枯瘦的女人踉跄几步，悄无声息地趴在阶旁的山坡上，不动了。
她衣衫褴褛，裸露在外的四肢肿胀不堪，裂开的皮肤渗出蜿蜒的血。
“这是……”宋温陶上前两步，“虫疫。”
突然，她脚边传来咔嚓一声脆响。她抬起脚，发现自己踩碎了什么东西。
是某种螺类的壳，绿灰相间，碎片暗淡无光，尖端是像钉一样的螺旋，是那种随处可见的河螺。
她却盯着看了片刻，受惊似的，猛然后退。
险些跌倒在石阶上，还是扶容眼疾手快地托住她的胳膊，才让她稳住身形。
她顾不上其他，厉声提醒想要查验那具奇怪尸体的傅右监，“傅迟晏！如果你不想变得和那具尸体一样，就赶紧躲远点！”
“这是虫疫！别碰她！”她深吸一口气，闭了闭眼，“也别碰钉螺和附近所有的水。”
傅迟晏抬起欲探的手，乖乖退后两步，忽而神情一变，缓缓比了个噤声的姿势。
三人对这种状况已然有了默契，悄无声息地藏入林中，没一会儿，听到若有似无的说话声。
“声音明明就是从这边儿传过来的。”一个男人呸了一声，“臭娘们，拖着个孩子藏哪儿去了。”
“放心吧，她跑不远。哎，老翟，你瞅那儿，是不是有匹马。”
“让你找人呢，你搁这马什么马！马被冯老大牵走了，他宝贝着呢，你别惦记那口了。”老翟啐道。
“可我真瞧见了，你瞧，就在那往上走呢，尾巴一甩一甩的。”
“哪儿呢？没瞅见啊。”
宋温陶看见了。
那是一匹黑色的骏马，马背上套着略显陈旧的马鞍，两边挂着装行囊的灰扑扑的布兜，活像一个异族贵公子穿了一身褴褛衣。
此时，那个贵公子正欢快地朝她们小跑过来。
“这不是我们的马吧？”宋温陶问。
“不是。”傅迟晏说。
“我们的马应该被他们老大牵走了。”扶容补充道。
三人刚压低声音交流两句，就听到不远处爆发出欢喜的呼喊声，“哎哟！还真是。今天有肉吃了。”
“吃不成羊肉，总得让我尝尝马肉。”他眸中精光闪烁，“小孙，我在这儿守着，你去让弟兄们带着家伙什来。”
“得嘞。”
小孙下山去了，老翟盯着那匹马，不近不远地缀着。
忽然，有什么亮晶晶的东西闪了一下他的眼，他定睛一看，发现草叶中藏着一个戴发簪的女人。
“臭娘们，可算让我找……不对，那女人哪儿有发簪。”他细小的眼睛里闪过警惕，紧接着化做惊喜，“我知道了，这是贵人啊。”
青山山脚的石阶旁停了一辆马车，枣红色的大马就拴在一旁的大树上。
一旁守着几个人，喝了他们加料的水，全都倒下了。
冯老大命人将人捆起来丢进柴房那个，又把马牵走。
把马车上的东西洗劫一空，还安排了人在山脚下蹲守。
没蹲着，倒是被他先给撞见了。
老翟搓了搓粗粝的手，邪笑着摸过去。
瞧那装扮，指不定是个世家贵女。让他看看，他这辈子都踏不进的高门里养出来的女儿，尝起来是什么滋味。
老翟拨开枝叶，看到一个瑟缩的少女，姿态楚楚可怜。
他正要扑过去，后颈处却陡然生起一阵凉风。
他的后脑猛然遭受钝击，眼前一黑，眼珠翻起，晕死过去。
傅迟晏收回剑柄，打算把人拖到一边。
“别碰他！”躲在另一棵树后的宋温陶藏身时也没闲着，抖开净由法师给她的卷轴快速地扫了几眼，发现上面散落着一些记录。
记的是身染虫疾的病人变化。皮肤红疹，眼睛泛红，身体肿胀……凌乱而详实。
“挑开他的衣服看看，有没有红色的疹子。”宋温陶眼睛盯着帛书，头也不抬地吩咐他。
傅迟晏依言照做，捡了根树枝，挑开他的裤腿，看到脚踝上有一小片红疹。
“有。”傅迟晏如实答。
宋温陶屏息站起身，也指挥着两人退开，“那我们离他远点。”
太阳落下山去，林中变得昏暗幽冷，帛书上的字渐渐看不清。
远处亮起星星点点的篝火，响起嘈杂的说话声。
这是山下的村民带着人来了。
“姐姐，我们现在怎么办？”融融牵着她的衣袖，紧张地问她。