一切似乎又变得扑朔迷离起来。
毕竟，凌瑾韵这个女孩，从那位员外那里可是得到了不少的好处，谁又能保证这其中没有其他隐情呢？
姚孟的目光不由自主地转向凌瑾韵，恰在此刻，凌瑾韵似乎也感觉到了周围异样的氛围。
当她的视线落在地上，那三具覆盖着白布的遗体时，心中猛然一阵剧痛。那是她的父亲、母亲和兄长啊！
此刻，她应当悲痛欲绝，放声痛哭才是！
“爹、娘、哥哥……”
凌瑾韵几乎是踉跄着扑向了那三具被白布遮盖的身躯，口中呼唤着，双手胡乱地抹去早已干涸在脸颊上的泪痕，“你们怎会如此不幸！”
“爹、娘、哥哥啊……”
秦砚辞斜眼瞥见凌瑾韵那娇小的背影，眼角微微抽搐，这场表演——实在是过于夸张！
然而，他心里明白，只要能触动旁观者的心弦，就是成功的。
果不其然，周遭的村民们在凌瑾韵悲痛欲绝的哭喊声中，许多人也忍不住红了眼眶，泪水无声地滑落。
“凌瑾韵这丫头真是命途多舛，先是被亲生父母无情地贩卖，好不容易找到了失散的亲人，却又遭遇这样的不测！”
“唉——这孩子的命，真是太苦了！”
四周传来阵阵叹息与同情的话语。
姚孟目睹此情此景，眼底闪过一抹不易察觉的温柔，脚步不自觉地放慢，带着一种难以言喻的沉稳与关切，缓缓向着凌瑾韵靠近。
他的声音低沉而富有磁性，每一个字都仿佛经过了深思熟虑，“凌大夫，世事无常，唯有坚强面对，方能走出阴霾。”
凌瑾韵深吸一口气，竭力克制着内心翻涌的情绪，手指用力掐入掌心，直至刺痛感传来，这才勉强挤出几滴晶莹的泪水，仿佛是内心悲痛的真实写照。
她的眼眸中蕴含着复杂的光芒，既有对亲人逝去的深切哀悼，也有对未来的不确定和恐惧，但她的眼神坚定不移地望向姚孟，声音略带哽咽地说：“大人，您是百姓的依靠，求您务必为我主持公道，揪出那丧尽天良的凶手，让他们受到应有的惩罚，告慰我亲人的在天之灵！”
姚孟目光凝重，他的面容在这一刻显得尤为庄重，似乎背负起了凌瑾韵所有的期待与信任。
“凌大夫，你的请求我铭记在心。作为一方官员，保护百姓安宁，惩恶扬善乃是我的职责所在。我姚孟在此承诺，必将调动所有资源，穷尽一切手段，早日将真凶绳之以法，为你，也为所有无辜受害的人找回公道！”
他的声音不大，却充满了不容置疑的坚定。
一旁的秦砚辞，身着朴素的文士长衫，神色从容，恭敬地向姚孟微微欠身，话语中透露着几分智者的狡黠与自信。
“姚大人勿忧，学问虽浅，但我亦愿贡献绵薄之力。那日，我借机在凶手不经意间撒下了特制的香粉，只需有训练有素的猎犬，沿着那独特的香气，必能直指凶手藏匿之处。”
凌瑾韵听罢，不由得多看了秦砚辞几眼，心中升起一股复杂的情感。她未曾想到，这个平日里看似不谙世事的书生，竟有着如此敏锐的心思和行动力。她的嘴角掠过一丝不易察觉的笑意，心中暗暗赞叹。
正当姚孟准备吩咐下属寻找猎犬之际，凌瑾韵拭去了眼角的泪痕，强忍住悲痛，轻声道：“不必麻烦了，我的小狼就能胜任此事。”
她的话音刚落，一个小身影已经从人群中穿梭而出，正是凌瑾韵口中的小狼，它的到来让场面添了几分意外的温馨。
小靖儿一脸稚气未脱的认真，手捧着小狼走到秦砚辞面前，语气里带着几分孩童特有的傲娇，“你这个坏姐夫，就用它吧！”
姚孟的目光落在眼前的“永定侯府”牌匾之上，心中不禁泛起涟漪。
他知道，永定侯的夫人、五公子以及小姐皆居住在这偏远的院落之中。
作为一地父母官，虽然他并未与永定侯府有过直接的交集，但这份尊贵的身份让他不敢轻易触碰。
每次想要主动拜访以示友好，又总是因找不到合适的理由而作罢。
如今，第一次踏足此地，竟是为了追查凶案，这让他内心五味杂陈，既感到责任重大，又害怕因此得罪了权贵。
凌瑾韵轻轻拍打着小狼的背，眼神中流露出一种莫名的坚决。
她也未尝料到，真相的线索会引向这样一个权势显赫的地方。
很快，偏院内的仆人接到通报，年长的张嬷嬷亲自迎了出来。
见到姚孟与凌瑾韵一同出现，她先是惊讶，旋即恢复了应有的礼数，恭敬地向姚孟施礼询问来意。
“请问大人，此次突然造访有何要事？夫人正于房中打扮，还请大人稍候片刻，容老奴先引您入内休息。”
姚孟连忙擦去额头上的汗水，到底是天气炎热还是内心的紧张，连他自己也分不清楚。“无妨，我们自会耐心等待。”
话音甫落，凌瑾韵怀中的小狼忽然跃下，动作敏捷如同一道白影，瞬间穿进了偏院的大门。
凌瑾韵见状，毫不犹豫地跟随着小狼的脚步。
张嬷嬷一时之间来不及阻拦，加之凌瑾韵作为凌家的常客