老妇们的声音引起街坊们看热闹的闲心，四周漆黑一片的窗子里都心照不宣地点起了烛火……
蒋沉生怕自己的脸被人认出，紧紧抱住脑袋，低声求饶。
“各位娘子！我是万年县不良帅，追缉凶犯路过此地，实在无意冒犯！误会！误会！”
郁金色妇人挥了挥手，老妇人暂且停住了棍棒，郁金色妇人上前扯起蒋沉的头发，借着月光仔细端详起他的面容。
蒋沉是值夜时临时出门，没穿吏服，没佩腰牌，上身只穿着粗白布的寝衣，的确怎么看怎么像个偷窥妇人们沐浴的变态！
郁金色妇人冷哼一声，“偷窥良家妇人，还敢冒充官差，罪加一等，把他扭送到县廨去！”
蒋沉高声赞同，一心只想着进了班房取了腰牌，自己的嫌疑自然可以解除！
但转念一想，他心下又是一沉——太平坊已经过了天街，归属长安县管辖了！
在这个漫漫长夜，蒋沉被长安县值夜的不良人捆在矮凳上蹲了整整一宿，无论他如何申辩，要求见面长安县不良帅胡升为自己证明，长安县的不良人却推三阻四，冷嘲热讽。
直到天光大亮，白镜等人匆忙赶来捞人，胡升才像刚得了消息似的现身，假装吹胡子瞪眼地把手下兄弟训斥一顿，皮笑肉不笑地替蒋沉松绑，送他出门。
蒋沉一夜之间成了半个长安城的笑话，但案子还得厚着脸皮追查下去，经过小宦官辨认，证实昨夜他拾到的钱囊正是尹忠的随身之物。
目睹了昨天阿娜伊的诡异之举，班房里已分成泾渭分明的两派：
一派是坚信“离魂显灵”之说的，以白镜为首，其他兄弟们全部赞同。
另一派是仍然对“离魂显灵”之说抱怀疑态度的——有，且只有蒋沉一人！
既然钱囊是在养颜池外发现的，蒋沉怀疑凶犯打伤尹忠之后曾经一度混进了店中借机脱身，但为保护客人们的安全与隐私，养颜池一向只接待女宾，为不打草惊蛇，他们只得又去求孟得鹿潜入养颜池，替他们打探消息。
“行了，想笑就笑出来吧，不然嘴上的唇脂要被抿花了！”
见孟得鹿一路都强抿嘴唇，硬板着脸，蒋沉请猜到她也听说了自己昨夜“偷窥妇人洗澡”的传闻，正幸灾乐祸呢！
孟得鹿终于忍不住拍着手大笑起来！
“蒋帅出师了，都会探究妆容了，以后就算没了我，你也能独闯江湖了！”
进了养颜池，老妇带着孟得鹿进了内室，脱了彩履，仰面躺在养颜榻上，轻轻为她解开盘着的发髻，用粗齿梳子缓缓梳顺，语气轻柔得像三月春风。
“娘子平日里思虑太重，头皮都紧了……”
“嗯……”
老妇轻手轻脚出去打水，屋内的香气熏得孟得鹿昏昏欲睡，日日在客人间周旋应酬的疲惫也渐渐消散……
片刻后，传来有人悄悄进门，将水盆放在塌边的声响。
接着，一双玉手轻轻抚过孟得鹿的脸庞……
“不对！”
孟得鹿心中猛一惊：养颜池雇佣的妇人要用双手为女客洗面按摩，所以会特意挑选双手绵软多肉，十指粗短有力者，但现在贴在自己脸上的双手虽然皮肤细腻，却纤长干柴，动作中有一种要透过皮肉丈量她的骨骼气息！
她一个激灵坐翻身坐起，下意识抓住了来者的手腕。
坐在榻头是一位身着郁金色衣裙的中年女子，臂弯处绕着一条金银粉绘花的薄纱帔帛，宽约两尺，长度及膝，这种宽幅短款帔帛多是已婚的妇人所用，而未婚女子所佩戴的往往是窄幅长款，长度拖地。
孟得鹿不动声色，继续仔细打量着眼前的陌生妇人，只见她生长着一张长长的菱形脸，颧骨外扩，鼻梁高挑，双唇单薄，以服侍人为生者多半会把眉尾化得下垂，以便在客人面前显得更加谦卑恭顺，但她却把一双眉峰化得像将军出征的战旗一样高高挑起，带着毫不掩饰的强势和挑衅。
孟得鹿心中有了几成把握：“这妇人的妆容也许一半是性格使然，一半是因为生意需要，做女人的生意嘛，就是要软硬兼施，边吹捧边刺激，很多时候，客人买的不光是货品本身，还有自己的虚荣心和体面，估计，如果有手头不宽裕的客人到她店里买东西，一旦觉得价格昂贵，稍微犹豫一下，这妇人就会马上露出一脸鄙夷，刺激客人的自尊心，逼着对方为了维护自己的脸面而咬牙掏空钱囊的。”
她又假装不经意，轻轻摸了摸对方的指甲，“深闺中娇生惯养的妇人多半会留长指甲，这妇人的指甲却修整得短秃光滑，想必，一来是因为她平时需要经常摆弄胭脂水粉，怕长指甲划坏粉膏表面，二来，是便于拨弄算盘算账。”
在心中飞快地推演算了一番，孟得鹿对来者的身份已有了十成把握：“她一定是富郁庄和养颜池这两家店铺的老板娘！”
“娘子是为昨夜之事来的吧？”
孟得鹿还没来得及张口，那妇人却抢前开言。
孟得鹿一惊，只得装傻，“娘子何出此言？”
郁金色妇人自信一笑，“是你的妆容告诉我的！凡进入养颜池的女客都要先洗脸，再用各种养颜药粉敷脸按摩，所以进门前