院上说话，还得顾及旁人偷听，不如令寻时机说话来得自在。
陆潇约人在河边跑马，姜识借这个空当，在返程路上一家茶庄见了姜颂宁。
这家茶庄门可罗雀，后山花树盛放之时游人如织，入秋过后只剩稀稀拉拉的枫树可看，但不成景观。
姜颂宁来得早，驻足观赏了片刻。
姜识从马上跳下来，抬臂擦汗，一笑便露出一口白牙：“姐姐在看什么？”
茶庄的小二只有这两个客人，殷勤上前，笑道：“这点红叶无甚可看，等春日里夫人再来游览，那真是不可错过的人间盛景。”
姜识撇了下嘴，下意识道：“我看那几棵树长得挺好。”
小二没想到他会这样来一句，讪讪一笑。
姜颂宁看着又长高些许的姜识，唇角微弯。
把见面的地方约在这地，一是为了姜识来往方便，二是这荒凉凋敝。
这种地方总是遇不上总给她找麻烦的人了。
但真下了马车，她又觉得自己糊涂。
何必为了别人给自己找罪受？
幸好这枯枝败叶中间还有几棵色彩明艳的枫树，她一眼望去心情好转些许。
和姜识相处轻松且愉快，姜颂宁关心这个弟弟，但除了给钱，也没别的能帮得上。
听姜识说起最近的进步，还有与同窗的琐事，姜颂宁看着他朝气勃发的面孔，颇觉欣慰。
等喝过两盏茶，姜识特意看了看天色：“陆潇不知要玩到什么时辰，我不等他，和姐姐一起回去。”
姜颂宁给姜识带了些点心，但看着姜识瘦削的面庞，几乎怀疑厨娘没给他做肉吃。
姜识听过她的想法，举起手臂给她比划。
“没少吃。你看我结实多了，我想再练得强壮一点，免得揍人没有力气，那多吃亏。”
这话说得在理。但她一个当姐姐的，不好助长他打架的威风，便装没听清。
姜识说漏嘴了，见她走开才松了口气。
姜识不缺吃穿，姜颂宁还是惦记着给他花钱，在姜识说要到书局找两册书，姜颂宁想也没想就和他一道去了。
只是在陆潇那里都没能找到的书册，在偌大的书局也没找见。
书局里闲逛的读书人给他指路，说隔两条街的那家店里兴许能有。
姜识这些年没在姜颂宁面前，哪怕姜识如今人高马大的，在她心里还和小时候差不多。
那么小一个孩子，以前认字都费劲呢，现在居然会为了一册书东奔西走。
姜颂宁看他找来找去，便也主动帮起忙来。
守店的老人家眼神不好，一个读书人给的银子不够，又掏了一把铜钱，老人家数了半天，从一堆里分出三五个，正要还给他，抬头却看不见人了。
姜颂宁看老人家急得脸通红，抓着铜板走出去，正要让小厮去追，却看那人身形有些眼熟。
姜颂宁眼皮一跳，手心合拢，跟了上去。
前面那人转了个弯，入了一个无人打理的小院。
“也就你这样心狠了。我身上一个子都没有，总得给我几两银子买酒喝。”
薛唐的声音她再熟悉不过，而他绝不该出现在京城当中。
姜颂宁没有走得太近，藏在巷道中。
薛唐耳力过人，姜颂宁不敢轻举妄动，只盼着赶紧有车马路过，她借着噪声走开。
“我看，你还能再饿几日。”
这是薛亭洲的声音。
“赵秦担惊受怕多日了，我不得快马加鞭回来看看你？你吃药吃得脑子坏了，怎么又和她掺和在一块。”
薛唐挠了挠头，啧了一声，“不对。你是脑子坏了才吃药的。”
“你若为了这点事回来。现在就可以掉头回去了。”薛亭洲声音淡淡。
薛唐一把拍上薛亭洲的肩，挑眉：“你跟我还隐瞒什么。又不是外人。”
“没什么。只是觉得她惊惶失措的样子有几分趣味。”
姜颂宁听得清清楚楚，依然是不敢挪动，僵硬地站在墙下。
“你认真的？”薛唐声调微扬。
“再啰嗦就滚回去。”薛亭洲从薛唐手中扯回袖角，顺手掸了掸。
正好有马车路过，姜颂宁捏着铜板走出巷道。
她回到书局，姜识已经把想要的书翻了出来，她结了账便和姜识分开。
放下锦帘，挽香瞅见她脸色难看，还以为眼花了，揉了眼睛再抬头，还是那样。
方才还好好的，这是怎么了？