杨河心中虽惊慌失措，但仍强作镇定，硬声道：“肺痨本就是顽疾，即便医术高超者也只能延缓死亡，真正治愈者寥寥无几。那小姑娘偶然治愈个案，怎能作为评判标准？”
不待姚学儒回应，李晓贤自秦自地冷哼一声，挺身而出为凌瑾韵正名：“凌大夫那边，就只有我和母亲留下，现在我们都已痊愈。反观杨大夫，你医治了数百人，可有谁真的康复了？如果凌大夫的成功算是侥幸，那么杨大夫，你的不幸是不是太过频繁了一些？”
李晓贤的话语几乎化为呼喊，响彻院落。
尽管姚学儒的话语被屋内不间断的咳嗽声所掩盖，但李晓贤的声音却清晰传入每个人的耳中。
许多病人对李晓贤记忆犹新，隔离初始，他与母亲的病情最为危急。
而今半月已过，李晓贤已能奔走、争论。
相比之下，那些原本病情较轻者，在杨河的“照料”下，竟日趋恶化，命悬一线。
病患们闻此言，强忍虚弱，纷纷挣扎着起身，拥向院中，见到凌瑾韵。
不约而同地跪倒在地，声音颤抖：“凌大夫，求求您，救救我们吧！”
“凌大夫，真的是我们有眼无珠，未能识得您的真本事，反而去相信了那个只知沽名钓誉的杨河。请您大人有大量，宽恕我们的无知与盲目，我们不想就这样绝望地离开人世啊！”
跪在地上的病人们，面容憔悴，眼中含泪，声音颤抖。
杨河怔怔地望着那一幕，一张张布满病痛的脸庞，此刻都匍匐在凌瑾韵的脚边，哭诉祈求，让他的身体难以抑制地颤抖起来。
这群受他庇护、依赖他治疗的病人，竟如此轻易地倒戈相向，忘恩负义。
他们食宿由他提供，就连治病所需的药物，也是自己一时心软。
在姚学儒的几句温言劝说之下，从自家药铺无偿承担了下来。
可到头来，换回的竟是这等寒心的结局？
秦砚辞见气氛已趋紧张，适时挺身而出，他的语气沉稳而有力：“既然凌大夫已然出现，自然不会对各位的困境视而不见。但在施治之前，有一件至关重要的事情需要澄清。诸位初次诊断后病情突变，绝非凌大夫医术不精，而是因为有人在你们的汤药之中暗中投入了剧毒之物——”
“白黄！”
秦砚辞的话语陡然一转，他的目光直直锁定了杨河。
面对那仿佛洞穿一切的目光，杨河的身躯不由得微微一震，心底升起一丝慌乱。
但嘴上依旧强硬：“你瞪着我做什么？我可没往药里丢白黄！”
秦砚辞嘴角勾起一抹淡漠的笑意，“杨大夫何必如此紧张？我并未明说是您所为。”
杨河一时间哑口无言，急忙哼了一声，试图掩饰内心的忐忑。
白黄对王治疗痨病确有奇效，采购药材时他也顺手带回了一些。
只是出于某种不可言喻的心理，随意从那堆白黄中拣选了几条，投入了药锅之中。
熬药之后，他还特意仔细清理了残余的虫渣，以为如此便能万无一失。
即便是半个月前，当凌瑾韵等人在药渣中发现了白黄的踪迹，也无法直接指控他。
更何况时至今日，所谓的证据早已烟消云散。
想到这里，他似乎更有底气，不自觉地将手背在了身后。
秦砚辞的目光从杨河的脸上移开，缓缓地宣布：“那时我们同住一处，白黄这味药危险异常。我了解到它的效果后，深恐人心难测，担心有人会利用它来构陷凌大夫。因此，我在那些白黄上做了特殊的标记——尽管煎煮之后毒性会散尽，但如果接触过它们的人，手臂上会留下一条黑色的痕迹。”
“现在，请求所有能够自由进出药房的大夫和药童都卷起袖子来，谁的手臂上留有黑痕，谁就是那天悄悄向药里添加虫子的真凶！”
“一派胡言！”
秦砚辞话音一落，杨河便怒不可遏地反驳道：“老夫行医多年，何李听说有什么药物能让人的手臂生出黑线，又怎能解释那碰了就中毒，煮熟后食用却毫无影响的悖论？”
此时，吴掌柜悠悠地接口道：“杨大夫若是对此都不知晓，那可真是孤陋寡闻了。就如河豚，其皮肉若不慎触及则能使人中毒，但技艺高超的厨师却能将它烹饪成美味又安全的佳肴。”
杨河脸色铁青，两颊涨得通红，愤怒地甩袖：“大白天的，袒露胳膊成何体统！”
然而，站在吴掌柜背后的慈济堂唐大夫却一副毫不在意的样子，踱步上前，轻松挽起了袖子，大方展示着干净的双臂。
还向杨河投去一个不屑的眼神。
“这码头上夏日里到处可见光膀子工作的搬运工，怎么到了杨大夫这里，露出胳膊就成了不成体统的事情了？杨大夫您莫不是比女子还要矜贵？”
这一番话，让杨河本已通红的脸色顿时变得更加难看。
凌瑾韵在一旁静静地看着杨河颤抖的背影，心中暗自担忧。
吴掌柜、慈济堂的其他大夫、学徒及药童们，也都纷纷爽快地卷起了袖子，以示清白。
几位大夫仍在迟疑，毕竟得罪杨河这样的背景深厚之人绝非小事。