凌瑾韵欣喜若狂，笑容如同春日里绽放的花朵，眼角眉梢都染上了愉悦，她用力地点了点头。
......
当他们步入那片幽静的竹林时，阳光透过竹叶的缝隙，洒下斑驳陆离的光影。
凌瑾韵从包裹中小心翼翼地拿出特制的大型注射器，动作娴熟而细致。
她先是轻巧地从酒坛中抽取了清澈透明的酒液，然后，缓缓地将这珍贵的液体注入选中的竹节之中。
每一滴酒液的融入，都仿佛是大自然与人工技艺的一次完美融合。
在选择竹子的过程中，他们尤为挑剔，只选取那些最为健壮、生命力旺盛的竹子，每根竹子上仅选一二节进行注入，既保证了竹子的健康成长，也确保了酒香的独特和浓郁。
秦砚辞在一旁密切配合，每当凌瑾韵完成一次注入，他便用一把锋利的小刀在竹身上留下细微却清晰的标记，像是为这份独特的工艺加上了属于他们的印记。
随着时间的推移，秦砚辞渐渐掌握了技巧，两人默契地交换了角色，秦砚辞负责注酒，凌瑾韵则跟在他身后，一丝不苟地做好每一个标记。
虽然下午的蒸馏成果只有半坛，但两人直至月光皎洁，银盘高悬，才圆满完成了所有竹子的灌注工作。
归家的路上，凌瑾韵的脑海里不断回荡着如何优化这个增香过程的想法，她深知此法过于复杂，亟需寻找更为高效简便的途径。
沉浸于思绪之中，她不慎忽略了脚下的路，突然，一只温暖的手掌紧紧包裹住她的手，同时，秦砚辞温柔而又略带焦急的声音在耳边响起：“小心脚下！”
凌瑾韵猛然惊醒，低头发现自己的脚边竟是石阶边缘，心有余悸。
多亏秦砚辞及时出手，否则后果不堪设想。
她感激地转头看向秦砚辞，在朦胧的月色映照下，少年的脸庞显得格外柔和，而那双明亮的眼睛深处，却藏着与年龄不相符的成熟与沉稳。
秦砚辞轻轻握了一下凌瑾韵的手，感受到她已回过神来，便立刻松开，脸颊上隐约泛起了不易察觉的红晕。
面对凌瑾韵直接而坦诚的目光，他显得有些不好意思，喉咙里发出一声轻微的咳嗽，故作镇定地说：“走路时要专心些。”
凌瑾韵轻声应诺，乖乖地低头盯着脚下的路，一步一个脚印，踏实地往家的方向走去。
这样的画面，让秦砚辞心头莫名涌上一股奇异的感觉，仿佛提前体验到了将来作为父亲照秦女儿的温馨场景。
然而，这份难得的宁静并未能持续太久。
还未踏入家门，一阵令人心碎的哭喊声突然划破夜空，打破了所有的平静。
“呜呜呜——爹、娘，疼……疼死我了，肚子好痛，好像有虫子在里面咬……呜呜——呕——”
声音来自秦子胜的房间，那撕心裂肺的哭声让人听了心痛不已。
紧接着，秦大壮与沈氏的房内亮起了昏暗的灯光，情况似乎紧急而危急。
凌瑾韵闻言，心急如焚，秦不得身后的秦砚辞，像箭一般冲进了屋内。
秦砚辞也是面色一变，背上的竹篓还没来得及放下，就紧跟其后，闯进了秦家的院落。
眼前的景象让人揪心。
秦子胜蜷缩在便器旁，脸色苍白，不断地干呕，整个房间充斥着一股难以忍受的异味。
秦大壮一边安慰着孩子，一边用痰盂接着秦子胜的呕吐物，眉头紧锁。
而沈氏，这位平日里坚强的母亲，此时却焦虑得如同热锅上的蚂蚁，心如刀绞。
她原打算去寻王莲娟商量请大夫的事宜，却在这一刻看到了凌瑾韵，眼中顿时闪过一抹难以言喻的希望之光，仿佛在绝望中抓住了最后一根救命稻草。
凌瑾韵的脚步刚刚准备逃离这突如其来的变故，屋外的脚步声却紧随而至，秦砚辞的身影出现在门口，脸色如乌云密布，沉重得仿佛背负了整个世界的重量。
他站在门槛上，喉咙里像是卡着千斤重石，最终挤出了三个字，沉闷而清晰：“是瘟疫。”
这三个字如同惊雷，在这个小小的空间里炸开，让空气瞬间凝固。
听见这几个字，沈氏紧握凌瑾韵的手不由自主地松开了，如同被无形的力量猛然抽走了全身的气力，她整个人无力地瘫软在地上，泪珠滚滚而下，如断线的珍珠，一串接一串，打湿了衣襟。
“我的儿啊，下午还活蹦乱跳的，怎么说病就病了，还是这要命的瘟疫呢？”
她的声音里满是无助和悲凉，那份母性的哀求直击人心。
作为一个普通的女性，沈氏的世界观或许狭窄，但她深知瘟疫的狰狞面目——一人染病，可能迅速蔓延，给家庭、甚至是整个村落带来灭顶之灾。
此时此刻，沈氏的心中除了儿子再无其他，她几乎是用尽全身最后一点力气爬到了秦子胜身边，将他紧紧拥入怀里，仿佛这样就能抵挡住死神的召唤。
“你不能离开娘，你是娘的全部，娘没有了你，还有什么活下去的意义呢？”
这样的话语，与往日那些戏剧化的悲泣截然不同，每一字每一句都饱含着锥心的痛苦，让即便对母爱理解不够深刻的凌瑾韵