
商沁也清楚，如今后宫无后，作为品阶最高的皇贵妃，再加上恩宠傍身，明熙无异就是皇后。她就是和明熙再不合，也不能当中忤逆或质疑反抗她的任何决定。
她只能在程娇娥起身欲走时，冷笑地低声嘲道：
“又是一条走狗。”
程娇娥低头瞥她一眼，不再和她多争执，而是微笑着径直朝顾紫苑那儿移动。姐妹俩相互搀扶着，在席间入座。
今日确实是她们自从顾紫苑成亲以来，第一次见面。她们之间与许多话想说，但也有许多话，不适宜在这样的场合交流。
随着俩人
在席上坐好，明熙轻轻一拍手，小太监便会意地快速从千菊院退出去，不大一会儿，一群穿着单薄的妙龄女子鱼贯而入，她们在相对的四排桌子中间空地上停下，早在旁边坐好了的乐师一奏乐，众女便开始翩翩起舞。
秋末风寒，但她们却穿着春夏的衣裳，像不怕冷似的，誓要把最美丽的颜色展示给在座的这些权贵们。
和其他宴会一样，今日的赏菊宴，亦没有什么特别的。
午时，做好的鸡鸭鱼肉纷纷端到这些权贵的桌案上，她们看着歌舞，吃着午膳。待午膳用过后，既是为了消食，也是为了打发无聊的时间，这些人又玩起投壶游戏。
投壶游戏，是权贵们最爱的几项室内游戏之一，一般都会设点儿彩头娱乐。
顾紫苑虽然学过投壶，但她玩的并不好，程娇娥亦不怎么爱这项游戏，干脆俩人在其他人兴致勃勃游戏时，悄无声息地避开其他人，离开了千菊院。
撇去其他不谈，单说菊园里的景色，确实美丽得很。这里的每一株花草，都被下人打理得很好，连根杂草都没有，风不间歇地送来菊花的清香，令人心旷神
怡。
俩人隐在花丛中，不疾不徐地走着，说着近来各自身上发生的事和闲话。
同样穿梭在花丛中的，不止她二人。
一位身着华裳的夫人在俩人离开后，紧跟着出了千菊院。她快速迈着步伐，直到接近程娇娥才开口呼唤：
“程侧妃、七皇妃，请留步！”
俩人同时驻足回看，都以为这位夫人要找的是顾紫苑，甚至顾紫苑在仔细辨认过她后，已经出声询问：“林夫人，您有何事？”
这位林夫人笑着，却看向程娇娥，问：“方才我在宴会上，便闻着程侧妃身上的香味清新好闻，向来是用了香膏，可我却又一时闻不出是什么香味，所以想过来问问。”
说着，她使劲吸吸鼻子，闻见程娇娥身上依旧香气弥漫，好奇地问：“程侧妃您又擦香膏了？”
程娇娥摇头：“香膏我并未带在身上，是清晨擦的。”
“清晨擦的香膏，香味竟然到现在都经久不散！”林夫人不由惊讶，“真是款好香啊！程侧妃，请您务必告诉我，这款香您是从哪儿得到的？”
程娇娥看顾紫苑一眼，问：“前几个月，京城新开了一家名为娇颜
苑的胭脂铺，夫人您可听说过？”
林夫人也看向顾紫苑，急忙道：“如果我没记错，那应该是七皇妃的铺子，我自然听说过！”她顿了顿，恭维道，“娇颜苑的制香技艺我十分钦佩，寻常的香膏，香味至多持续两个时辰，再久，便消散的无影无踪了。可七皇妃的胭脂铺里的师傅制出来的香，却可以撑上一整日！不得不让人佩服！”
顾紫苑无功不敢受夸奖，她忙惶恐解释道：“林夫