不远处，有马车车轮传来的格支滚动声，周如水撇了撇嘴，声音中，充满着一股不知道是失落，还是放松的意味，她淡淡地说道：“即如此，我的身份，又与你何干？”
“倒真没甚么干系，不过小爷自从商以来，从来钱货两清，更不曾苛待过旁人。如今，这簪子小爷收是收了，虽说多出的是谢礼，却也不能白收。”说着，他狭长的凤眼微微上挑，老神在在地道：“我只是想提醒你一句，你主子要查的事儿啊，这么问是问不清透，也查不着根系的。即便你累死累活，最多也只能够了解皮毛而已。如此，小爷倒是能帮上你一把，毕竟小爷虽虎落平阳，不再是徽骆驼了，却仍是因多年行商，人面广，吃得开的。如此，帮了你，这簪子小爷才能收得心安理得。”
他头头是道，周如水却是一声未吭。她动也未动地盯着柳凤寒，颜色倾城，黛眉雪肤，极是闲适，也极是都雅。
见她如此，柳凤寒懒洋洋一笑，继续地说道：“如姑子，这事儿你若是跟着小爷去查，决计能少走不少的弯路。”
“弯路么？”闻言，周如水缓缓垂下双眼。想着近日收获颇少，不禁便慢慢一笑，低低地问道：“那么？你的捷径是甚么？”
一时间，两人竟打起了哑谜。
对上她清魅的目光，柳凤寒眉骨带傲，眼神认真地说道：“捷径我这儿可没有甚么捷径，不过几条熟路罢了。但真若要问捷径，或许，因着如姑子，我能更快些东山再起。譬如，从此以后，不再参合有关盐事的买卖。”说这话时，柳凤寒还眯了眯眼，那模样，实是艳逸逼人。
见他那奸诈的模样，周如水低低一笑，撇了撇嘴，又问他：“千岁吩咐的事儿从来不得外泄，不过几面之缘，我凭甚信你？”
“信不信也是由着小爷说的，原本就左不过是盐事，小爷话都说得这般明了了，你还有甚么好疑虑的？”这次第，柳凤寒已有了些不耐烦，他无所谓地摊了摊手，全是副你要信不信的无赖模样。
艳阳高照，暖风怡人，两人伫立而对，不相上下。想他年少便游走四方，对商事甚是熟稔，如今事情都已点破了，也真没甚么好避讳的了。更何况，他本就是个商家子，惯常的投机倒把，不正是上好的挡箭牌么？
想明白了前因后果，得失利弊，周如水咬了咬唇，微微垂眸，索性便道：“如此，这往后几日，就要仰仗你了。”
俗话道，强龙扭不过地头蛇。有了柳凤寒帮衬，周如水办起事来确实顺心了不少。
虽说柳凤寒被柳家赶出了家门，也没了“徽骆驼”的名号。但就如他自个所讲：“小爷今日虽身无分文，但辛苦历练出的一身本领，却是谁也抢不走的。”
共事几日，三人也算相熟。这日坐在树下乘凉，周如水见柳凤寒望着街对面的柳家当铺遥望许久，想也晓得他落得如此境地心中有怨，便试图宽慰他道：“你在家排行老大，父亲又叫你出门行商，想必是最为重视你，对你寄予厚望，更是想将衣帛都传给你的。如今这事儿，怕也只是左右为难，一时气盛，做给旁人看的。俗话说，虎毒不食子。或许待他的气消了，想明白了，自然会为你谋划后路，邀你回家的。”
闻言，柳凤寒果然收回了目光，他撇了撇嘴，睨了周如水一眼。面上意味不明地带着戏谑地笑了起来。
他一笑，倒叫周如水摸不出个所以然来，她耸了耸鼻子，也知自个或许是说错了话，便歪着头问他：“你笑得这么古怪做甚么？”
她这么一说，柳凤寒笑得更是大声，他似笑非笑地睨着她，嗤道：“我说你，从哪晓得能代父行商就是在家中得宠了的？”
“难道不是么？”周如水怔了怔，喃喃地说道：“我曾听人讲过，你们徽歙人呀，是会将子弟中的俊秀者都用于经商的！若不是看重你，你父亲怎么不将衣钵传给你那阿弟？”
公子沐笙一向重视地方民风民俗，她就曾在公子沐笙的几案上瞧见过鹏南郡守刘于义递上的私折，其中就有提道：“山右积习，重利之念甚于重名，子弟中俊秀者多入贸易一途，至中材以下，方使之读书。”
听她这样讲，柳凤寒忍俊不禁，抬起手，食指轻搓了搓鼻尖，慢悠悠道：“先不谈这道理是对是错，就凭一点，就甚么道理都说不通，也甚么道理都说得通了。“柳凤寒低低一笑，半晌，他才在周如水疑惑的目光中，缓缓地道：“回家甚么的，小爷这辈子也是崩想了！我本就无家，我与他柳震也并无血亲，他不过是我的养父罢了。”
又是一句叫人诌掉了下巴的话！
周如水还没回过神来，柳凤寒却已懒洋洋地无所谓地站起了身，他似个无事的人一般，抬腿就进了路口的茶馆，坐定后还朝周如水挑了挑眉，笑问她：“请小爷喝口茶的银钱你可有罢？”
周如水失笑，主仆二人对视一眼，也跟着他上了前去。
待小二上了茶，柳凤寒便自顾自地饮了起来，直默了一会，他才同讲故事一般不紧不慢地道：“在魏国，双生子被视为不吉。若是家中有双生子降生，孩子周岁生辰那日，就必须溺死其中一人来替家中消灾。据说，我的生父为选出兄弟中的佼佼者，在我们周岁当日，先是