会试开始！
三个月前，利用大学士周敬亭小妾生日的机会，次辅马奇不请自来，让周敬亭一阵惊讶，毕竟他们不是一个阵营里面的人。
大学士心中疑惑，但乃是一脸笑容地道：“不劳宰辅大人亲自前来，里面请！”
次辅马奇笑道：“老朽不请自来讨一杯酒喝，周大人不会不欢迎吧！”
周敬亭连忙笑道：“岂敢岂敢，马大人莅临寒舍，蓬荜生辉啊，快请！”
一般来说，这种得宠小妾的生日，多是亲朋好友才会前来喝酒，其他交好的府上也多是派管事前来送送礼就行了。次辅马奇亲自前来，定是有事要说。
朝廷重臣平时很少勾连见面，防止结党一说。但要是利用小妾生日等摆酒的机会，就没有人说三道四了！
酒宴之后，客人陆续离开。大学士周敬亭把次辅马奇迎进了一个小型的待客厅喝茶醒酒，有美婢上茶之后。周敬亭手一挥，美婢纷纷退了出去！
周敬亭问道：“不知次辅大人亲自前来有何指教？”
马奇放下了酒杯，沉声道：“敬亭兄可知此次阁老推荐了谁为恩科的主考官？”
周敬亭端起茶杯的手微微地停留了一下，然后道：“愿闻其详！”
马奇缓缓地道：“据我所知，杨阁老推荐的是大学士陈东！”
“呵呵，推荐他就推荐他，这和我有什么关系？”周敬亭脸色平静地道。
次辅马奇道：“杨阁老和我都年事已高，干不了多少年了，我也不可能站在首辅的位置。你还年轻，而杨阁老把恩科主考官的位置给了陈东，你应该知道这意味着什么！”
周敬亭没说话，而是喝了一口茶，道：“马大人的意思是？”
“上半年杨阁老把户部、吏部的部分权力给了陈东，现在又把这个十分重要的主考官给了陈东，而不是给你，他是要推陈东上位啊！”马奇淡淡地道。
周敬亭的脸色终于变了，他现在在政事堂的权力排在第三位，仅次于杨阁老和马次辅，杨阁老和马奇年事已高，按照道路自然是自己接任宰辅之职。可现在陈东深得杨阁老的赏识，大有让他做接班人的趋势！
周敬亭沉思片刻道：“那大人的意思是？”
马奇道：“我们不如合作一把，共同推你上位！”
周敬亭淡淡地道：“马大人为何会有这种想法？”
马奇长叹道：“我乃太上皇老臣，不可能上位了，但我也不想大夏国的朝廷搞得如此乌烟瘴气，你应该很清楚，今年的税赋收上来多少，比不上往年的三分之二，这是为什么，这是杨阁老弄权的结果啊！他为了笼络各地的重臣和乡绅，博得一个好名声，致朝廷利益之不顾，这样下去，大夏国就完了！”
周敬亭道：“慎言！”
马奇叹道：“我一大把年纪了，他们还能把我怎么样，大不了我辞官不做了就是！”
周敬亭道：“这件事情如果杨阁老真要推吴东为主考官，就你我也没有用啊！”
马奇笑道：“无妨，我已经联络了御史陈大人，自有他会向杨阁老发难！”
周敬亭心中一动，他早就有窥视首辅的野心，这些年小心翼翼地跟着杨阁老鞍前马后，就是等着那个位置。没想到现在却被人摘了桃子，他心中还是很不舒服的！
周敬亭道：“那马大人要我做什么？”
“拨乱反正，把大夏国这种局面重新拉回来，我相信敬亭的能力，绝不会和杨阁老那样，为了个人私利而不顾国家的安危！”马奇一脸正气地道。
周敬亭沉思了一会儿，良久才道：“好，那我们就合作愉快！”
“那我们就要谋划一番才是！”
周府，两位大学士谋划着推周敬亭上位！
深夜，马奇走出了周府，深深地呼了一口气，自己这算是成功地在他们之间埋下了一根刺。这根刺一旦露出，就将锋利无比，一定程度上瓦解杨阁老的势力。
一旦周敬亭起势，星星之火可以燎原，朝廷上不少人肯定会跟随周敬亭，毕竟他才刚刚六十岁，刚好是成为宰辅的最佳时机!
马奇离开后，周敬亭在客厅中细细地品味南方送来的上等茗茶。他窥视宰辅的位置不是一日两日了，就在他认为胜利在望的时候，杨阁老竟然看中了喜欢溜须拍马的陈东，视自己鞍前马后十多年的功劳于不顾，真是士可忍孰不可忍！
周敬亭站了起来，眼中寒光一闪，喃喃地道：“既然你们不仁，那就不要怪我不义，我周敬亭也不是那么好欺负的！”
数日之后，朝廷重臣举荐恩科主考官员的人选。
杨阁老上前一步道：“微臣有事上奏！”
文帝道：“阁老请讲！”
“微臣举荐大学士陈东出任此次恩科主考人选，请圣上恩准！”杨阁老道。
周敬亭抬头看了看身边的陈东，发现他脸上一片喜色！
周敬亭脸上淡淡，看不出是喜是忧！
杨阁老这一发话，朝堂之上立即议论纷纷，但没有一个人站出来反对！阁老都亲自下场了，谁还敢站出来说不是？
这个时候，御史大夫陈守义颤颤巍巍地站了出来，文帝都担心他会摔倒，马