两天后,满载着茶叶、瓷器、丝绸、美酒的驼队从武威出发了。此次驼队共有四十余人,赵辰和他的九大家将,世子牛大力、韩小见、谢黎明等人,以及他们的家将,总共三十五人,还有阿不都热及其雇佣的几个老伙计。
这次赵辰为了前往昆仑,可是下了血本,上等的茶砖、江南的瓷器、丝绸,以及刚刚从京师运来的50坛子美酒。估价总共价值万两银子,这可是大手笔!
看着这运走的50坛天仙酿,强叔的心都在滴血。他刚刚品尝了一点天仙酿,整个人都要飞到天上去了。这高度烈酒,对于西北的军人来说,既可抵御寒冷,又能舒展筋骨,简直就是宝物。
看着这么多上等的货物,阿不都热心中也是一惊,为了那个昆仑山的魔花,这些人竟然下了如此血本,他们数个部落去一趟西域估计也就拉这点东西过去!
阿不都热牵来了八十匹骆驼,“官爷,这些骆驼都是曾经去过西域的骆驼,熟悉一路的情况,有了他们,我们可以轻松不少!”
赵辰点点头,笑道:“老人家,你有这份心就好了,无论此事是否成功,你们家都将成为武威第一走驼人,我已经跟秦侯爷说了!”
阿不都热立即眼神激动,一次冒险的旅行,就是送了自己的性命,换来自己家族今后的昌盛,也是大赚啊!
阿不都热激动地道:“官爷放心,我一定会竭尽全力的!”
阿不都热果然是十分的专业,自己带来了许多稀奇古怪的东西,让赵辰丈二和尚摸不着头脑!
方民权道:“听他的不会错,这些东西路上都用得着!”
赵辰、牛大力等人进行了化装,全部穿上了西北走驼人的小毡帽、羊皮袄和牛皮靴,脸上涂上了一层灰,不然哪有小白脸公子哥做这种买卖的。
阿不都热选择了一条绕过西庆府的道路,因为那里有拓跋部落大量的侦骑,高手也不少,一旦遇到,很容易露出马脚。 他选择了一条商道,这条商道穿越横山下的戈壁滩。这里只有一些小部落,相对来说危险小一点。
一行人很快就进入了横山东麓山脚下的草原,九月底的横山虽然天气已经开始变得寒冷,但草原的天空湛蓝清亮,白云似乎触手可及,无数的从横山上流淌而下的溪流,铺在草原上静静地流淌。
蔚蓝的天空,宽阔的草原,洁白的羊群,清冽的溪水,让赵辰心旷神怡,感到古代的草原比后世自己到这里来拉练还要舒服。
一路上,草原上的少数民族少女高亢优美的歌声,让人对这片草原心生向往。
这一路赵辰发现,阿不都热确实是一位经验丰富的走驼人,沿途的部落都十分的熟悉。迎接赵辰等人的是芳香的酥油茶和美味的羊排,差一点让赵辰等人忘记了自己是要去昆仑山采摘魔花,还以为是一段轻松的旅程!
这片草原地区是河套地区的核心地带,数百公里的草原牧场,历来都是西北少数民族争夺的焦点。此地东连武威陇西,西通沙漠戈壁,北连横山、黑山,南接祁连,历史上曾被称为河西咽喉,连陲锁钥之地,是古代“丝绸之路”的交通要塞。
一路上,赵辰等人还看到了不少城池的轮廓,城台、墩台、堡城星罗棋布,形成五里一燧,十里一墩,三十里一堡,百里一城的防御体系。
这些城池都是汉人曾经在这里筑造的军事重镇,自从河套被拓跋占领之后,拓跋人不习惯住在城里,这些城池就慢慢地荒废了。
“渭城朝雨浥轻尘,客舍青青柳色新,劝君更尽一杯酒,西出阳关无故人!”,唐代诗人王维的《渭城曲》写尽了西北的荒凉和寄思。
三天后,赵辰等人穿越了他们最担心的拓跋部落,草原上不停地有小队人马向西庆府方向而去。阿不都热眼中满是担忧地道:“拓跋人大量集结,估计又要去骚扰边关了,哎!”
“你们放心,秦侯爷已经到了武威,这些拓跋人不敢放肆的!”赵辰道。
阿不都热道:“过了前面的关口,我们就正式进入了戈壁和沙漠地带,真正的危险来自沙漠,沙漠中的一些部落才是最难缠的人!”
另外一个走驼人道:“你们放心,阿不都热在那里有不少朋友!”
阿不都热笑了,这确是他走西域的本领和骄傲!
出了草原,前面是数百公里戈壁滩,夹杂着一些小沙地,以及横山上冲下来的干涸的小河床。风沙一过,风化的土堆发出啾啾的沙鸣声,死去的沙柳树就像木雕一样矗立在河道和土堆下,让人心中感到一阵不安!
越往西走,越是荒凉,戈壁滩上,一簇簇梭梭草从沙石中长出,显示出生命力的坚强。
走了数十里,赵辰发现除了几个年老的牧民偶尔在视野可见的绿洲放牧外,基本上看不到人的踪影,这里是一片荒凉之地!
一个走驼人道:“各位,这戈壁滩平时很难见到人,但也生存着数百个小部落,整个戈壁滩有数万人!”
阿不都热看了看天色,道:“我们要加快步伐了,尽量在天黑之前赶到客栈,不然在这片戈壁滩之中,随时都有可能遇到大量的狼群!”
秦逵笑道:“怕个毛啊,刚好打几只来打打牙祭,天天吃干粮,