夕阳余晖染赤霞。
山岭的背后，夕阳渐渐落入山谷之巅，两抹戴斗笠的身影在霞光中拉长，缓步而来。那是海边的渔夫，名叫海洋，生来为海，终老于海的海洋。
风拂海面，刻画在皱纹深处的艰辛历尽沧桑，疲惫满溢。他驾船归来的身影在海边矗立，自嘲般低喃：“你们这些人啊，日复一日地琢磨修真之途，修真是你们凡人所能企及的吗？”
他扫视周围晒得黝黑的脸庞，“稷下的那些，都是星辰坠落人间化成的大能之人。你们，照一照内心的明镜，自己又算是哪路高人呢。”
海洋一面说着，拔下旧损的桅杆，系住渔船，挣扎着搬起木杠向岸边挪去。可他一连串的话语，竟无人回应。
他如入魔怔，喃喃自语，沙哑的嗓音犹如金属碰撞，直到那两人出现在眼前。他们是矮小但威仪不凡的扶桑客，海生恍若初醒。
看着破损不堪的小舟，空无一人的沙滩，他喃喃：“所有人都走了...走得一干二净，连一根稻草都没有留下。”
“老人家？”竹下的呼喊多次才能将他从思绪中唤醒。海生的目光缓缓飘向对方，僵硬的视线中透着困惑，“你，说什么来着？”
宫本眉头微锁，不解其意。竹下领悟良久，答道：“我们想去东瀛，请问老人家可有船只，若蒙您出力，我俩必将以重金回报。”
“玩笑话吧？”他手指指向破船，操持着方言道，“此舟破旧不堪，哪能在海上行舟。”
宫本武藏叹息一声，身侧的竹下紧抿枯干的唇角，从怀中取出三块银锭。那时的扶桑贫困却又富有，因其盛产白银。难以找寻大船的缘故在于，未来一个月里，扶桑海域会遭“神风”横扫。
无论大小船只，唯有沿海方安，一旦离岸，必死无疑，然而家的思念如此迫切...
“银子再多，也没用啊。”海洋苦笑，曾经的银子可能足以让幼子求学，但此刻已然无意义，“你们真的想去扶桑？”
对华夏人来说，扶桑是海那边的日出之土，毫无蔑视，仅是一种称呼。但扶桑人更习惯他们的故国名为“扶桑”。
竹下与宫本默默点头，面现忧虑。
“听说东瀛爆发了血之灾劫，这并非回去的良机。”海洋咧嘴，露出洁白牙齿，血祸之名于普通民众来说，如同神话。
但这神话距离他们的生活并不遥远，血祸祸害秦朝不过十余年之事。“正是因此，我们才需归国。”宫本武藏一叹。
竹下低声说：“佐佐木先生，柳生先生，以及那些迷雾森林中的巫女，他们也无法对付血族之王徐福。我们回去恐怕作用微小。”
宫本沉着声应：“即使无望，也需归乡。即使赴死，也要葬在祖国土地。”
竹下脸色涨红：“可是，更有可能是葬身海底。”
宫本神色讶异。
观此二客，海生忽然狡黠一笑：“你们可往稷下求助。”
“稷下能助我们回扶桑？”竹下疑惑问。
海洋自豪回答：“在稷下，没有不可为之事！”
终究，宫本武藏和竹下转向北方，前往稷下。那儿近海，耽误不了太久，大约三天可达。
海生恳请他们带着两枚鱼骨戒指，说孩子曾梦到前往稷下，但他们无缘了，都葬身在了这片无情的大海。
“原本有三枚，最后一枚是小儿子拿去喂鱼了。”海洋叹声无奈，大海无情，即使是与海共生的他，也难保家人不受海洋狂暴所噬，但伤悲已淡去，海边的人早已适应生死离别。
......＜br＞
稷下。
李白顺着索道漫步而行，稷下的课程并不繁重，却集中在旬末，前期大部分时间为学童自学时间。
李白尚算清闲，刚结束的基本算法课，是研习基础机械与符术等多个课程的钥匙。尽管身属剑道部，他也不得不旁听多种课程。
不论在哪个部学习，这类基础课程是必修，它们至关重要，能增进学员跨学科认知，防止将来走出稷下时被一些奇特手段算计。
江湖上许多豪杰皆丧命于诡秘计策。同时，知识即力量，如战斗中的弹道计算，需要算法知识预判并射击敌人的行踪。这类基础却极简，即使李白并不擅数学，在这些新手中间仍是佼佼者。
此刻他正要去上“基本剑道课”。
刀剑部的主管是袁子的大师兄，传颂有通天彻地之武艺，是夫子十二徒中最嗜战者，就连大唐的剑圣裴旻亦不可敌。
可惜这位“大师兄”踪迹缥缈，多数刀剑部学员未曾谋面。
登上峰峦，李白酒直立的石剑布满山崖边，每一道石剑散发强绝剑气，无不源于剑道圣地圣者之作。
李白目微合，感受剑气凛冽，默然良久。“饿...”隐约人群中有声音抱怨，脸色苍白，无力道，“一整天没吃了。”
“没办法，得想法攒学分。听说农业部要人挑粪，学分数不菲......”
“挑粪...侮辱我的身份，我在家从不踏足茅房，都有佣人倒秽桶！”
“此一时彼一时，何安兄，此乃稷下而非你我之家。”
“看来东来峰发布清理商都遗迹的