高台之上，皇后俯瞰一生之竞争对手，唇边绽放得意的笑容...
"区区一介嫔妃，竟敢踏足寒芜殿，皇后娘娘是想亲睹我屈辱之态么？"
素袖飘飘，张贵嫔迅速整肃华服，竭力抹去那一缕狼狈。
"与娴妹相交多年，其离世之旅，怎能少了我这个故人的相伴呢。"
皇后话语淡淡，讽刺犹如寒冰利剑，刺透张贵嫔虚妄的镇定。
她扑通一声匍匐在皇后脚下，紧攥绣龙的锦袍边角，如同溺水者握着生存的稻草。
"乞求娘娘开恩，凤熙无辜，实难威胁江山社稷。"
母爱深重，只盼亲子平安无事。
"哀家深知他无能无害。"皇后冷酷的手铠轻轻提起她的脸庞，毒辣的嘲笑堪比毒蝎。
"但怜舒妹妹黄泉之下若无伴，又能如何独自行走呢？"
张嬷嬷展开诏书，宣读着死亡之判。
"罪妾张氏，以叛逆之罪应处极刑，一族随之株连，即刻押赴市集公示，送京城菜市场斩首示众，警戒群臣！"
张贵嫔神色苍白，泪如雨下，低声祈念："不行！不能如此！他们浑然不知。"
昔日张家以富商立世，只为一纸微不足道的七品官衔，在国家危难关头倾家荡产相救。
父亲兄长虽非豪杰，但她多年深得太后面泽，也无法援手家族困境。
皇后残忍地粉碎她最后的幻想。
"然而仅因家中出了你这个叛逆之人罢了。"
皇后掰开她紧扣的手掌，语调冰凉无情。
"且缓缓步入黄泉，等待你的儿子吧。"
话毕，皇后示意张嬷嬷离开，步伐稳健，不染半点血腥，走出寒芜殿，她年岁已高，无意再多沾鲜血之事。
暗沉的宫殿里，张嬷嬷用力镇压住张贵嫔的微弱挣扎，手中锋锐的细线逼近。
"勿惊惧，这线尖锐无比，瞬间可夺美人首级。"
尖锐的凄喊响彻殿堂，唤醒盘旋徘徊的乌鸦群。
走出宫殿，张嬷嬷面不改色，而鲜血自指间流淌，向皇后报告此事。
"那位张公子挣扎过于激烈，断颈颇不齐整，颇耗功力。"
窒息而亡，无疑是最残酷的结局。
皇后轻轻点头，满意之余，吩咐："清理尸骸，至宝库领取千贯黄钞票。"
张嬷嬷眼中光芒一闪，匆匆谢恩，千贯黄金岂是寻常之财！
京师动荡初定，地处偏远的青玉城此刻风暴骤起。
明月高挂夜空，凌冽疾风如利刃划伤沙土边缘，辰夜摩挲着干涩的唇角，心绪不宁地喂养他的雪鹰。雪鹰千里飞驰，早已疲惫不堪，饱餐一顿，满足地啄了他的手掌。
"殿下竟养了这样有灵气的鹰。"
一个沙哑的嗓音穿透静谧。
身披战盔的青年将领跃上沙丘，坐在辰夜身旁，笑容露出一口皓白的牙齿。
"这是好友所赠，雪鹰名为‘北海’。"辰夜轻拂鹰羽。
"是那位送信往返千里之女子饲养的吗？"乔慕宇饶有兴致地询问。
"嗯。"辰夜有些恍惚。
"我们一起经历过战场生死，有些事难以欺瞒于我。"
乔慕宇靠近，拍打他肩膀，少见的认真言道：
"犹豫不决终酿祸患，边境十三城士兵之性命尽握殿下手中，轻重须分清。"
辰夜摩挲后脑，低沉回应："我明白了。"
乔慕宇见他异状，默默相伴在侧。
"七殿下为陛下子嗣，太子无法私自处置，仅需送京便可，勿搅动边境安宁。"
这辰夜心知肚明。
可假若世间之事皆可行理，今日便无此困局矣。
良久，辰夜开口："你去办吧。"
由乔慕宇来处理，至少能给辰风映留存些许尊荣。
"是。"乔慕宇跃下沙丘，领命而去。
边陲寒风呼啸，夹杂狼嚎，冷寂至极。
辰夜久久端坐，直至天边朝霞初照，营房炊烟袅袅升起，他才起身返回。
乔慕宇偕几名心腹，至沉王帐篷复命。
"七殿下已擒，囚于帐篷之内，朝廷缉拿令下的兵马已经到来，请殿下示下是否交接。"
辰夜摆手："无需着急，我去与他说几句话。"
乔慕宇引路前行，至一座偏僻帐篷前，揭开帷幕。
辰风映披发散乱，衣衫染满泥土，瑟缩于角落，双眼如死潭一般黯淡失光。
"五哥！"望见五哥，他似迷途孩童，满是惧怕又无助。
"如果我说自始至终都毫无察觉，五哥可信？"
辰夜避开其视线，怕再多瞧一眼会滋生犹豫之心。
"无数百姓生死在此一举，你先回京受软禁。"
信任与否，并非重点，终究要为天下苍生考量，行棋须谨慎。