元灵九年，八月十四，晌午。
粗布麻衫的李家少年，在镇北王亲卫萧成的带领下，来到王府后花园。
柳树树荫下，两鬓霜白的殷恒坐在石凳上，手捧一盏清茶，闭目养神。
男人身旁石桌上也不知放着什么东西，堆积成小山，用一大块红绸布遮盖着。
“王爷，人带到了。”
“下去吧。”
待萧成远去，殷恒缓缓睁开眼眸，打量身形清瘦的少年。
“小卒李亭，见过王爷。”
少年跪伏叩拜。
“李亭……”
“你恨雪儿姑娘吗？”
殷恒直接开口问道。
少年神色不由一怔。
殷恒：“军营一百二十余万兵卒，恨不得将雪儿姑娘碎尸万段，饮其血，食其肉，寝其皮。”
“你也在战场上被雪儿姑娘一次又一次死而复生。”
“你觉得那是神女的恩赐，还是魔鬼惨无人道的折磨？”
少年张了张嘴，却不知该如何作答。
殷恒：“你喜欢雪儿姑娘？”
少年点了点头，又摇了摇头。
殷恒：“李亭，告诉你一个好消息，明儿就是中秋团圆节，中秋后，最早八月二十，最迟九月初，这场战争即会结束。”
“你爹娘死了，你也不是军户，孤苦伶仃一个人，要去哪儿？能去哪儿？”
殷恒伸出扯下盖着石桌的红绸布。
李亭霎时眼若铜铃，以至于呼吸都不禁一窒。
石桌上，婴儿拳头大小的硕大银锭垒的极高。
少年粗略估计，至少得有百余锭。
一锭五十两，百锭便是五千两。
“王爷，您这是要……”
殷恒手伸进衣袖，摸出个约莫两寸长的精巧瓷瓶。
“这里面装着毒药。”
“我要你给雪儿姑娘下毒。”
李亭两颗漆瞳骤然紧缩，“王爷，您……您要杀雪儿姑娘？！”
“为什么？”
殷恒：“因为雪儿姑娘的尸体，能为咱们大殷北境带来四十年太平。”
“我明白，莫说你爹娘死于咱们自家兵卒的屠刀下，即使活得好好的，你也不会对大殷产生丝毫归属感、荣誉感、使命感。”
“其实绝大多数百姓表面上敬畏国家，当国家被敌国入侵时，人们也会义愤填膺，嚷嚷着要上战场，要马革裹尸，要保家卫国。”
“实则人们从来只在意自己的小家，背地里将庙堂那群文武官员骂作禽兽、畜生、王八蛋、寄生虫。”
“国家大小官员没有错，因为不论何人，只要坐上那个位置，就没有不贪的。”
“本性贪婪的主动疯狂敛财，立誓为天地立心，为生民立命的被逼迫着疯狂敛财。”
“百姓们更没有错，谁不希望自己国家海晏河清，五谷丰而六畜兴，官吏个个两袖清风，励精图治。”
“追究根底，人性作祟。”
“可没了人性，人又怎能称之为人？”
殷恒面色古井无波道：“李亭，我不要你为大殷太平，为大殷百姓，我只要你为你自己。”
“我只要你下了这一小瓶毒。”
“拿上这些银子，去一个相对安稳的国家好好生活。”
“你才多大，十二还是十三岁？你的人生还有很长很长的路要走。”
……
拒仙城，悦来客栈。
小院正屋内，张雪与九儿一人一碗胡萝卜炖兔肉，细嚼慢咽。
“九儿姐，一会陪我去趟镇北王府。”
九儿没问原因，只是轻点臻首。
“好。”
半个时辰后。
高悬的烈阳开始西斜。
嘎吱声中，张雪推开小院院门。
少女神色忽地一愣。
“李亭……”
客栈后院一隅，李家少年站在青石井旁怔怔出神。
闻听呼唤声，少年转身看向张雪。
咧嘴笑了笑，冲张雪伸出一只手掌。
“雪儿姐姐，今儿军营改善伙食。”
张雪看着少年掌中的煮鸡蛋，面色复杂。
“雪儿姐姐，拿着吧。”
少年来到近前，将鸡蛋强塞进张雪手中。
“雪儿姐姐，明儿就是八月十五了，提前祝姐姐中秋快乐。”
望着少年远去的单薄背影，张雪欲言又止。
倚靠着院门框的九儿，身影闪动。
少女忽觉右手一空。
等回过神来，煮鸡蛋已被九儿剥开。
少女：“九儿姐姐，你……”
“姐姐不远数万里，北上给你送刀，吃颗蛋怎么了？”
……
半个时辰后。
拒仙城清风巷。
在王府管家引领下，张雪与九儿来到会客堂舍，自有丫鬟奉上香茗。
很快，脚步声由远而近。
镇北王殷恒进入堂舍，冲两女拱了拱手，“不知雪儿姑娘……呃，这位姑娘是？”
“九儿。”清脆，冷淡的声音让殷恒一滞。
“哦，九儿姑娘好，两位来访，在下有失远迎，望请见谅。”