“师兄。”钟无瑕身躯微震，乞求道，“辟疆一心仰慕您，请接纳他为弟子吧。孟先贤曾经说他天赋适合我们儒门，收下他是不亏的。”
“你？”姬康发出长长的叹息，“之前你还一口一个‘姬老头’呢……难怪师尊常常说女儿心思向外。”
钟无瑕垂下眼帘，罕见的显露出几许愧色。
“师姐，此事不必再多提了。”
姬康讽刺地笑道：“田辟疆当初询问至圣之道，至圣让他抛弃霸道修炼王道，并要收他为徒，他却像丢弃破布一样弃之不顾。如今他如落羽凤凰，卑微如鸡，竟来求入门于我们儒门？”
姬康轻蔑地道：“我儒门岂是谁都能踏入的？”
往昔，齐国雄居海隅，富饶的渔盐铁器使它冠领七国，诸子百家争相投靠，唯有儒门被拒门外。
如此侮辱，儒门上下始终铭记于心。
钟无瑕无可奈何：“姬师兄，您心胸广大，就宽恕我夫君一回吧。”
姬康哼了一声：“活路？只要他在稷下安心教习，修为精进而免于凡世纷扰，性命自保无虑，我担保秦国杀手不能伤他毫毛。”
“辟疆已经躬身半柱香，望在诚意……”钟无瑕话到一半又停住，她一生倔强不跪天不跪地，如今软语请求，也只好转成绕指之柔。
“好了，丽春。”锦绣书生牵住了钟无瑕的手，柔声道，“无需多言，你已为我做得太多。国已然失去，我不想再失去尊严。”
他目光凝视着钟无瑕，温声细语：“丽春，我自己来承受这一切就好。你去休息吧，顺便替我赠予袁子前辈一份心意，前辈亲力救我，恩重如山。我们虽然沦为失国之民，却也不能薄待恩情。”
钟无瑕一怔，叹了一口气，默默点头，内心却悄然萌生一丝懊悔。
曾经的自己行事太过放纵，故在稷下口碑不佳，交朋结友也稀少。师兄弟们之中真心欣赏她的没几个，这次归来避难，能做的事情其实并不多。
姬康冷眼旁观。
经此耻辱，锦绣书生情绪依然波澜不惊，这让姬康暗暗颔首。
对方是真的不生气，还是心机深沉？喜怒不形于色，达到如此境界，一眼即能洞察。
并非所有人都能在权势跌宕时，依旧心境如水。
“不因物喜，不因己悲，此心性倒合我儒门宗旨。只是……”姬康暗自喃喃，“还需再多磨炼他。”
他冷冷地道：“别再挡住为师的眼睛。半个时辰鞠躬，也能算是舍命献诚？如果你能在贤人祠外叩首七日七夜，我或许才会收你。做不到，就尽早离开吧。”
锦绣书生脸色微露笑意，深躬屈膝，爽快前行，走向那贤人祠。
姬康看着这对相扶远去的背影，不禁轻叹一口气。
“唉，想我儒门当年辉煌，群英璀璨。古有三圣十二贤，五十九儒道之士冠绝百家。未料到会有今朝这般，门庭荒芜，后继无人。”
“师祖亲传，入墨家、兵家、剑道甚至农家的弟子都有，唯独没有真正传承之人来支撑儒门。唉，若非如此，我怎么会沦落到拐骗剑锋弟子的地步？要是拐来也就罢了，偏偏那俩小子一个顽固如蛮牛，一个机巧如狡狐，久而久之，儒门何以复兴？”
老儒者面容愁苦，略有厌恶地扫过远方，果然看到田辟疆跪在贤人祠前，腰背挺直，神色肃穆。他哼了一声，走进了贤人祠。
………
朝歌，摘星阁
静寂的青铜楼宇中，隐约传来脚步声。
过了一会儿，一名背剑匣的稷下学士从通道里走出，围栏上的双独角狰兽双眼赤红，顿时亮起，它们抬起头，注视着来者。
《山海经》有记载：章峨之山有兽焉，形似赤豹，五尾一角，其声如击石，谓之狰。
即便在千年狐狸的传承记忆中，都有记载这种有名有姓的凶兽。现在这双石像自然并非生物，即使是机关傀儡，也应威力不俗。
李白打量着这个尘封的天地，警觉地看向狰兽，见它们不再行动后，坐到中央方桌旁。
这是他与帝辛上一次相遇的地方。当这里的主人不现身时，这摘星阁就如同死者的领域，没有任何生机。
就在此刻，那方桌上映射出八颗错位排列，首尾相连的幽蓝光芒，飞快地勾勒出形状。
同时，可怕的魔道气息轰然爆发。
四周黑暗瞬间消失，李白仿佛置身异世界，星空包围着这片天地，星云与星辰碎片笼罩屋舍。
李白微微蹙眉，高声道：“帝辛前辈好手腕，千年之后，仍在此摘星阁开创秘境，这等手段，令人心悦诚服。”
就在这时，金色的巨大手臂从星空中猛然探出，将幸运碎片撕裂，支撑起庞大的身躯，正是帝辛。
“我说过让你渡过圣道后再来找我不成？”金色面具遮面的古帝王冷静注视李白，脸上少了些许温和，多了份冷漠。
他的身后，模糊的恐怖稻草人影若隐若现。
李白微皱眉头，没料到短短几日，帝辛的变化竟这么大。看来与帝辛心中的阴影——稻草人密切相关。
他直言不讳道：“是你在地底窥探清叶？”
“呵。”帝辛笑了