约莫是在接风宴结束后的翌日，段家主在庭院中设中宴。
家宴不用宴请宾客，段府的女使家厮们也能赴宴，主人们坐主桌，他们就在厨房附近坐小桌，一个两个捧着碗围成圈聊着府上的闲话和晾州城里的八卦，与段乞宁所在的主桌有着天壤之别。
段家虽是商贾门第，位列“士农工商”社会阶层之末，可是段府家里的礼数都从宫里学了来，尤其是这布菜摆盘的讲究。
段乞宁扒着米饭，刚给自己夹了块糖醋鲍鱼，抬眼瞥见隔壁的庶出妹妹尴尬地收回筷子，显然也是中意这块。
她这位妹妹为三侍夫所出，家中排行老三，是以唤作三少主。段三少主身侧伺候着给她捻菜的，是她的侧夫，段乞宁当唤一声三妹侧夫。
大户人家的女儿矜贵，一妻多夫，通常为一个正夫，两个侧夫，不定数的侍夫。只有身子清白、家境尚可的男子嫁过来才有可能成为“夫”，其余为奴为娼的男郎、被宠幸的小厮，都只能给少主们当侍奴。
夫和奴，隔着莫大的鸿沟。就比如这场家宴，夫可以给妻主布菜，奴就只能和下人们一桌，吃的是边角料。
饶是段乞宁知道原身水性杨花，可是一排侍夫站在她身后莺莺燕燕的，她还是后背发悚。
她的这些侍夫们一年半载没见到段乞宁，也不知道躯壳里早换了芯子，对段乞宁既害怕又谄媚。
段乞宁离开晾州的那段时间，他们在段家后院无所依靠，食不果腹，好不容易妻主归家，便是顶着会被她体罚的风险，也想博得好的前程。
因而这场家宴，她的侍夫们可谓铆足了劲。
只是脂粉味重了些，男人给她撵菜时，轮到段乞宁惶恐：“你放下，本少主自己来！”
家宴吃的她浑身发麻。酒过三巡，临近结束，女使家厮们早已各司其职，倏而段府门口传来不小的动静。
段乞宁抿一口果酒，循声望去，便见值守的女使慌慌张张上前，附于段家主的耳旁通报。
段乞宁只听得“崔家那位求见”，握酒杯的手指一顿。
这些日子她在流水宴上东拼西凑，确实了解到崔家失势的诸多细节，比小说中还要细：
崔家涉嫌以权谋私，强征田赋私自流通敌国，凰帝勃然大怒，以通敌叛国定罪，查抄了全家。女子流放寒苦之地——雪州，家中男眷充入奴籍，沦为朝廷罪奴。而奉旨前来执行凰命的不是旁人，正是晾州知府。
崔锦程因此流落风尘，圈养在牙行，本该送去佳和县主那的，怎么会登门求见呢？
段乞宁的心头燃起一股不好的预感，眉头紧跟着一皱。
段母的眸光极为锐利地在她面上扫过，随后招呼女使：“那便让他进来吧。”
段家主发号施令时带着一股由上到下的威严，贴身女使正巧端来漱洗盆，她慢条斯理地净手，倏然和段乞宁谈起婚娶之事，“宁儿，此去南下，可有没有遇见心仪的郎君？”
段乞宁不答，段家主又道：“你也是到了成家的时候了，以前那些侍夫宠奴的不过是些玩意儿，该好好娶个夫君替你张罗内务，娘亲心里才能安心。”
古代版催婚？段乞宁闻着味就拒：“娘亲，宁儿还小，还想再多玩几年呢。”
“还念着那个？”
“怎会？”段乞宁当即反驳，“他算什么。”
段家主缄默不语，视野中，女使已带着一位身着黑色斗篷的少年进屋。
只是那少年在听到段乞宁的后半句话时，面色有一闪而过的僵硬。
“哐当——”餐桌上骤然发出一道不合时宜的响动，三妹侧夫的勺子落在了地上，吓得人一颤，慌张地去捡碎瓷片。
段乞宁听到背后有膝盖磕地的沉闷声，回头的一瞬间，正巧对上崔锦程的双眼。
灰黑色的瞳孔纯然皎洁，褪去无光的木讷感，视线有了温度后，让他整个人都显得生机了些许。
看来牙行的致盲药效果已消。
只是少年的视线，仅仅与她接触片刻，便被狭长的睫毛覆盖。崔锦程低下眼睫和脸，以一个低贱的姿态跪在段家众人面前，垂在大腿附近的手则握成拳头的形状。
崔锦程的身侧跟来了个中年女子，也做遮掩打扮，行至厅中才解下披风，露出五官。段乞宁认得，姓黄，曾是崔家主的幕僚，而今在吏部当差，与段家管事有些私交，不然也不会有胆带着个朝廷罪奴上门求见。
段家主早已猜到崔家人的目的，却等着对方先开口。
黄娘子露出些许为难的神色。
最后，是跪在地上的崔锦程哑声开口：“锦程有事相求……宁少主。”
只这一声，让段乞宁心口紧绷。
要怪就怪原身对他的狂热，他的声音似乎早就钻入骨髓中，虽因哑药效果喑哑，却冲击力十足，段乞宁一梗。
见她发愣，黄娘子从怀中掏出一册火红的信封道：“贸然前来打搅了段家主，晾州近日的大事段家主想必也知晓。鄙人虽知和段家没有相交，但曾受恩惠于崔家家主，如今崔家遭难，全族上下唯此夙愿，鄙人就算舍弃这身性命，也想报答崔家恩情，特此替远在雪州的崔家主登门求姻，请段家主看在宁少